रावण के दरबार में शूर्पणखा ने अपने शब्दों से राक्षसों के स्वामी का ध्यान आकर्षित किया। उसने विनम्रता से कहा, "हे राक्षसों के स्वामी, यदि मेरे वचन आपको प्रिय हैं, तो कृपया मेरे सुझाव को बिना संकोच स्वीकार करें।" शूर्पणखा ने आगे सलाह दी, "उनकी कमजोरी को समझिए और उचित कार्य कीजिए। सीता, जो रूप और गुण में निष्कलंक है, आपकी पत्नी बननी चाहिए।" उसने रावण को याद दिलाया कि जनस्थान में रात्रिचर राक्षसों को राम के तीक्ष्ण बाणों ने मार डाला है, और खर तथा दूषण भी राम के हाथों मारे गए हैं। अब समय आ गया है कि आप अपना कार्य आरंभ करें। इसके बाद, शूर्पणखा के शब्दों को सुनकर, जो रावण के रोंगटे खड़े कर देते थे, रावण ने अपने मंत्रियों से परामर्श किया, पूरी बात को समझा, और फिर आगे बढ़ने का निश्चय किया। उसने गहन विचार किया, जानकारी एकत्र की, और सभी पक्षों—शक्ति, कमजोरी, दोष, गुण—का मूल्यांकन किया। जब उसे विश्वास हो गया कि यह कार्य करना ही है, तो उसने दृढ़ संकल्प के साथ रथशाला की ओर प्रस्थान किया। रथशाला में पहुंचकर, रावण ने छुपकर अपने सारथी को आदेश दिया, "रथ तैयार करो।" आदेश मिलते ही, कुशल और तेज सारथी ने अपने स्वामी के प्रिय, उत्तम रथ को शीघ्रता से तैयार किया। रावण उस रथ पर सवार हुआ, जो इच्छानुसार चल सकता था, सोने और रत्नों से सुसज्जित था, और भूतमुखी घोड़ों से जुता था, जिन पर सुनहरे आभूषण चमक रहे थे। गर्जन करता हुआ, रावण—कुबेर का भाई—नदी और वन के स्वामी की ओर निकल पड़ा। दस सिरों वाला रावण, श्वेत चंवर और छत्र के साथ, चिकने वैदूर्य के समान चमकता हुआ, गर्म सोने के आभूषणों से सुसज्जित था। उसकी दस सिर और बीस भुजाएँ, दिव्य तेज से दीप्त, देवताओं का शत्रु और ऋषियों का संहारक, दस शिखरों वाले पर्वत के समान प्रतीत हो रहा था। अपने इच्छानुसार चलने वाले रथ में बैठा रावण आकाश में बिजली से घिरे बादल जैसा चमक रहा था। उसने पर्वतों, समुद्रों और तटों के प्रदेशों का निरीक्षण किया, और हजारों पेड़ों को विविध फूलों और फलों से लदा देखा। चारों ओर शीतल, शुभ जल वाले कमल-ताल, और वेदीयुक्त विशाल आश्रमों से भूमि शोभित थी। केले के बागों, चमकते नारियल के वृक्षों, साल, ताल, तमाल और अन्य फूलों से लदी वनराशियों से वह भूमि सुशोभित थी। वहां महान ऋषि, जो भोजन में अत्यंत संयमित थे, और हजारों नाग, सुपर्ण, गंधर्व, और किन्नर भी निवास करते थे। सिद्ध और चारण, जिन्होंने कामनाओं को जीत लिया था, तथा आज, वैखानस, माष, वालखिल्य, और मरीचिप भी वहां उपस्थित थे। हजारों अप्सराएँ, दिव्य आभूषणों और मालाओं से सुसज्जित, अनुपम सौंदर्य वाली, क्रीड़ा और विधि-कला में निपुण, चारों ओर थी। देवताओं की प्रतिष्ठित पत्नियाँ, उनकी सेवा करती थीं, और देवता तथा असुरों के समूह, अमृत का सेवन करते हुए, वहां आते-जाते थे। हंस, सारस, जलपक्षियों से वह क्षेत्र भरा था; सरस पक्षियों से हर्षित, चिकने वैदूर्य पत्थरों से दमकता, समुद्र की आभा से घना था। चारों ओर विशाल, श्वेत रंग के विमान, दिव्य मालाओं से सुसज्जित, संगीत और गीत से गूंजते थे। कुबेर के भाई रावण ने गंधर्वों और अप्सराओं को देखा, जो तपस्या से संसार जीत चुके थे और अपनी इच्छानुसार विचरते थे। उसने सुगंधित जड़ों से भरे, हजारों चंदन के वृक्षों के कोमल वन देखे, जो मन को प्रसन्न करते थे। श्रेष्ठ अगरु, तक्कोल, जाती, और अन्य फलदार, सुगंधित वृक्षों के वन और उपवन भी उसने देखे। तमाल के फूल, मारीच के झुरमुट, और नदी-तट पर सूखते मोतियों के समूह उसकी दृष्टि में आए। उत्कृष्ट पर्वत, प्रवाल के ढेर, सोने और चांदी की चोटियाँ भी उसने देखीं। मनोहारी, स्वच्छ जल के झरने, अद्भुत दृश्य, धन-धान्य से भरपूर भूमि, और दुर्लभ सौंदर्य वाली स्त्रियाँ वहां थीं। रावण ने हाथी, घोड़े, और रथों से भरी हुई नगरें देखीं, और हर जगह भूमि समतल, हरियाली से युक्त, मंद पवन से स्पर्शित थी। सिंधु के राजा के दलदल में उसने स्वर्ग के समान एक स्थान देखा, जहां बादल की तरह काले रंग का एक विशाल वटवृक्ष, ऋषियों से घिरा था। उस वट के शाखाएं चारों दिशाओं में सौ योजन तक फैली थीं; उसी से एक हाथी और विशाल कछुआ उठाए गए थे। भोजन हेतु, शक्तिशाली गरुड़ उस शाखा पर आया; उसकी भारी देह से, वह शाखा, पत्तों से घनी, टूट गई। उस शाखा पर वैखानस, माष, वालखिल्य, और मरीचिप ऋषि एकत्र थे। वहां, महान ऋषि, वृद्ध और एकत्रित, बकरियों के समान प्रतीत होते थे; उनके कारण गरुड़ ने वह सौ योजन लंबी शाखा उठाई। टूटे हुए उस शाखा को, हाथी और कछुआ समेत, गरुड़ ने शीघ्रता से लिया और एक पैर पर खड़े होकर उस मांस का भक्षण किया। उस शाखा से, गरुड़ ने निषादों का क्षेत्र नष्ट कर दिया और महान ऋषियों को मुक्त कर, अद्वितीय आनंद प्राप्त किया। उस आनंद से, उसकी शक्ति दुगुनी हो गई; तब उसने मन में अमृत लाने का संकल्प किया। कुबेर के भाई रावण ने उस वटवृक्ष—सुभद्र—को देखा, जो सुपर्ण द्वारा चिह्नित था, और जहां महान ऋषियों के समूह आते थे। समुद्र के पार, नदी के स्वामी के समीप, उसने वन के एकांत, पवित्र और सुंदर भाग में एक आश्रम देखा। इस प्रकार रावण का मार्गदर्शन, उसकी यात्रा और दृश्य, शूर्पणखा के सुझाव से आरंभ होकर, विविध दिव्य और अद्भुत स्थानों की ओर बढ़ता गया।