रावण को उसके दोषों के बारे में बताया गया—वह दूसरों का अपमान करता है, भोगों में आसक्त है, स्थान और समय का सही विभाजन नहीं जानता, और गुण-दोष की पहचान में उसकी बुद्धि असमर्थ है। उसका राज्य अब पतन की ओर बढ़ रहा है और शीघ्र ही नष्ट हो जाएगा। इन बातों को सुनकर, रात्रिचर प्राणियों के स्वामी, रावण, जो धन, अभिमान और शक्ति से सम्पन्न था, अपने दोषों पर गहन विचार करने लगा। अब दिव्य वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का चौतीसवाँ सर्ग सुनें। शूर्पणखा के कटु वचन सुनकर, रावण अपने मंत्रियों के बीच क्रोध से भर गया और उसने शूर्पणखा से प्रश्न किया: "यह राम कौन है? उसकी शक्ति क्या है? उसका स्वरूप कैसा है? उसकी वीरता कैसी है? वह दण्डकारण्य, जो अत्यंत कठिन है, उसमें किस कारण से आया है? राम के पास कौन सा अस्त्र है, जिससे खरा, त्रिशिरा और दूषण युद्ध में मारे गए? सुंदर अंगों वाली, सच-सच बताओ—तुम्हें किसने विकृत किया?" राक्षसों के स्वामी रावण के ऐसे प्रश्नों से क्रोधित शूर्पणखा ने राम का वास्तविक वर्णन करना आरम्भ किया। उसने कहा: "राम दीर्घ बाहु, विशाल नेत्रों वाले हैं, छाल और कृष्णमृगचर्म पहनते हैं। दशरथ पुत्र राम कामदेव के समान सुंदर हैं, इंद्र के समान धनुष धारण करते हैं, और उनके हाथों में स्वर्ण के कंगन हैं। वह अग्नि की तरह तीर चलाते हैं, जो भयंकर सर्पों के समान हैं, और उनके तीक्ष्ण बाण लगातार शत्रुओं पर बरसते हैं। मैंने राम को युद्ध में धनुष खींचते नहीं देखा, परंतु उनके शत्रुओं की सेना बाणों की वर्षा से धराशायी हो गई। जैसे इंद्र ओलों से फसल नष्ट करता है, वैसे ही राम ने चौदह हजार भयंकर राक्षसों का संहार किया। पैदल चलने वाले उस एक व्यक्ति ने तीक्ष्ण बाणों से खरा और दूषण सहित सभी को आधे मुहूर्त से थोड़े समय में मार डाला। उन्होंने ऋषियों को सुरक्षा दी, अब दण्डकारण्य सुरक्षित है। मैं ही केवल बची हूँ, अपमानित हुई उस महात्मा राम द्वारा, जिसने नारी होने के कारण मुझे नहीं मारा।" "राम का भाई भी महान ऊर्जा वाला, समान वीरता और धर्म वाला, समर्पित और निष्ठावान है—उसका नाम लक्ष्मण है, जो बलशाली है। वह वेगशील, अजेय, विजयी, साहसी, बुद्धिमान और शक्तिशाली है—राम की दाहिनी भुजा है, और राम के शरीर के बाहर उनका जीवन है। राम की पत्नी, विशाल नेत्रों वाली, पूर्णिमा के चंद्रमा के समान मुख वाली, सदैव पति के प्रति समर्पित है और उसकी भलाई में आनंदित रहती है। वह सुंदर केशों वाली, सुगठित नाक वाली, आकर्षक और प्रसिद्ध है; वह इस वन में देवी के समान, या स्वयं श्री के समान चमकती है। उसका रंग दमकते हुए सोने जैसा है, वह सुंदर है, उसके नख लाल और उभरे हुए हैं, पतली कमर वाली, श्रेष्ठ स्वरूप वाली सीता, विदेह की कन्या है।" "मैंने पृथ्वी पर ऐसी सुंदर स्त्री पहले कभी नहीं देखी—न देवी, न गंधर्वी, न यक्षी, न किन्नरी। वह, जिसकी पत्नी सीता है, और जिसे वह प्रसन्नता से आलिंगन करती है, वह सभी प्राणियों में इंद्र से भी अधिक सुखी होगा। वह सद्गुणी, श्रेष्ठ स्वरूप वाली, पृथ्वी पर अनुपम सुंदरता वाली है; वह तुम्हारे लिए उत्तम पत्नी होगी, और तुम उसके लिए श्रेष्ठ पति। मैं निश्चय कर चुकी हूँ कि उसकी चौड़ी कूलों वाली, उच्च और पूर्ण वक्ष वाली, सुंदर मुख वाली सीता को तुम्हारे लिए पत्नी के रूप में लाऊँगी। मुझे लक्ष्मण ने, जो बलवान हैं, क्रूरता से विकृत किया है; परंतु अब, जब मैंने वैदेही को देखा, जिसका मुख पूर्ण चंद्रमा के समान है—" "यदि तुम्हारे मन में उसके प्रति पत्नी रूप में इच्छा जागेगी, तो कामदेव के बाण तुम्हें व्याकुल कर देंगे; शीघ्र ही यहाँ अपना दाहिना पैर उठाओ, विजय के लिए। यदि मेरे वचन तुम्हें प्रिय हैं, हे राक्षसों के स्वामी, तो मेरे परामर्श को बिना विलंब के पूरा करो, हे रावण। उनकी दुर्बलता को समझो, और शीघ्र कार्य करो, हे महाबली; सीता, दोषरहित स्वरूप वाली, तुम्हारी पत्नी बने, हे राक्षसों के स्वामी।" "जनस्थान में स्थित रात्रिचर प्राणियों को राम के तीक्ष्ण बाणों से मारा गया, खरा और दूषण भी मारे गए, अब तुम्हें अपना कार्य करना चाहिए।" अब पाँचतीसवाँ सर्ग सुनें। शूर्पणखा के वचन सुनकर, जिससे रावण के अंगों में रोमांच हो उठा, उसने अपने मंत्रियों से विचार-विमर्श किया, विषय को समझा और आगे बढ़ा। उसने विषय की तह में जाकर, आवश्यक जानकारी प्राप्त की, और शक्ति, दुर्बलता, दोष और गुणों का विचार किया। निश्चित कर कि यह कार्य करना है, उसने मन में दृढ़ निश्चय किया और भव्य रथशाला की ओर गया। वहाँ जाकर, राक्षसों के स्वामी ने छिपकर सारथी को आदेश दिया: "रथ तैयार करो।" सारथी ने शीघ्रता और कुशलता से अपने स्वामी का प्रिय, उत्तम रथ जुत दिया। रावण उस इच्छानुसार चलने वाले, स्वर्ण और रत्नों से सजे, घोड़े जिनके मुख भूतों जैसे थे, और जो स्वर्ण आभूषणों से अलंकृत थे, उस रथ पर चढ़ गया। गर्जना करता हुआ, राक्षसों का तेजस्वी स्वामी, कुबेर का भाई, नदियों और वन के स्वामी की ओर प्रस्थान किया। दस सिर वाले रावण, श्वेत चंवर और छत्र के साथ, चिकने बेरिल के समान चमकते, तप्त स्वर्ण आभूषणों से सजे हुए थे। दस सिर, बीस भुजाएँ, भव्य रूप, देवताओं का शत्रु, ऋषियों का संहारक, दस चोटियों वाले पर्वत के समान प्रतीत हो रहे थे। इच्छानुसार चलने वाले रथ में बैठे, राक्षसों के स्वामी आकाश में बिजली युक्त बादल के समान चमक रहे थे।