रावण ने शूर्पणखा से पूछा, “रामा के पास कौन सा ऐसा अस्त्र है, जिससे उसने राक्षसों—खर, त्रिशिरा और दूषण—को युद्ध में मार गिराया? सच्चाई बताओ, हे सुंदर अंगों वाली, तुम्हें किसने विकृत किया?” राक्षसराज के इस प्रश्न पर शूर्पणखा, क्रोध से व्याकुल होकर, राम का यथार्थ वर्णन करने लगी। उसने कहा, “राम, दशरथ के पुत्र, दीर्घबाहु हैं, विशाल नेत्रों वाले हैं, मृगचर्म और वाल्कल धारण करते हैं। वह कामदेव के समान सुंदर हैं, इंद्र जैसे धनुष को खींचते हैं, उनके भुजदंड स्वर्णकंकणों से सुशोभित हैं। वह अग्नि के समान जलते हुए बाण चलाते हैं, जो प्रलयंकारी सर्पों के समान हैं, और उनकी प्रत्यंचा कभी शांत नहीं होती—वह लगातार प्रचंड बाण चलाते हैं। मैंने राम को युद्ध में धनुष खींचते नहीं देखा, परंतु उनकी बाणवर्षा से शत्रु सेना धराशायी हो जाती है। जैसे इंद्र ओलों की वर्षा से श्रेष्ठ फसलों को नष्ट कर देता है, वैसे ही राम ने चौदह हज़ार भयानक राक्षसों को मार गिराया—खर और दूषण सहित। वह अकेले, पैदल ही, तीक्ष्ण बाणों से, केवल आधे मुहूर्त से कुछ अधिक समय में, सभी को समाप्त कर देते हैं। राम ने ऋषियों को अभय प्रदान किया है, अब दंडकारण्य सुरक्षित है। केवल मैं ही, उस महात्मा राम द्वारा अपमानित होकर, किसी तरह जीवित बच निकली हूं—क्योंकि उन्होंने नारी होने के कारण मुझे नहीं मारा। उनके भाई लक्ष्मण भी महान तेजस्वी हैं, शौर्य और धर्म में राम के समान, निष्ठावान और बलशाली। वह शीघ्रगामी, अजेय, विजयी, साहसी, बुद्धिमान और राम के लिए प्राण के समान हैं। राम की पत्नी सीता, विशाल नेत्रों वाली, पूर्ण चंद्रमा के समान मुखवाली, सदैव अपने पति के कल्याण में रत रहती हैं। वह सुंदर केशों वाली, सुडौल नाक, मनोहर रूप वाली और प्रसिद्ध हैं; इस वन में देवी के समान, या दूसरी लक्ष्मी के समान दीप्तिमान हैं। उनका रंग स्वर्ण के समान दमकता है, सुंदर हैं, लाल और उन्नत नाखूनों वाली, पतली कमर वाली, उत्तम स्वरूप की विदेहनंदिनी सीता हैं। मैंने अब तक पृथ्वी पर ऐसी अनुपम सुंदरी न देखी—न कोई देवी, न गंधर्वी, न यक्षिणी, न किंनरी। जिसके पास सीता जैसी पत्नी हो, जिसे वह हर्ष से आलिंगनबद्ध करती है, वह तो इंद्र से भी अधिक सुखी होगा। वह पुण्यशिला, श्रेष्ठ रूपवती, पृथ्वी पर अनुपम है; वह आपके लिए योग्य पत्नी है, और आप उसके लिए श्रेष्ठ पति होंगे। मैंने निश्चय किया है कि, जिसकी कटि विशाल है, उरोज उन्नत हैं, और मुख मनोहर है, उसे आपके लिए पत्नी के रूप में लाऊंगी। मुझे लक्ष्मण ने, जो बलवान भुजाओं वाले हैं, कुरूप किया है; परंतु अब जब मैंने पूर्ण चंद्रमुखी वैदेही को देखा है—यदि आपको उसमें पत्नी रूप में रुचि हो, तो कामदेव के बाणों के वशीभूत हो जाएंगे; अतः शीघ्र ही विजय के लिए अपना दक्षिण पाँव उठाइए। यदि मेरे वचन आपको प्रिय हों, हे राक्षसराज, तो बिना विलंब मेरे परामर्श का पालन कीजिए, हे रावण। उनकी दुर्बलता को समझिए और शीघ्र कार्य कीजिए; निष्कलंक रूपवाली सीता आपकी पत्नी बनें, हे राक्षसराज। जनस्थान में स्थित रात्रिचर राक्षसों को राम के तीक्ष्ण बाणों से मारे जाने, और खर-दूषण के वध की बात सुनकर, अब आपको अपना कार्य आरंभ करना चाहिए।” शूर्पणखा के इन वचनों को सुनकर, जिससे रावण के रोम खड़े हो गए, उसने अपने मंत्रियों से विचार-विमर्श किया, स्थिति को समझा और आगे बढ़ने का निश्चय किया। उसने सभी पक्षों की जानकारी ली, बल और दुर्बलता, दोष और गुणों का विचार किया। अंततः यह कार्य अवश्य करना है, यह ठानकर, वह दृढ़ निश्चय के साथ भव्य रथशाला में गया। रावण ने छिपकर सारथी को आज्ञा दी, “रथ जोतो।” आदेश पाते ही, दक्ष और शीघ्रगामी सारथी ने अपने स्वामी के प्रिय, उत्तम रथ को तुरंत तैयार किया। रावण उस इच्छानुसार चलने वाले, स्वर्ण और रत्नों से अलंकृत, भूतमुखी घोड़ों से युक्त रथ पर सवार हुआ, जो स्वर्णाभूषणों से सुसज्जित था। गर्जन करते हुए, कुबेर के भाई, महाप्रतापी रावण, नदियों और वनस्पतियों के अधिपति की ओर चला। दस सिरों वाले रावण के पास श्वेत चंवर और छत्र था, वह चिकने वैदूर्य के समान चमकता था, तप्त स्वर्णाभूषणों से अलंकृत था। दस सिर, बीस भुजाएँ, अद्भुत तेजस्विता, देवताओं का शत्रु, ऋषियों का वधकर्ता—वह दस शिखरों वाले पर्वत के समान प्रतीत हो रहा था। इच्छानुसार चलने वाले रथ पर बैठा रावण, आकाश में विद्युतयुक्त मेघ के समान दीप्तिमान दिख रहा था। पर्वतों, समुद्रों और तटों के प्रदेशों को निहारते हुए, उसने हज़ारों फूलों और फलों से लदे वृक्षों को देखा। चारों ओर शीतल और पवित्र जल से युक्त, कमलों से सुसज्जित सरोवर, और वेदियों से युक्त विशाल आश्रमों की शोभा देखी। केले के उपवनों से सुसज्जित, नारियल, साल, ताल, तमाल और अन्य पुष्पवृक्षों से शोभित उस भूमि में, महान संयमी ऋषि, सहस्त्रों नाग, सुपर्ण, गंधर्व और किंनर विराजमान थे। काम को जीत चुके सिद्ध और चारण, आज, वैखानस, माष, वालखिल्य और मरीचिप भी वहाँ की शोभा बढ़ा रहे थे।