राजा वही टिकता है जो सतर्क, सर्वज्ञ, संयमी, कृतज्ञ और धर्मनिष्ठ हो; ऐसे गुणी राजा का राज्य दीर्घकाल तक स्थिर रहता है। वह चाहे सो रहा हो या जाग रहा हो, अपनी नीतिनज़र से सदा सब पर दृष्टि रखता है। उसके क्रोध और प्रसाद दोनों स्पष्ट होते हैं, इसलिए प्रजा उसे आदर देती है। किन्तु रावण, तुम इन सद्गुणों से रहित, दुष्ट बुद्धि वाले हो। तुम्हें अपने गुप्तचरों के माध्यम से राक्षसों के महावध का भी ज्ञान नहीं हुआ। तुम दूसरों का अपमान करते हो, भोगों में आसक्त रहते हो, स्थान और समय का यथार्थ ज्ञान नहीं रखते, गुण-दोष की विवेकशक्ति तुममें नहीं है; तुम्हारे ऐसे दोषों के कारण शीघ्र ही तुम्हारा राज्य विनष्ट होने वाला है। इन दोषों पर विचार करते हुए, रात्रिचर राक्षसों के स्वामी रावण, जो धन, अभिमान और बल से युक्त था, गहरी सोच में डूब गया। अब महर्षि वाल्मीकि कृत पावन रामायण के अरण्यकाण्ड का चौंतीसवां सर्ग सुनो। उस समय, जब शूर्पणखा कठोर वचन बोल रही थी, रावण अपने मंत्रियों के मध्य क्रोधित हो उठा और उससे प्रश्न करने लगा, “यह राम कौन है? उसकी शक्ति क्या है? उसका रूप कैसा है? उसका पराक्रम कैसा है? और वह दण्डक वन, जो अत्यंत दुर्गम है, उसमें किस कारण से आया है? राम के पास कौन सा अस्त्र है, जिससे उसने युद्ध में खर, त्रिशिरा और दूषण जैसे राक्षसों का वध किया? हे सुंदरांगिनी, सच-सच बताओ, किसने तुम्हारा विकार किया है?” राक्षसों के स्वामी रावण के इन प्रश्नों पर, क्रोध से भरी शूर्पणखा राम का यथार्थ वर्णन करने लगी—“राम दीर्घबाहु, विशाल नेत्रों वाले हैं, मृगचर्म और वल्कल धारण करते हैं। दशरथनंदन राम कामदेव के समान सुंदर हैं, उनके हाथों में इंद्र के समान धनुष है, वे सुवर्ण कुण्डलों से सुशोभित हैं। वे प्रज्वलित बाण चलाते हैं, जो सर्प के समान प्राणघातक हैं, और उनके प्रचंड बाणों की वर्षा कभी रुकती नहीं। मैंने युद्ध में राम को धनुष खींचते हुए नहीं देखा, परंतु उनके शत्रु राक्षसों की सेना बाणों की वर्षा से नष्ट होती देखी। जैसे इंद्र ओलों की वर्षा से श्रेष्ठ फसलों को नष्ट कर देता है, वैसे ही राम ने चौदह हजार भयानक राक्षसों का संहार कर डाला। वह भी केवल पाँव-पैदल रहकर, तीक्ष्ण बाणों से, केवल आधे मुहूर्त से कुछ अधिक समय में खर, दूषण सहित सबको मार डाला। उन्होंने मुनियों को अभय प्रदान किया, अब दण्डकारण्य सुरक्षित है। मैं ही किसी तरह उनके हाथों से बच निकली, वह भी तभी, क्योंकि राम, महान आत्मा, नारी का वध करना उचित न मानकर मुझे जीवित छोड़ दिया। उनके छोटे भाई लक्ष्मण भी अतुल बलशाली, पराक्रमी, धर्मनिष्ठ, निष्ठावान और राम के प्रति पूर्ण समर्पित हैं। वे तेजस्वी, अजेय, विजेता, साहसी, बुद्धिमान और राम के दाहिने हाथ के समान हैं, उनके प्राणों के बाहर का जीवन। राम की पत्नी, विशाल नेत्रों वाली, पूर्णिमा के चंद्रमा के समान मुख वाली, सदा पतिव्रता और पति के कल्याण में रत हैं। वह सुंदर केशों वाली, सुडौल नासिका वाली, आकर्षक अंगों वाली और सुविख्यात हैं; इस वन में वे देवी के समान, या स्वयं श्री लक्ष्मी के समान दीप्तिमान हैं। सुवर्ण के समान कान्तिवाली, सुंदर, रक्तवर्ण नखों वाली, पतली कमर वाली, कुलीन स्वरूपा सीता, जो विदेह की कन्या है, अद्भुत शोभायमान हैं। मैंने आज तक पृथ्वी पर ऐसी स्त्री न देखी—न देवी, न गंधर्वी, न यक्षिणी, न किन्नरी। जिस पुरुष की पत्नी सीता है, जिसे वह हर्ष से आलिंगन करती है, वह तो इंद्र से भी अधिक सुखी होगा। वह पुण्यात्मा, अनुपम रूपवती, पृथ्वी पर अद्वितीय सौंदर्यवाली है; वह तुम्हारे लिए उपयुक्त पत्नी होगी, और तुम उसके योग्य पति। मैं निश्चय कर चुकी हूँ कि इस सुंदरी, विशाल कटि और उच्च वक्षस्थल वाली, मनोहर मुख वाली सीता को तुम्हारी पत्नी बनाकर लाऊँगी। मुझे लक्ष्मण ने, जो महाबाहु हैं, कुरूरता से विकृत किया; परंतु अब, जब मैंने चंद्रमुखी वैदेही को देखा है—यदि तुम्हारे मन में उसे पत्नी बनाने की कामना जगेगी, तो कामदेव के बाणों का प्रभाव तुम पर पड़ेगा। अतः शीघ्र विजय के लिए यहाँ दक्षिण पाँव बढ़ाओ। यदि मेरे वचन तुम्हें प्रिय लगे हों, हे राक्षसराज, तो मेरे परामर्श का बिना संकोच पालन करो। उनके सामर्थ्य और दुर्बलता को समझकर, शीघ्र ही कार्य आरंभ करो; निष्कलंक रूपवती सीता तुम्हारी पत्नी बननी चाहिए, हे राक्षसराज। जनस्थान में स्थित रात्रिचरों के राम के सीधे बाणों से मारे जाने और खर, दूषण के वध को सुनकर, अब तुम्हें अपना कार्य करना ही चाहिए।” अब पैंतीसवाँ सर्ग सुनो। शूर्पणखा के ये वचन सुनकर, जिससे रावण के रोमांच हो उठे, उसने अपने मंत्रियों से विचार-विमर्श किया, सब कुछ समझा और निश्चय कर आगे बढ़ा। उसने आवश्यक जानकारी जुटाई, शक्ति-दुर्बलता, दोष-गुण सबका विचार किया। फिर निश्चय कर दृढ़ संकल्प के साथ रत्नजटित भव्य रथशाला में गया। छिपकर राक्षसों के स्वामी रावण ने सारथी को आदेश दिया—“रथ जोतो।” आदेश मिलते ही चतुर और शीघ्रगामी सारथी ने अपने स्वामी के प्रिय, उत्तम रथ को तैयार किया। रावण उस स्वेच्छा से चलने वाले, सुवर्ण-मणियों से अलंकृत, भूतमुखी घोड़ों से जुते, स्वर्णाभूषणों से सजे रथ पर आरूढ़ हुआ। गर्जना करते हुए, कुबेर के भाई, यशस्वी राक्षसराज, नदियों और वनों के स्वामी की ओर प्रस्थान कर गया।