दशमुख रावण, श्वेत चंवर और छत्र से सुशोभित, चिकने वैडूर्य के समान चमकता हुआ, तप्त सोने के आभूषणों से सुसज्जित था। उसकी दस सिर और बीस भुजाएँ थीं, और उसका तेज अत्यंत अद्भुत था; वह देवताओं का शत्रु और ऋषियों का संहारक था, जैसे दस शिखरों वाला कोई विशाल पर्वत। इच्छानुसार चलने वाले अपने रथ में बैठा हुआ, राक्षसों का स्वामी आकाश में बिजली से घिरे हुए बादल के समान दीप्तिमान दिखाई दे रहा था। रावण ने पर्वतों, समुद्रों और तटों के क्षेत्रों का निरीक्षण किया। उसने हजारों वृक्षों को देखा, जो विविध फूलों और फलों से लदे हुए थे। चारों ओर शीतल और शुभ कमल-तालों से सुसज्जित स्थान थे, और विशाल आश्रमों में यज्ञ वेदियाँ सजाई गई थीं। वहां केले के बाग, चमकते नारियल के वृक्ष, साल, ताल, तमाल और अन्य पुष्पित वृक्षों से स्थान शोभायमान था। वह स्थान महान् तपस्वी ऋषियों से अलंकृत था, जो भोजन में अत्यंत संयम रखते थे; और हजारों नाग, सुपर्ण, गंधर्व तथा किन्नर भी वहां उपस्थित थे। सिद्ध और चारण, जिन्होंने कामना पर विजय प्राप्त की थी, तथा आज, वैखानस, माष, वालखिल्य और मरीचिप भी वहां थे। हजारों अप्सराएँ, दिव्य आभूषणों और मालाओं से सुसज्जित, अनुपम सुंदरता वाली, क्रीड़ा और विधि-कला में निपुण, वहां चारों ओर मंडरा रही थीं। देवताओं की प्रसिद्ध पत्नियाँ भी वहां रावण की सेवा में उपस्थित थीं; वे उसे सम्मान देती थीं, और देव तथा असुरों के समूह, जो अमृत का सेवन करते हैं, वहां बार-बार आते थे। स्थान हंस, सारस, जलपक्षियों से भरा था, सरस पक्षियों की मधुर किलकारी से आनंदित था, चिकने वैडूर्य पत्थरों से दमकता था, और समुद्र की चमक से घना था। चारों ओर विशाल, धवल-वर्ण विमान, देवमालाओं से अलंकृत, संगीत और गीत की ध्वनि से गूंज रहे थे। कुबेर के भाई रावण ने देखा कि गंधर्व और अप्सराएँ स्वतंत्रता से घूम रही थीं; वे तपस्या के बल से लोकों को जीत चुकी थीं। उसने चंदन के कोमल वन देखे, हजारों की संख्या में, जिनकी जड़ें सुगंधित रस बहा रही थीं, और जिनकी खुशबू मन को भाती थी। उसने उत्तम अगरु, तक्कोल, जाति और अन्य सुगंधित फलवाले वृक्षों के वन और उपवन देखे। तमाल के फूल, मरीचि की झाड़ियाँ, और नदी के किनारे सूखते हुए मोतियों के गुच्छे भी उसकी दृष्टि में आए। उसने श्रेष्ठ पर्वत, प्रवाल के ढेर, और सोने-चांदी की चोटियाँ देखीं। मनोहारी, स्वच्छ जलस्रोत, अद्भुत दृश्य, धन-धान्य से संपन्न भूमि, और दुर्लभ सुंदर स्त्रियाँ भी वहां थीं। रावण ने हाथी, घोड़े और रथों से भरे नगरों को देखा; वह भूमि हर जगह समतल, हरी-भरी और मंद पवन से स्पर्शित थी। सिंधु के राजा के दलदल में उसने स्वर्ग के समान स्थान देखा; वहां एक विशाल बरगद का वृक्ष था, जो बादल के समान काला था, और उसके चारों ओर ऋषियों का जमावड़ा था। उस बरगद की शाखाएँ चारों दिशाओं में सौ योजन तक फैली थीं; उसी से एक हाथी और एक विशाल कछुआ उठाए गए थे। भोजन के लिए, शक्तिशाली गरुड़ उस शाखा पर आया; उसके भार से, पक्षियों में श्रेष्ठ गरुड़ ने अचानक वह शाखा तोड़ दी। वह शाखा पत्तों से घनी थी; वहां वैखानस, माष, वालखिल्य और मरीचिप ऋषि एकत्रित थे। वहां, ये महान्, श्वेत और एकत्रित ऋषि बकरियों के समान प्रतीत हो रहे थे; उनके लिए गरुड़ ने वह शाखा, जो सौ योजन लंबी थी, उठा ली। टूटी हुई शाखा को, हाथी और कछुए के साथ, गरुड़ ने शीघ्रता से ले जाकर, एक पैर पर खड़े होकर उनका मांस खाया। उसने निषादों के क्षेत्र को उस शाखा से नष्ट कर दिया, और पक्षियों में श्रेष्ठ गरुड़ ने महान् ऋषियों को मुक्त कर अद्वितीय आनंद प्राप्त किया। उस आनंद से गरुड़ की शक्ति दुगुनी हो गई; उसने मन में निश्चय किया कि अब वह अमृत प्राप्त करेगा। फिर, कुबेर के भाई रावण ने 'सुभद्र' नामक बरगद का वृक्ष देखा, जिसे सुपर्ण द्वारा चिह्नित किया गया था और जहां महान् ऋषियों का जमावड़ा था। समुद्र के पार, नदी के स्वामी के तट पर, उसने वन के एक एकांत, पवित्र और सुंदर भाग में एक आश्रम देखा। वहां उसने मारीच नामक राक्षस को देखा, जो काले मृगचर्म और जटाओं में लिपटा था, और भोजन में संयमित था। रावण ने उचित रीति से उसके समीप जाकर मारीच का सम्मान प्राप्त किया; मारीच ने उसे सभी प्रकार के मानव सुखों से सत्कार किया। स्वयं भोजन और जल देकर, मारीच ने रावण से प्रयोजन के विषय में बात की। मारीच ने पूछा, "हे लंका के राक्षसों के स्वामी, हे राजन, सब कुशल है? आप इतनी शीघ्रता से फिर यहां किस उद्देश्य से आए हैं?" मारीच के इस प्रश्न पर, तेजस्वी और वाक्पटु रावण ने उत्तर दिया। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के गौरवशाली अरण्यकांड का छत्तीसवां सर्ग। रावण बोला, "मारीच, प्रिय, मेरी बात ध्यान से सुनो; मैं संकट में हूँ, और संकटग्रस्त के लिए तुम सर्वोच्च आश्रय हो।" "तुम जानते हो जनस्थान को, जहां मेरा भाई खर, शक्तिशाली दूषण, और मेरी बहन शूर्पणखा निवास करते हैं। वहां त्रिशिर नामक बलवान, मांसभक्षी राक्षस भी है, और अनेक अन्य वीर रात्रिचर, जो अपने लक्ष्य में निपुण हैं। मेरे आदेश से राक्षस वहां वास करते हैं, और महान वन में धर्म का पालन करने वाले ऋषियों को सताते हैं।" "खर के अधीन चौदह हजार राक्षस, जो भयानक कर्म वाले, पराक्रमी और लक्ष्य में निपुण हैं, वहां निवास करते हैं।