मारीच ने रावण से पूछा, “हे राजन्! किसके कर्म से आप इस दुष्ट मार्ग पर चल पड़े हैं? जब आप शांतिपूर्वक सो रहे थे, तब किसने आपके सिर पर प्रहार किया?” फिर मारीच ने कहा, “रावण, वह राम, जो पवित्र और महान कुल में उत्पन्न हुआ है, सामर्थ्य के गर्व से युक्त है, और विशाल दंतों वाले गजराज के समान दृढ़ है—उस राघव से युद्ध करना उचित नहीं है। वह पुरुषों में सिंह के समान है, युद्ध-कौशल में निपुण है, चतुर राक्षसों का संहारक है, और युद्धभूमि में खड़ा है। जब वह सो रहा हो, तो उसके तीखे बाणों और तलवारों के बीच उसे जगाना असंभव है। उसकी भुजाओं की शक्ति की कीचड़ में, भीषण युद्ध की बाढ़ में, बाणों की लहरों और धनुषों की चोरी के बीच—हे राक्षसराज! राम के भयानक मुख में कूदना, जैसे पाताल में कूदना, उचित नहीं है।” मारीच ने रावण से करुणा की प्रार्थना करते हुए कहा, “हे लंका के स्वामी, राक्षसों के राजा! कृपा करें, प्रसन्न हों और लंका लौट जाएं। अपनी पत्नियों के साथ सदा आनंद लें, और राम अपनी पत्नी के साथ वन में सुखपूर्वक रहें।” मारीच के इन वचनों को सुनकर दशानन रावण लौट पड़ा और अपने सुंदर लंका के भवन में प्रवेश कर गया। अब सुनिए आगे की कथा। फिर शूर्पणखा ने देखा कि चौदह हज़ार भयानक और बलशाली राक्षसों का वध राम ने अकेले ही कर दिया है। उसने देखा कि दूषण, खर और त्रिशिरा भी युद्ध में मारे गए हैं, और वह फिर बादल की गड़गड़ाहट जैसी भयंकर गर्जना करने लगी। राम के इस महान कर्म को देखकर, जो औरों के लिए असाध्य था, वह अत्यंत व्याकुल हो उठी और रावण द्वारा शासित लंका को चल पड़ी। वह लंका पहुंची, जहां रावण अपने मंत्रियों के साथ अपने राजमहल के अग्रभाग में, इन्द्र के समान तेजस्वी दिखाई दे रहा था। वह श्रेष्ठ स्वर्णसिंहासन पर, स्वर्णमंडप के ऊपर, अग्नि के समान देदीप्यमान बैठा था। देवताओं, गंधर्वों, यक्षों और महान ऋषियों से भीषण युद्ध में अजेय रावण, उस समय काल के समान विकराल मुख वाला प्रतीत हो रहा था। उसके वक्षस्थल पर इन्द्र के वज्र और विद्युत के चिह्न थे, और ऐरावत हाथी के दांतों के भी निशान थे। उसके बीस भुजाएँ और दस सिर थे, वह दिव्य वस्त्रों और आभूषणों से सुसज्जित था, चौड़ा वक्ष, वीरता और राजचिह्नों से युक्त था। उसकी भुजाएँ पर्वत शिखरों जैसी थीं, उसकी देह पर्वत-सी विशाल थी, वह बिल्ली की आंख जैसे रत्नों और तप्त सोने के आभूषणों से शोभायमान था, उसके दांत श्वेत थे और मुंह विशाल था। विष्णु के चक्र और अन्य दिव्य अस्त्रों से वह अनेक बार युद्ध में प्रहारित हुआ था, परंतु उसके अंग कभी खंडित नहीं हुए; वह अचल सागर को भी हिला सकता था। वह पर्वत शिखर उछाल सकता था, देवताओं को पराजित कर सकता था, धर्म का नाश कर सकता था, और पराई स्त्रियों का अपहरण कर सकता था। वह सभी दिव्य अस्त्रों का धारक, सदा यज्ञों में विघ्न डालने वाला, वासुकी को जीतकर भोगवती नगरी में प्रवेश करने वाला था। उसने तक्षक को हराकर उसकी प्रिय पत्नी को छीन लिया, और नरवाहन को जीतकर कैलाश पर्वत तक पहुंच गया। उसने दिव्य पुष्पक विमान और चित्ररथ, नलिनी तथा नंदन नामक दिव्य वन भी प्राप्त किए। अपने क्रोध में उसने देवताओं के उपवन नष्ट कर दिए, सूर्य और चंद्रमा को भी अपनी भुजाओं से रोक लिया। उसने दस हज़ार वर्षों तक महान वन में तपस्या की थी। स्वयम्भू के समय में, उसने देवताओं, असुरों, गंधर्वों, पिशाचों, पक्षियों और सर्पों के सिर काट दिए थे। युद्ध में उसे केवल मनुष्यों से ही भय था; ब्राह्मणों द्वारा यज्ञों में मंत्रों से उसकी स्तुति होती थी और उसे शुभ माना जाता था। वह महान बलशाली, सोमपान करने वाला, यज्ञों में विघ्न डालने वाला, पापकर्मी, ब्राह्मणों का वध करने वाला और अत्यंत क्रूर था। वह कठोर, निर्दयी, प्राणियों के अहित में आनंद लेने वाला, सभी लोकों में भय का कारण रावण था। शूर्पणखा ने अपने उस क्रूर, बलशाली भाई को देखा, जो दिव्य वस्त्रों और आभूषणों से विभूषित था, और दिव्य मालाओं से सुसज्जित था। वह अपने सिंहासन पर ऐसे बैठा था जैसे काल स्वयं नियत समय पर प्रकट हुआ हो—वह राक्षसों का तेजस्वी राजा, महात्मा, पुलस्त्य वंश का महान वंशज था। भय से कांपती हुई शूर्पणखा उसके समीप पहुंची और शत्रुहंता रावण से, जो अपने मंत्रियों से घिरा था, बोली। उसके नेत्र विस्तृत और प्रज्वलित थे; शूर्पणखा, विकृत किंतु निडर, अपने भय, लोभ और मोह को प्रकट करती हुई, भयंकर वचन कहने लगी। अब सुनिए आगे की कथा। तब शूर्पणखा ने, अत्यंत पीड़ित होकर, रावण—जो लोकों के लिए भय का कारण था—से क्रोध में तीखे वचन कहे। उसने कहा, “आप भोगों में डूबे हुए, असंयमी और स्वेच्छाचारी हैं, आपको भयंकर संकट का आभास तक नहीं है। जो राजा नीच भोगों में आसक्त रहता है, काम और लोभ के वश में रहता है, उसे प्रजा तिरस्कार करती है, जैसे श्मशान की अग्नि की कोई परवाह नहीं करता। जो राजा उचित समय पर अपने कर्तव्यों का पालन नहीं करता, वह स्वयं, उसका राज्य और वे कर्तव्य—all नष्ट हो जाते हैं। जिस राजा की गुप्तचर व्यवस्था लचर है, जो कठिनाई से मिल पाता है और असंयमी है, उससे लोग दूर रहते हैं, जैसे हाथी कीचड़ से भरे तट से दूर रहते हैं। जो राजा अपने राज्य की रक्षा नहीं करता, और आत्मसंयम से रहित है, वह वैभव से नहीं चमकता, जैसे समुद्र में पर्वत नहीं दिखाई देते। जब देवता, गंधर्व और असुर—all बुद्धिमान और संयमी—आपके विरोध में होंगे, तो आप, जो बुद्धिहीन और चंचल हैं, राजा कैसे रहेंगे?