मारिच ने रावण का आदरपूर्वक स्वागत किया—उसे आसन दिया, जल अर्पित किया और उद्देश्यपूर्ण वचनों से उसका सम्मान किया। फिर मारिच ने पूछा, "राक्षसराज! क्या आपके राज्य और प्रजा में सब कुशल है? आप इतनी शीघ्रता से यहाँ क्यों आए हैं, यह मुझे ज्ञात नहीं, अतः मैं आश्चर्यचकित हूँ।" मारिच की इस प्रकार की बात सुनकर, वाक्पटु और बलशाली रावण ने उत्तर दिया, "प्रिय मारिच! राम, जो निष्पाप और धर्मात्मा है, उसने मेरे रक्षक का वध कर दिया। जनस्थान, जो अजेय था, वह भीषण युद्ध में नष्ट हो गया। अतः अब तुम मेरी सहायता करो—राम की पत्नी का हरण करने में।" रावण के ये वचन सुनकर मारिच बोला, "सीता को हरण करने का सुझाव तुम्हें किसने दिया? कौन मित्र, जो वास्तव में शत्रु है, तुम्हें ऐसा करने के लिए प्रेरित कर रहा है? हे राक्षसराज! कौन, जो तुम्हारे कल्याण में प्रसन्न है, तुम्हारे साथ ऐसा व्यवहार करेगा?" "किसने तुमसे कहा, 'सीता को यहाँ लाओ'? बताओ। कौन राक्षस अपने ही सींग काटना चाहेगा? जो भी तुम्हें ऐसा करने के लिए प्रेरित कर रहा है, वह निस्संदेह तुम्हारा शत्रु है—वह चाहता है कि तुम विषधर सर्प के मुँह से उसका दाँत निकालो।" "किसके कारण तुम इस दुष्पथ पर चल पड़े हो? किसने तुम्हें गहरी नींद में सिर पर आघात किया है, हे राजन? वह राम, जो उत्तम कुल में उत्पन्न, बल के गर्व से युक्त, और गज के समान स्थिर है—उसे युद्ध में ललकारना तुम्हारे लिए उचित नहीं है।" "राम पुरुषों में सिंह के समान है, युद्ध कौशल में निपुण है, और चतुर राक्षसों का संहारक है। जब वह युद्धभूमि में खड़ा होता है, तो उसे सोते से जगाना उचित नहीं, क्योंकि उसके तीर और तलवारें ही उसके दाँत हैं।" "उसके भुजबल की कीचड़ में, युद्ध के समुद्र में तीरों की लहरों के साथ, धनुषों की छिनतई के बीच—हे राक्षसराज! राम के भयानक मुख में कूदना, मानो पाताल में प्रवेश करना, उचित नहीं।" "हे लंका के स्वामी! कृपा करो, प्रसन्न रहो, और लंका लौट जाओ। अपनी पत्नियों के साथ सदा आनंद मनाओ; राम भी अपनी पत्नी के साथ वन में सुखपूर्वक विचरण करें।" मारिच के ऐसे वचन सुनकर दशानन रावण लौट गया और अपने सुंदर लंका के भवन में प्रवेश कर गया। अब सुनो, अगले अध्याय की कथा— उस समय शूर्पणखा ने देखा कि राम ने अकेले ही चौदह हजार भयानक और बलशाली राक्षसों का संहार कर दिया है। उसने देखा कि दूषण, खर और त्रिशिरा भी रणभूमि में मारे जा चुके हैं। यह देख वह बादल की गड़गड़ाहट के समान भयानक गर्जना करती हुई अत्यंत व्याकुल हो उठी और रावण द्वारा शासित लंका की ओर चल पड़ी। शूर्पणखा ने रावण को देखा—वह अपनी प्रभा से दीप्तिमान था, मंत्रियों के बीच महल के अग्रभाग में बैठा था, मानो मरुतों के बीच इन्द्र हो। वह उत्तम स्वर्णासन पर विराजमान था, जो सूर्य के समान दीप्त था, और स्वर्णमंडप पर अग्नि की भाँति प्रकाशमान था। वह देवताओं, गंधर्वों, यक्षों और महान ऋषियों से युद्ध में अजेय था; उसका स्वरूप प्रलयकालीन काल के समान भयावह था। उसके वक्षस्थल पर वज्र और विद्युत के घाव थे, और ऐरावत के दाँतों के भी चिह्न थे। उसके बीस भुजाएँ थीं, दस सिर थे, वह दिव्य वस्त्रों और अलंकारों से विभूषित था, उसका वक्ष विशाल था, वह वीर और राजचिह्नों से अंकित था। उसके आभूषण बिल्ली की आँख के रत्न और तपे हुए सोने के समान चमकते थे; उसकी भुजाएँ बलशाली, दाँत श्वेत, मुख विशाल और आकृति पर्वत के समान थी। वह विष्णु के चक्र और अन्य दिव्य अस्त्रों से बार-बार युद्ध में आहत हुआ था, किंतु उसके अंग कभी खंडित नहीं हुए। वह अपनी शक्ति से अचल सागरों को भी विचलित कर सकता था। वह पर्वत शिखरों को उछाल सकता था, देवताओं को परास्त कर सकता था, धर्म का नाश कर सकता था और दूसरों की पत्नियों का अपहरण कर सकता था। वह समस्त दिव्य अस्त्रों का ज्ञाता था, यज्ञों का विघ्नकर्ता था, वासुकी को परास्त कर भोगवतीपुरी में प्रवेश कर चुका था। उसने तक्षक को भी हराया और उसकी प्रिय पत्नी को छीन लिया; नरवाहन को जीतकर कैलास पर्वत तक पहुँच गया। उसने अद्भुत और कामना-सिद्ध पुष्पक विमान प्राप्त किया, और चित्ररथ, नलिनी तथा नंदन—इन दिव्य उपवनों का भी हरण किया। अपने क्रोध में उसने देवताओं के उपवनों को नष्ट कर दिया; अपनी शक्ति से उसने सूर्य और चंद्रमा को भी रोक दिया। उसकी भुजाएँ पर्वत शिखरों के समान थीं, और उसने महान वन में दस हजार वर्षों तक तपस्या की थी। प्राचीन काल में स्वयंभू के समय उसने देव, दानव, गंधर्व, पिशाच, पक्षी और नागों के सिर काट डाले थे। युद्ध में उसे किसी से भय नहीं था, केवल मनुष्य से ही वह डरता था। द्विजों द्वारा यज्ञों में मंत्रों से उसकी प्रशंसा होती थी, उसे शुभ माना जाता था। वह महान बलशाली था, सोमपान करता था, यज्ञों का विध्वंसक, अधर्मी, ब्राह्मणों का हंता, और अत्यंत निर्दयी था। वह कठोर, निष्ठुर, प्राणियों के अहित में रत, और समस्त लोकों में भय का कारण था। शूर्पणखा ने अपने क्रूर और महाबली भाई को देखा—जो दिव्य वस्त्रों, अलंकारों और मालाओं से सुसज्जित था, और स्वर्गिक आभा से दीप्त था। वह अपने सिंहासन पर ऐसे विराजमान था, जैसे समय पर प्रकट हुआ मृत्यु स्वरूप हो; वह राक्षसों का प्रतापी राजा, पुण्यश्लोक, पुलस्त्य वंश का महान और कुलीन था। काँपती हुई, भयभीत शूर्पणखा उसके समीप पहुँची और रावण से, जो शत्रुओं का संहारक था और मंत्रियों से घिरा था, बोली। उसकी आँखें क्रोध और आश्चर्य से फैल गई थीं। विकृत किंतु निर्भीक शूर्पणखा ने अपनी भय, लोभ और मोह से भरी भयंकर कथा रावण के समक्ष कही।