राक्षसी शूर्पणखा भय से कांपती हुई रावण के पास पहुँची, जो अपने मंत्रियों से घिरा हुआ था और शत्रुओं का संहार करने वाला था। उसकी आँखें क्रोध से चमक रही थीं, और शूर्पणखा, विकृत रूप में होते हुए भी निर्भय होकर, अपने मन की दहशत, लालच और मोह को प्रकट करते हुए अत्यंत भयानक शब्दों में रावण से बोली। अब आप वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का तैंतीसवाँ सर्ग सुनिए। शूर्पणखा, अत्यंत distressed और क्रोधित होकर, रावण से कठोर शब्दों में बोली, जो लोकों के लिए आतंक का कारण था और अपने मंत्रियों के बीच बैठा था। उसने कहा, “तुम सुखों में लिप्त हो, स्वेच्छाचारी हो, और अपने मन के अनुसार चलते हो। तुम्हें उस भयानक संकट का आभास नहीं है जो तुम्हारे राज्य में उत्पन्न हो चुका है। जो राजा नीच सुखों में आसक्त रहता है, वासना और लोभ के अधीन रहता है, उसे प्रजा सम्मान नहीं देती, जैसे श्मशान की अग्नि को कोई महत्व नहीं देता। राजा जो समय पर अपने कर्तव्यों का पालन नहीं करता, वह अपने राज्य और कर्तव्यों समेत नष्ट हो जाता है। जो राजा अपने गुप्तचरों में लापरवाह, कठिन पहुँच वाले और असंयमित होता है, उससे लोग दूर रहते हैं, जैसे हाथी कीचड़ वाले तट से दूर रहते हैं। जो राजा अपने क्षेत्र की रक्षा नहीं करता और आत्मसंयम से रहित है, वह समृद्धि में नहीं चमकता, जैसे समुद्र में पहाड़ दिखाई नहीं देते। देवता, गंधर्व और असुर—जो बुद्धिमान और संयमी हैं—उनके विरोध में तुम, जो विवेकहीन और अस्थिर हो, कैसे राजा रह सकते हो? तुम, राक्षस, बालक-सुलभ और अज्ञान हो; जिसे जानना चाहिए, वह नहीं जानते—तो फिर तुम कैसे राजा हो सकते हो? जिस राजा के गुप्तचर, कोष और नीति उसके नियंत्रण में नहीं हैं, वह साधारण मनुष्यों के समान है, हे विजेताओं में श्रेष्ठ। राजा दूर-दूर के संकटों को गुप्तचरों के माध्यम से जानता है, इसलिए उसे 'दूरदर्शी' कहा जाता है। मुझे लगता है कि तुम गुप्तचरों का प्रयोग नहीं करते, साधारण मंत्रियों से घिरे हो; तुम्हें यह भी पता नहीं कि तुम्हारे अपने लोग और जनस्थान का नाश हो चुका है। चौदह हज़ार राक्षसों को राम ने अकेले ही मार डाला है, खरा और दूषण समेत। उसने ऋषियों को सुरक्षा दी है, दंडकारण्य अब सुरक्षित है, और जनस्थान राम के द्वारा भंग हो चुका है, जो कभी थकता नहीं। परंतु तुम, राक्षस, लोभी, लापरवाह और दूसरों पर निर्भर हो; तुम्हें अपने राज्य में उत्पन्न संकट का आभास नहीं है। जो राजा कठोर, कम देने वाला, लापरवाह, अहंकारी और कपटी होता है, संकट के समय उसके पास कोई नहीं आता। अत्यधिक अभिमानी, कठिन पहुँच वाले, आत्ममुग्ध और क्रोधी राजा को, संकट में उसके अपने लोग ही नष्ट कर देते हैं। जो राजा अपने कर्तव्यों का पालन नहीं करता और संकट के समय डरता नहीं, वह शीघ्र ही अपने राज्य से वंचित हो जाता है, दुखी रहता है और यहाँ तिनके के समान तुच्छ माना जाता है। कार्य सूखी लकड़ी, मिट्टी या धूल से तो हो सकते हैं, लेकिन गिरे हुए राजा से नहीं। जैसे पहना हुआ वस्त्र या मुरझाई हुई माला त्याग दी जाती है, वैसे ही गिरे हुए राजा, चाहे सक्षम हो, निरर्थक हो जाता है। परंतु जो राजा सतर्क, सर्वज्ञ, आत्मसंयमी, कृतज्ञ और धर्मपरायण होता है, वह लंबे समय तक स्थिर रहता है। वह चाहे सो रहा हो या जाग रहा हो, नीति की आँख से सब पर दृष्टि रखता है; जिसका क्रोध और कृपा स्पष्ट है, उसे लोग सम्मान देते हैं। लेकिन तुम, रावण, दुष्ट चित्त वाले, इन गुणों से रहित हो; तुमने गुप्तचरों के माध्यम से राक्षसों के महान संहार का पता नहीं लगाया। तुम दूसरों का अपमान करते हो, सुखों में आसक्त हो, स्थान और समय का उचित विभाजन नहीं जानते, गुण-दोष के विवेक में तुम्हारी बुद्धि अस्थिर है; तुम्हारा नष्ट हुआ राज्य शीघ्र ही समाप्त हो जाएगा। इन दोषों को विचार कर, रात्रि में विचरण करने वालों के स्वामी रावण, जो धन, अभिमान और शक्ति से संपन्न था, लंबे समय तक मन में सोचता रहा। अब आप वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का चौतीसवाँ सर्ग सुनिए। शूर्पणखा के कठोर शब्दों को सुनकर रावण अपने मंत्रियों के बीच क्रोधित हो उठा और उससे प्रश्न करने लगा, “यह राम कौन है? उसकी शक्ति क्या है? उसका स्वरूप कैसा है? उसकी पराक्रम कैसी है? और किस कारण वह दंडकारण्य में, जो अत्यंत कठिन है, प्रवेश कर गया है? राम के पास कौन सा अस्त्र है, जिससे उसने इन राक्षसों—खरा, त्रिशिरा और दूषण—को युद्ध में मार डाला? मुझे सच-सच बताओ, सुंदरांगिनी, किसने तुम्हें विकृत किया?” राक्षसों के स्वामी रावण द्वारा इस प्रकार पूछे जाने पर, शूर्पणखा, क्रोध से भरकर, राम का सच्चा वर्णन करने लगी—वह लंबी बाँहों वाला, विस्तृत नेत्रों वाला, वल्कल और कृष्णमृगचर्म पहनने वाला है। दशरथ का पुत्र राम, कामदेव के समान सुंदर है, वह इंद्र के समान धनुष खींचता है, और उसके हाथों में सोने के कंगन हैं। राम प्रज्वलित बाण छोड़ता है, जो विषैले नागों की तरह हैं; वह अपनी अपार शक्ति से लगातार अपने तीक्ष्ण शस्त्रों का प्रयोग करता है। मैंने राम को युद्ध में धनुष खींचते हुए नहीं देखा, लेकिन उसके शत्रुओं की सेना को बाणों की वर्षा से गिरते देखा है। जैसे इंद्र ओलों की वर्षा से श्रेष्ठ फसलें नष्ट कर देता है, वैसे ही राम ने चौदह हज़ार भयानक राक्षसों को मार डाला। तीक्ष्ण बाणों से, वह अकेला पैदल ही, थोड़े से समय में—आधा मुहूर्त से भी कम में—खरा और दूषण समेत सबको मार चुका है। उसने ऋषियों को सुरक्षा दी है और दंडकारण्य अब सुरक्षित है। मैं ही केवल बची हूँ, वह भी अपमानित होकर—उस महान आत्मा राम द्वारा, जिसने स्वयं को जानकर, स्त्री होने के कारण मुझे मारने से संकोच किया। इस प्रकार, शूर्पणखा ने रावण के सामने राम की शक्ति, पराक्रम और दया का सच्चा वर्णन किया।