राम के छोटे भाई लक्ष्मण, जो अत्यंत बलशाली हैं, उनकी आँखें लाल हैं और उनकी आवाज़ नगाड़े जैसी गूंजती है। उनका मुख चंद्रमा के समान मनोहर है और वे बल में राम के बराबर हैं। जब ये दोनों भाई एक साथ हुए, तो जैसे अग्नि और वायु मिलकर प्रचंड शक्ति उत्पन्न करते हैं, वैसे ही इन तेजस्वी राजकुमारों ने जनस्थान का संहार कर डाला। राम के सुनहरे पंखों वाले बाण ही पर्याप्त थे—यहाँ देवताओं या महात्माओं को विचार करने की आवश्यकता नहीं थी। वे बाण पाँच फनों वाले सर्प बन गए और राक्षसों को निगल गए। भयभीत राक्षस जहाँ-तहाँ भागने लगे, पर जहाँ भी वे भागे, वहाँ उन्हें राम ही सामने खड़े दिखाई दिए। इस प्रकार, हे निष्पाप, राम ने जनस्थान का संहार कर दिया। जब अकम्पन ने यह समाचार सुनाया, तो रावण ने कहा, "मैं स्वयं जनस्थान जाऊँगा और राम तथा लक्ष्मण को मार डालूँगा।" यह सुनकर अकम्पन बोला, "राजन्, राम की वास्तविक शक्ति और पराक्रम को सुनिए।" "राम, जिनकी वीरता प्रसिद्ध है, यदि क्रोधित हो जाएँ तो उन्हें कोई जीत नहीं सकता। वे अपने बाणों से प्रचंड नदी की धार को भी रोक सकते हैं। वे आकाश को उसके तारों, ग्रहों और नक्षत्रों सहित गिरा सकते हैं, और डूबती हुई पृथ्वी को उठा सकते हैं। वे समुद्र के किनारे को भेदकर समस्त लोकों में जल भर सकते हैं, और अपने बाणों से समुद्र या वायु की शक्ति को भी छिन्न-भिन्न कर सकते हैं। वे अपने पराक्रम से समस्त लोकों को समेट सकते हैं और फिर से प्राणियों की सृष्टि कर सकते हैं।" "हे दशग्रीव, राम को न तो आप युद्ध में जीत सकते हैं, न समस्त राक्षसगण, जैसे पापी स्वर्ग नहीं पा सकते। मैं नहीं मानता कि समस्त देवता और दैत्य मिलकर भी उन्हें मार सकते हैं। परंतु उनका वध करने का एक उपाय है—मेरी बात ध्यान से सुनिए।" "उनकी पत्नी, जिनका नाम सीता है, संसार में प्रसिद्ध हैं। उनकी कमर पतली है, रंग श्याम है, अंग सुडौल हैं, वे स्त्रियों में रत्न हैं और रत्नों से विभूषित हैं। न कोई देवी, न गंधर्वी, न अप्सरा, न नागकन्या उनकी बराबरी कर सकती है; फिर कोई मानव स्त्री तो कैसे कर सकती है?" रावण, राक्षसों के स्वामी, ने इन बातों को स्वीकार किया। विचार कर बलशाली रावण ने अकम्पन से कहा, "प्रिय, मैं अभी अकेला अपने सारथी के साथ जाऊँगा और हर्षपूर्वक वैदेही को महान नगरी में ले आऊँगा।" ऐसा कहकर रावण चमकते रथ में, जो खच्चरों द्वारा खींचा जाता था और सूर्य के समान दीप्तिमान था, सभी दिशाओं को आलोकित करता हुआ निकल पड़ा। वह रथ, तारों के मार्ग पर चलता हुआ, बादलों में चंद्रमा के समान चमक रहा था और उसकी गर्जना दूर-दूर तक सुनाई दे रही थी। बहुत दूर जाकर वह ताड़का के आश्रम पहुँचा, जहाँ राजा रावण का मारीच ने दिव्य भोजन और व्यंजन से स्वागत किया। मारीच ने स्वयं उन्हें आसन और जल अर्पित किया और उद्देश्यपूर्ण वचनों से उनका सत्कार किया। मारीच ने पूछा, "राजन्, आपके राज्य में सब कुशल तो है? मुझे यह जानने की इच्छा है कि आप इतनी शीघ्रता से यहाँ क्यों आए हैं?" मारीच के इस प्रकार पूछने पर, वाक्पटु और बलशाली रावण ने उत्तर दिया, "प्रिय, राम ने, जो निष्पाप है, मेरे रक्षक का वध कर दिया; अपराजेय जनस्थान का युद्ध में संहार कर डाला। अतः, मेरी सहायता करो, मैं उसकी पत्नी का हरण करना चाहता हूँ।" रावण की बात सुनकर मारीच ने कहा, "किसने सीता की ओर संकेत किया, वह मित्र जो वास्तव में शत्रु है? हे राक्षसराज, कौन प्रसन्न होकर आपके साथ प्रसन्नता नहीं मनाएगा? कौन आपसे कहता है—सीता को यहाँ ले आओ? बताइए। कौन ऐसा राक्षस है जो अपनी ही सींग काटना चाहता है?" "जो भी आपको ऐसा करने के लिए प्रेरित करता है, वह निश्चय ही शत्रु है, जैसे कोई विषधर सर्प के मुँह से उसका दाँत निकालना चाहे। किसके कारण आपको इस दुष्पथ पर डाला गया? किसने आपको शांति से सोते समय सिर पर प्रहार किया, हे राजन्?" "वह राम, जो शुद्ध और महान कुल में जन्मा है, शक्ति के गर्व से युक्त है, स्थिर है, जैसे महान दंतों वाला हाथी—रावण, उस राघव, पुरुषों में गजेन्द्र, से युद्ध करना उचित नहीं।" "वह पुरुषों में सिंह है, युद्ध में निपुण है, चतुर राक्षसों का संहारक है, युद्ध के बीच अडिग खड़ा है; आप उसे सोते हुए जगाने का प्रयास न करें, उसके बाण और तलवारें ही उसके दाँत हैं।" "उसकी भुजाओं की शक्ति की कीचड़, महान युद्ध की बाढ़, बाणों की लहरें और धनुष की चोरी—हे राक्षसराज, उस भयंकर राममुख में कूदना उचित नहीं, जैसे पाताल में कूदना।" "हे लंका के स्वामी, प्रसन्न हो जाइए, लंका लौट जाइए। सदा अपनी पत्नियों के साथ आनंद लीजिए, और राम अपनी पत्नी के साथ वन का आनंद लेने दें।" मारीच की बात सुनकर दशग्रीव रावण लौट गया और लंका के अपने श्रेष्ठ भवन में प्रवेश कर गया। अब आगे की कथा सुनिए। उस समय शूर्पणखा ने देखा कि राम ने अकेले ही चौदह हज़ार भयंकर और बलशाली राक्षसों का वध कर दिया है। उसने देखा कि दूषण, खर और त्रिशिरा भी युद्ध में मारे गए हैं। वह फिर से बादल की गड़गड़ाहट जैसी भयंकर गर्जना कर उठी। राम का यह अद्भुत कार्य देखकर, जो और किसी के लिए करना अत्यंत कठिन था, वह अत्यंत व्याकुल हो गई और रावण द्वारा शासित लंका चली गई। वहाँ उसने रावण को देखा, जो अपनी प्रभा से दीप्तिमान था, अपने मंत्रियों के बीच महल के अग्रभाग में सिंहासन पर बैठा था, जैसे इन्द्र मरुतों के बीच शोभायमान होता है। वह स्वर्णमय उत्तम सिंहासन पर बैठा था, जो सूर्य के समान दीप्तिमान था, स्वर्ण के मंच पर स्थित, और प्रज्वलित अग्नि के समान चमक रहा था।