रावण, जो कुबेर का भाई और राक्षसों का स्वामी था, स्वेच्छा से चलने वाले अपने रथ पर सवार हुआ। वह रथ सोने और रत्नों से सुसज्जित था और उसमें वे घोड़े जुते थे जिनके मुख भूतों जैसे विकराल थे, और वे भी स्वर्ण आभूषणों से अलंकृत थे। जब रावण ने प्रस्थान किया, तो उसका गर्जन बादलों की गड़गड़ाहट जैसा था। वह, दस सिरों और बीस भुजाओं वाला, उज्ज्वल छत्र और श्वेत चंवर से शोभित, तप्त सोने के आभूषणों में दमकता हुआ, मानो चिकने वैदूर्य मणि की तरह चमक रहा था। उसका स्वरूप अत्यंत भव्य था—देवताओं का शत्रु, ऋषियों का वध करने वाला, और दस शिखरों वाले पर्वत के समान दीखता था। अपने इच्छानुसार चलने वाले रथ में बैठा रावण आकाश में बिजली से घिरे मेघ के समान दीख रहा था। यात्रा करते हुए उसने पर्वतों, समुद्रों और तटों के विस्तार को देखा। उसे हज़ारों वृक्ष दिखे, जो विविध फूलों और फलों से लदे थे। चारों ओर शीतल और शुभ जल वाले कमल सरोवर, विशाल यज्ञ वेदियों से युक्त आश्रम, केलों के उपवन, नारियल, साल, ताल, तमाल और अन्य पुष्पित वृक्षों के झुंड उसकी दृष्टि में आए। वहां महान व्रती ऋषि, हज़ारों नाग, सुपर्ण, गंधर्व और किन्नर निवास करते थे। सिद्ध, चारण, आज, वैखानस, माष, वालखिल्य और मरीचिप—जिन्होंने कामना पर विजय पाई थी—वहां शोभा बढ़ा रहे थे। अप्सराओं के समूह, दिव्य आभूषणों और मालाओं से सुसज्जित, कलाओं और क्रीड़ा-कौशल में निपुण, वहां रमण कर रही थीं। देवताओं की तेजस्विनी पत्नियाँ, रावण का सम्मान करती हुईं, वहां उपस्थित थीं; देवता और असुर भी, जो अमृत का पान करते हैं, वहां आया-जाया करते थे। हंस, सारस, जलपक्षियों और सरसों की मधुर कूजन से वह स्थल गूंज रहा था। चिकने वैदूर्य मणि के पत्थर, समुद्र की आभा से दमकते हुए, वहां फैले थे। आकाश में विशाल, श्वेत विमान, दिव्य मालाओं से सजे, संगीत और गायन की ध्वनि से गूंज रहे थे। कुबेर के भाई रावण ने उन गंधर्वों और अप्सराओं को देखा, जो अपनी तपस्या से लोकों को जीत चुके थे और स्वतंत्रता से विचरण कर रहे थे। उसने चंदन के कोमल वन देखे—हज़ारों की संख्या में—जिनकी जड़ों से सुगंधित रस टपकता था। उत्तम अगर, तक्कोल, जाति और अन्य सुगंधित, फलदार वृक्षों के वन भी उसकी दृष्टि में आए। तमाल के फूल, मरीच के झुरमुट, और नदी के तट पर मोतियों के गुच्छे सूखते हुए देखे। उसने उत्तम पर्वत, मूंगे के ढेर, सोने-चांदी की चोटियाँ देखीं। सुंदर, स्वच्छ जलस्रोत, धन-धान्य से समृद्ध भूमि, और अनुपम रूपवती स्त्रियों से भरी हुई जगहें भी उसने देखीं। रावण ने नगरों को देखा, जो हाथियों, घोड़ों और रथों से भरे थे। वह भूमि सर्वत्र समतल, हरी-भरी और मंद-मंद पवन से स्पर्शित थी। सिंधु के राजा के दलदल में, उसने स्वर्ग के समान एक स्थान देखा, जहाँ एक विशाल बरगद का वृक्ष था, जो मेघ के समान गहरा था और ऋषियों से घिरा था। उस वृक्ष की शाखाएँ चारों ओर सौ योजन तक फैली थीं; उसी से एक हाथी और एक विशाल कछुआ उठाए गए थे। भोजन के लिए, महान गरुड़ उस शाखा पर आया; उसके भार से वह शाखा, जो पत्तों से भरी थी, अचानक टूट गई। उस शाखा पर वैखानस, माष, वालखिल्य और मरीचिप जैसे ऋषि एकत्र थे, जो बकरी के समान प्रतीत होते थे। उनके कल्याण के लिए, गरुड़ ने वह सौ योजन लंबी शाखा, हाथी और कछुए सहित, उठा ली। तेज गति से वह शाखा लेकर, गरुड़ ने एक पैर पर खड़े होकर वह मांस खाया। उसने निषादों के प्रदेश को उस शाखा से नष्ट कर दिया और महान ऋषियों को मुक्त कर, अतुलनीय आनंद प्राप्त किया। उस आनंद से उसकी शक्ति दुगुनी हो गई और उसने मन ही मन अमृत लाने का संकल्प किया। रावण ने फिर उस शुभद्र नामक बरगद के वृक्ष को देखा, जो सुपर्ण के चिह्न से चिह्नित था और जहाँ महान ऋषियों का निवास था। समुद्र के पार, नदियों के स्वामी के तट पर, उसने एक एकांत, पवित्र और सुंदर वन में एक आश्रम देखा। वहाँ उसे मारीच नामक राक्षस दिखा, जो काले मृगचर्म और जटाधारी था, और भोजन में संयमित था। रावण ने समीप जाकर उचित रीति से मारीच का अभिवादन किया। मारीच ने भी रावण का आदरपूर्वक स्वागत किया और विविध मानव सुखों से उसका सत्कार किया। भोजन और जल देकर, मारीच ने रावण से उसका उद्देश्य पूछा, "हे लंका के राक्षसराज! सब कुशल तो है? आप इतनी शीघ्रता से यहाँ किस कारण आए हैं?" मारीच के ऐसे पूछने पर, तेजस्वी और वाक्पटु रावण ने उत्तर दिया। (अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड के छत्तीसवें सर्ग का आरंभ।) रावण बोला, "मारीच, हे प्रिय! मेरी बात ध्यान से सुनो; मैं संकट में हूँ और संकट में तुम्हीं मेरे लिए परम आश्रय हो। तुम जानते हो जनस्थान को, जहाँ मेरा भाई खर, बलशाली दूषण, और मेरी बहन शूर्पणखा निवास करते हैं। वहाँ त्रिशिरा भी है—वह भी महाबली, मांसभक्षी राक्षस है—और अनेकों अन्य पराक्रमी, निशाचर, जो अपने लक्ष्य में निपुण हैं, वहाँ रहते हैं।