रावण के दरबार में गहन विचार-विमर्श चल रहा था। किसी कार्य को सूखे लकड़ियों, मिट्टी के ढेलों या धूल से भी पूरा किया जा सकता है, परंतु जो राजा अपने पद से गिर जाता है, उससे कोई कार्य सिद्ध नहीं होता। जैसे पहना हुआ वस्त्र या मुरझाई हुई माला त्याग दी जाती है, वैसे ही जो राजा राज्य से च्युत हो जाता है, वह भले ही सामर्थ्यवान हो, परंतु निष्प्रयोज्य हो जाता है। जो राजा सतर्क, सर्वज्ञ, संयमी, कृतज्ञ और धर्मनिष्ठ होता है, वह लंबे समय तक अपने राज्य में प्रतिष्ठित रहता है। वह चाहे सो रहा हो या जाग रहा हो, नीति की दृष्टि से सदा सावधान रहता है। जिसके क्रोध और प्रसन्नता स्पष्ट हो, वही राजा प्रजा में पूजनीय होता है। लेकिन रावण, तुम्हारे अंदर ये गुण नहीं हैं। तुमने गुप्तचरों के द्वारा राक्षसों के महान संहार का पता नहीं लगाया। तुम दूसरों का अपमान करते हो, भोगों में आसक्त हो, स्थान और समय का यथार्थ भेद नहीं जानते, और गुण-दोष का विवेक भी तुम्हारे पास नहीं है। तुम्हारा राज्य शीघ्र ही नष्ट होने वाला है। इन दोषों पर विचार करते हुए, रात्रिचर रावण, जो धन, अभिमान और बल से सम्पन्न था, बहुत देर तक चिंतन करता रहा। अब, वाल्मीकि रामायण के अरण्यकांड के चौंतीसवें सर्ग को सुनो। जब रावण ने शूर्पणखा को कठोर वचन बोलते हुए देखा, तो वह अपने मंत्रियों के बीच क्रोधित होकर उससे पूछने लगा—‘यह राम कौन है? उसकी शक्ति क्या है? उसका स्वरूप कैसा है? उसकी वीरता कैसी है? वह दण्डक वन में, जो अत्यंत दुर्गम है, किस कारण से आया है? राम के पास कौन सा अस्त्र है, जिससे उसने खरा, त्रिशिरा और दूषण जैसे राक्षसों का वध कर दिया? हे सुन्दरांगिनी, सच-सच बताओ—तुम्हें किसने विकृत किया?’ राक्षसों के स्वामी रावण द्वारा इस प्रकार पूछे जाने पर, शूर्पणखा क्रोध से व्याकुल होकर राम का यथार्थ वर्णन करने लगी—‘राम दीर्घबाहु हैं, विशाल नेत्रों वाले हैं, मृगचर्म और वल्कल धारण किए हुए हैं। वे दशरथ के पुत्र हैं, कामदेव के समान सुंदर हैं, इन्द्र के समान धनुष धारण करते हैं और स्वर्ण कंगनों से विभूषित हैं। वे प्रचंड शक्ति से सर्प के समान अग्निबाण चलाते हैं, उनके बाणों की वर्षा कभी रुकती नहीं। मैंने युद्ध में कभी उन्हें धनुष खींचते नहीं देखा, परंतु उनकी बाणवर्षा से शत्रु दल नष्ट हो जाता है। जैसे इन्द्र ओलों की वर्षा से श्रेष्ठ फसलों को नष्ट कर देता है, वैसे ही राम ने चौदह हजार भयानक राक्षसों का संहार कर दिया। केवल आधे मुहूर्त से भी कम समय में, उन्होंने पैदल चलते हुए तीक्ष्ण बाणों से खरा और दूषण सहित सबका वध कर दिया।’ ‘उन्होंने मुनियों को अभयदान दिया, और अब दण्डक वन सुरक्षित हो गया है। मैं ही किसी तरह बच सकी, वह भी अपमानित होकर, क्योंकि राम, जो महान आत्मा हैं, नारी का वध नहीं करना चाहते थे। उनके भाई लक्ष्मण भी अत्यंत बलशाली, पराक्रमी, धर्मनिष्ठ और राम के प्रति पूर्ण समर्पित हैं। वे अविजेय, साहसी, बुद्धिमान और राम के जीवन के समान प्रिय हैं।’ ‘राम की पत्नी सीता, विशाल नेत्रों वाली, पूर्णिमा के चंद्रमा के समान मुखवाली, सदैव पति के प्रति समर्पित और उनके कल्याण में ही आनंदित रहती हैं। उनके केश सुंदर, नाक तीक्ष्ण, अंग सुडौल और वे प्रसिद्ध हैं। वे इस वन में देवी के समान, या स्वयं श्री के समान शोभायमान हैं। वे तपे हुए सुवर्ण के समान कांति वाली, सुंदर, रक्तवर्णीय नखों वाली, क्षीण कटि और उच्च कुल की जानकी हैं। मैंने आज तक पृथ्वी पर ऐसी रूपवती स्त्री न देखी—न कोई देवी, न गंधर्वी, न यक्षी, न किन्नरी।’ ‘जिसकी पत्नी सीता है, जिसे वह हर्ष से आलिंगन करती है, वह तो स्वयं इन्द्र से भी अधिक सुखी होगा। वह रूप, गुण और सौंदर्य में अनुपम है। हे रावण, वह तुम्हारे योग्य पत्नी हो सकती है और तुम उसके योग्य पति। मैं निश्चय कर चुकी हूँ कि उस विशाल नितंबों वाली, उच्च वक्षस्थल वाली, सुंदर मुखवाली सीता को तुम्हारे लिए ले आऊँगी।’ ‘मुझे क्रूर लक्ष्मण ने विकृत किया है, किंतु अब, जब मैंने उस पूर्णिमा के चंद्रमा के समान मुखवाली वैदेही को देखा है—यदि तुम्हारे मन में उसे पत्नी बनाने की इच्छा जागे, तो कामदेव के बाणों के अधीन हो जाओगे। अतः शीघ्र विजय के लिए अपना दाहिना पाँव आगे बढ़ाओ। यदि मेरे वचन तुम्हें प्रिय लगें, हे राक्षसराज, तो बिना विलंब मेरे परामर्श का पालन करो। उनकी दुर्बलता को समझो और शीघ्र कार्य करो; वह निष्कलंक रूपवती सीता तुम्हारी पत्नी बने।’ ‘जनस्थान में स्थित रात्रिचरों के राम के बाणों से मारे जाने तथा खरा और दूषण के वध को सुनकर, अब तुम्हें अपना कार्य करना चाहिए।’ अब पैंतीसवाँ सर्ग सुनो। शूर्पणखा की बातें सुनकर रावण के रोमांच खड़े हो गए। उसने अपने मंत्रियों से परामर्श किया, विषय को भलीभांति समझा और आगे बढ़ने का निश्चय किया। उसने बल और दुर्बलता, दोष और गुण सबका विचार किया और पक्का निश्चय कर, दृढ़ संकल्प के साथ अपने सुंदर रथशाला की ओर गया। वहाँ पहुँचकर, राक्षसों के स्वामी रावण ने छिपकर सारथी को आदेश दिया—‘रथ जोतो।’ आदेश पाकर, चतुर और शीघ्रगामी सारथी ने तुरंत अपने स्वामी के प्रिय, उत्तम रथ को तैयार किया।