लंबी दूरी तय करने के बाद रावण ताटकावन के आश्रम पहुँचा, जहाँ मारीच ने उसका स्वागत किया। मारीच ने उसे दिव्य भोजन और स्वादिष्ट व्यंजन परोसे, आदरपूर्वक आसन और जल दिया, और उद्देश्यपूर्ण वचनों से उसका सम्मान किया। मारीच ने रावण से पूछा—“राक्षसों के स्वामी, हे राजन्, क्या तुम्हारे राज्य में सब कुशल है? तुम इतनी शीघ्रता से यहाँ क्यों आए हो, यह मैं नहीं जानता, इसलिए जानना चाहता हूँ।” मारीच के इस प्रकार पूछने पर, बलवान रावण, जो वाणी में निपुण था, बोला—“प्रिय मारीच, मेरा रक्षक राम के हाथों मारा गया; वह राम जो निष्पाप कर्म करता है। जनस्थान, जो अजेय था, युद्ध में नष्ट हो गया है। इसलिए, अब तुम मेरी सहायता करो—राम की पत्नी का अपहरण करने में।” रावण के ये वचन सुनकर मारीच ने उत्तर दिया—“राम की पत्नी सीता की ओर तुम्हें किसने उकसाया? कौन तुम्हारा मित्र बनकर शत्रुता कर रहा है? कौन है जो तुम्हें सीता को लाने को कह रहा है? बताओ तो सही—राक्षसों में श्रेष्ठ, कौन है जो स्वयं अपनी ही सींग काटना चाहता है? जो भी तुम्हें इस कार्य के लिए प्रेरित कर रहा है, वह निश्चित ही तुम्हारा शत्रु है, जैसे कोई विषधर सर्प के मुँह से उसका दाँत निकालना चाहे। किसके कारण तुम इस दुष्पथ पर चल पड़े हो? किसने तुम्हें चैन की नींद में सिर पर प्रहार किया, हे राजन्? वह राम, जो शुद्ध और उच्च कुल में उत्पन्न है, जिसकी शक्ति गजराज के समान है—उस राघव से युद्ध करना उचित नहीं है। वह पुरुषों में सिंह है, रणकौशल में निपुण, चतुर राक्षसों का संहारक है; युद्ध के बीच में खड़ा है—उसकी निद्रा में व्याघ्र को जगाना उचित नहीं, जिसके दाँत तीक्ष्ण बाण और तलवार के समान हैं। उसकी भुजाओं की शक्ति की कीचड़ में, उसके बाणों की लहरों वाले महासमर के प्रवाह में, धनुषों की चोरी में—हे राक्षसराज, राम के भयंकर मुख में कूदना पाताल में गिरने जैसा है। हे लंका के स्वामी, कृपा करो—लौट चलो, अपनी पत्नियों के साथ आनन्द करो, और राम को उसकी पत्नी सहित वन में सुख से रहने दो।” मारीच के इन शब्दों को सुनकर दशग्रीव रावण लौट आया और अपनी लंका के सुंदर भवन में प्रवेश कर गया। अब आगे की कथा सुनिए— उधर, शूर्पणखा ने देखा कि राम ने अकेले ही चौदह हज़ार भयंकर और शक्तिशाली राक्षसों का वध कर दिया है। उसने देखा कि दूषण, खर और त्रिशिरा भी युद्ध में मारे जा चुके हैं। यह सब देखकर वह गरज उठी, जैसे घनघोर बादल गूँजता हो। राम का यह अद्भुत कार्य देखकर, जो और किसी के लिए करना असंभव था, वह अत्यंत व्याकुल हो गई और लंका पहुँची, जहाँ रावण राज्य करता था। वहाँ उसने रावण को देखा—अपनी अद्भुत तेज से दीप्तिमान, मंत्रियों के बीच अपने राजमहल के आगे, जैसे इन्द्र मरुतों के बीच विराजमान हों। वह स्वर्णमय उत्तम सिंहासन पर, सोने के मंच पर, सूर्य की भाँति चमक रहा था, अग्नि के समान दीप्त था। देवता, गंधर्व, यक्ष, महर्षि—किसी से भी भयंकर युद्ध में अजेय, वह मृत्यु के समान विकराल प्रतीत होता था। उसके वक्ष पर वज्र और बिजली के घावों के चिह्न थे, एरावत के दाँतों के निशान भी थे। उसके बीस भुजाएँ और दस सिर थे, वह दिव्य वस्त्रों और आभूषणों से सुसज्जित था, चौड़ा वक्ष, वीरता से भरा, और राजचिन्हों से अंकित। उसके गहने बिल्ली की आँख जैसे रत्न और तप्त सोने जैसे चमकते थे, उसकी भुजाएँ बलशाली थीं, दाँत श्वेत, मुख विशाल, और आकृति पर्वत जैसी थी। विष्णु के चक्र और अन्य दिव्य अस्त्रों से वह सैकड़ों बार युद्ध में आहत हुआ था, फिर भी उसके अंग अक्षत थे; वह समुद्रों तक को उद्वेलित कर सकता था। वह पर्वत शिखरों को उठा सकता था, देवताओं को कुचल सकता था, धर्म को नष्ट कर सकता था, और परस्त्रियों का अपहरण कर सकता था। वह समस्त दिव्य अस्त्रों का धारक, यज्ञों में विघ्न डालने वाला, वासुकी को जीतकर भोगवती नगरी में प्रवेश करने वाला था। उसने तक्षक को हराकर उसकी प्रिय पत्नी को छीन लिया था, नरवाहन को जीतकर कैलाश पर्वत तक पहुँच गया था। उसने अद्भुत, इच्छानुसार चलने वाला पुष्पक विमान प्राप्त किया, और चित्ररथ, नलिनी, नंदन—इन दिव्य उपवनों को भी अपने अधिकार में कर लिया। अपने क्रोध में उसने देवताओं के उपवनों का नाश किया, अपनी शक्ति से सूर्य और चंद्रमा को भी रोक दिया। उसकी भुजाएँ पर्वत शिखरों जैसी थीं, उसने दस हज़ार वर्षों तक वन में तपस्या की थी। प्राचीन काल में स्वयंभू के समय उसने देव, दानव, गंधर्व, पिशाच, पक्षी, सर्प—सभी के सिर काट दिए थे। युद्ध में उसे केवल मनुष्य से ही भय था; द्विजों द्वारा यज्ञों में मन्त्रों से स्तुत्य, वह शुभ माना जाता था। वह महान बलशाली था, सोमपान करता था, यज्ञों में विघ्न डालता था, पापी, ब्रह्मघाती और क्रूरकर्मी था। कठोर, निर्दयी, प्राणियों को कष्ट देने में आनन्दित, रावण समस्त प्राणियों और लोकों में भय फैलाता था। शूर्पणखा ने अपने इस क्रूर, महान, दिव्य वस्त्रों और आभूषणों से सजे, दिव्य मालाओं से अलंकृत भाई को देखा। वह अपने सिंहासन पर बैठा था, जैसे नियत समय पर प्रकट हुई मृत्यु, राक्षसों का तेजस्वी राजा, पुलस्त्य वंश का महान और कुलीन पुरुष। डर के मारे काँपती हुई शूर्पणखा, अपने शत्रुओं का संहार करने वाले, मंत्रियों से घिरे रावण के पास पहुँची और उससे बोली।