रणभूमि में, पुरुषों में सिंह, युद्ध कौशल में निपुण और राक्षसों के विनाशक राम खड़े थे। उनके शरीर पर तीरों और तीक्ष्ण तलवारों के दांतों की तरह निशान थे। जब वह गहरी नींद में होते हैं, उन्हें जगाना असंभव है। राक्षसों के राजा, रावण, को मारीच ने समझाया कि राम की भुजाओं की शक्ति की कीचड़, युद्ध की बाढ़, तीरों की लहरें और धनुषों की चोरी में कूदना उचित नहीं है। राम के भयानक मुख में कूदना मानो पाताल में प्रवेश करना है। मारीच ने रावण से विनती की, "हे लंका के स्वामी, प्रसन्न होइए, लंका लौट जाइए। अपनी पत्नियों के साथ सदा आनंद लीजिए। राम को उनकी पत्नी के साथ वन में सुखपूर्वक रहने दीजिए।" मारीच के इन वचनों को सुनकर दशानन रावण लौट गया और लंका के अपने उत्तम भवन में प्रवेश किया। अब सुनिए रामायण के अरण्यकाण्ड का बत्तीसवां सर्ग। शूर्पणखा ने देखा कि राम ने अकेले ही चौदह हजार भयानक और शक्तिशाली राक्षसों का संहार कर दिया है। उसने देखा कि दूषण, खर और त्रिशिरा युद्ध में मारे गए हैं। वह फिर बादल की गरज के समान जोर से चिल्लाई। राम का यह अद्भुत कार्य देखकर, जो दूसरों के लिए असंभव था, वह अत्यंत व्याकुल होकर लंका पहुंची, जहां रावण राज्य करता था। शूर्पणखा ने रावण को देखा, जो अपने मंत्रियों के सामने अपने महल के अग्रभाग में बैठा था, जैसे इन्द्र मरुतों के बीच। वह सर्वोत्तम स्वर्ण सिंहासन पर, स्वर्ण के मंच पर, सूर्य के समान चमक रहा था, अग्नि की भांति दीप्तिमान। देवताओं, गंधर्वों, यक्षों और महान ऋषियों के लिए भीषण युद्ध में अजेय, वह काल के समान भयानक मुख वाला प्रतीत हो रहा था। उसके वक्ष पर इन्द्र के वज्र और बिजली के निशान थे, साथ ही ऐरावत के दांतों के भी चिह्न थे। उसके बीस भुजाएं और दस सिर थे, भव्य वस्त्रों और आभूषणों से सुसज्जित, चौड़ा वक्ष, वीरता से भरा, और राजचिह्नों से अंकित। उसकी भुजाएं मजबूत, दांत श्वेत, मुख विशाल और रूप पर्वत के समान था। वह विष्णु के चक्र और अन्य दिव्य आयुधों से सैकड़ों बार युद्ध में आहत हुआ था, फिर भी उसके अंग दिव्य आयुधों से कभी नहीं टूटे। वह स्थिर समुद्र को भी आंदोलित कर सकता था। रावण पर्वतों को फेंक सकता था, देवताओं को कुचल सकता था, धर्म का नाश कर सकता था और दूसरों की पत्नियों का अपहरण कर सकता था। वह सभी दिव्य आयुधों का धारक था, सदा यज्ञों को बाधित करता था, वासुकि को जीतकर भोगवती नगरी में प्रवेश किया था। उसने तक्षक को पराजित कर उसकी प्रिय पत्नी को छीन लिया, नरवाहन को जीतकर कैलास पर्वत तक पहुंच गया। उसने अद्भुत, इच्छानुसार चलने वाला पुष्पक विमान और चित्ररथ, नलिनी तथा नंदन जैसे दिव्य वन भी प्राप्त किए। अपने क्रोध में उसने देवताओं के उद्यानों को नष्ट किया, अपनी शक्ति से सूर्य और चंद्रमा को रोक दिया। पर्वत के शिखरों के समान भुजाओं से उन्हें थाम लिया, और दस हजार वर्षों तक महान वन में तप किया। स्वयंभू के समय में, उस दृढ़चित्त रावण ने देवताओं, दानवों, गंधर्वों, पिशाचों, पक्षियों और नागों के सिर काट दिए थे। युद्ध में उसे किसी से भय नहीं था, सिवाय मनुष्य के। द्विजों द्वारा यज्ञों में मंत्रों से प्रशंसा की जाती थी, उसे शुभ माना जाता था। वह महान शक्ति का धारी, सोम का भाग लेने वाला, यज्ञों का विध्वंसक, दुष्ट, ब्राह्मणों का हत्यारा और क्रूर कर्मों में प्रवृत्त था। कठोर, निर्दयी, प्राणियों को कष्ट देने में आनंदित, रावण सभी जीवों और लोकों में भय उत्पन्न करता था। शूर्पणखा ने अपने क्रूर और शक्तिशाली भाई को देखा, जो दिव्य वस्त्रों और आभूषणों से सुसज्जित, दिव्य मालाओं से शोभायमान था। वह सिंहासन पर बैठा था, जैसे नियत समय पर प्रकट हुआ काल, राक्षसों का तेजस्वी राजा, पौलस्त्य वंश का महान और कुलीन। भय से कांपती शूर्पणखा उसके पास गई, जो शत्रुओं का संहारक था और अपने मंत्रियों से घिरा था। उसकी आंखें चौड़ी और चमकदार थीं। विकृत मुख वाली, लेकिन निर्भय शूर्पणखा ने अपने भय, लोभ और मोह को प्रकट करते हुए सबसे भयानक शब्द कहे। अब सुनिए रामायण के अरण्यकाण्ड का तैंतीसवां सर्ग। शूर्पणखा, दुखी होकर, रावण से क्रोध में कठोर वचन बोली, जो लोकों का आतंक था और अपने मंत्रियों के बीच बैठा था। "आप सुख में लीन, असंयमित और स्वेच्छाचारी हैं, उत्पन्न हुए भयानक संकट को नहीं समझ रहे हैं। जो राजा नीच सुखों में आसक्त, काम और लोभ से ग्रस्त रहता है, उसे प्रजा सम्मान नहीं देती, जैसे श्मशान की अग्नि का कोई आदर नहीं करता। जो राजा उचित समय पर अपने कर्तव्यों का पालन नहीं करता, वह अपने राज्य और कर्तव्यों सहित नष्ट हो जाता है।" "जिस राजा के गुप्तचर, धन और नीति उसके नियंत्रण में नहीं होते, वह साधारण मनुष्य के समान होता है, हे विजेताओं में श्रेष्ठ। लोग उस राजा से दूर रहते हैं, जो अपने गुप्तचरों में असावधान, कठिन पहुँच वाला और असंयमित होता है, जैसे हाथी कीचड़ वाले तट से दूर रहते हैं। जो राजा अपने राज्य की रक्षा नहीं करता और आत्मसंयम से रहित है, वह वैभव से नहीं चमकता, जैसे समुद्र में पर्वत दिखाई नहीं देते।" "आप, राक्षस, बालस्वभाव और अज्ञान से ग्रस्त हैं; जो जानना चाहिए, वह नहीं जानते—फिर कैसे आप राजा बनेंगे? जब देवता, गंधर्व और दानव, जो बुद्धिमान और संयमी हैं, आपके विरोध में होंगे, तब आप बिना उचित बुद्धि और स्थिरता के, कैसे राजा रहेंगे?" इस प्रकार शूर्पणखा ने रावण को उसके दोषों और संकट के बारे में सचेत किया, रावण के दरबार में भय, लोभ और मोह के साथ अपना मन प्रकट किया।