राम पर्वत की दृढ़ शरणस्थली से बाहर आकर, ऋषियों द्वारा विजयी और सम्मानित होकर, प्रसन्नचित्त अपने आश्रम में लौटे। जब राम ने आश्रम में प्रवेश किया, लक्ष्मण ने उनका आदरपूर्वक स्वागत किया। शत्रुओं का संहार करने वाले, ऋषियों को सुख देने वाले राम को देखकर वैदेही सीता अत्यंत प्रसन्न हुईं। उन्होंने अपने पति राम को हर्षित होकर गले लगा लिया। राक्षसों के समूह का विनाश देखकर और राम, जो अविनाशी हैं, को सामने देखकर जनकनंदिनी सीता संतुष्ट हो गईं। इसके बाद, जब राम को महान ऋषियों ने राक्षसों के दल का दमन करने के लिए हर्षपूर्वक सम्मानित किया, तब जनक की पुत्री सीता, जिनका मुख आनंद से दमक रहा था, फिर से राम को गले लगाकर अत्यंत हर्षित हुईं। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का इकतीसवाँ सर्ग। इसी समय जनस्थान से भागता हुआ अकम्पन अत्यंत शीघ्रता से लंका पहुँचा और रावण से बोला, "हे राजन्! जनस्थान में स्थित अनेक राक्षस मारे गए हैं, और खर भी युद्ध में मारा गया। मैं किसी प्रकार बचकर यहाँ आया हूँ।" यह सुनकर दशानन रावण क्रोध से भर गया, उसकी आँखें रक्तवर्ण हो उठीं, और उसने अकम्पन से प्रज्वलित ऊर्जा के साथ कहा, "किसने मेरे भयानक जनस्थान को शस्त्रों से नष्ट किया? कौन ऐसा है, जो मेरे प्रताप से बच सकता है? न इन्द्र, न कुबेर, न यम, न विष्णु—कोई भी मुझे हानि पहुँचाकर सुखी नहीं रह सकता। मैं काल का भी काल हूँ; अग्नि को भी जला सकता हूँ, और मृत्यु को भी मृत्यु से मिला सकता हूँ। मेरी शक्ति से मैं वायु की गति को रोक सकता हूँ; अपने क्रोध में सूर्य और अग्नि को भी भस्म कर सकता हूँ।" रावण के इस प्रचंड क्रोध को देखकर अकम्पन भयभीत होकर, हाथ जोड़कर रावण से अपनी रक्षा की प्रार्थना करने लगा। दशानन रावण, राक्षसों में श्रेष्ठ, ने उसे अभयदान दिया। तब निश्चिंत होकर अकम्पन ने निर्भय होकर कहा, "दशरथ का एक पुत्र है, युवा, सिंह-कंधर, नाम है राम, बलवान और विशाल वक्षस्थल वाला। वह श्यामवर्ण, महान यशस्वी, तेजस्वी, बल और पराक्रम में अद्वितीय है; उसी ने जनस्थान में खर और दूषण का वध किया।" अकम्पन की बात सुनकर रावण, राक्षसों का स्वामी, साँप के समान दीर्घ श्वास लेकर बोला, "क्या यह वही राम है, जो इन्द्र और समस्त देवताओं के साथ मिलकर जनस्थान आया है? सत्य-सत्य बताओ, अकम्पन।" रावण के इस प्रश्न पर अकम्पन ने उस महात्मा राम के बल और पराक्रम का वर्णन किया, "राम तेजस्वी, महाबली, धनुर्धर शिरोमणि हैं, दिव्य अस्त्रों के गुणों से युक्त हैं, और रणभूमि में परम धर्म को प्राप्त हैं। उनके छोटे भाई लक्ष्मण भी शक्तिशाली, लाल नेत्रों वाले, नगाड़े जैसी आवाज वाले, पूर्णिमा के चंद्रमा के समान मुख वाले और राम के समान ही बलवान हैं। दोनों मिलकर, जैसे अग्नि और वायु, जनस्थान को नष्ट कर चुके हैं। देवताओं और महात्माओं को अब कोई विचार करने की आवश्यकता नहीं; राम के द्वारा छोड़े गए स्वर्णपंखी, पंखयुक्त बाण ही पर्याप्त हैं।" "वे बाण पाँच सिर वाले सर्प बनकर राक्षसों को निगल गए, और भयभीत राक्षस जहाँ-तहाँ भागने लगे। वे जहाँ भी भागे, वहाँ-वहाँ राम को अपने सामने खड़ा पाया। इस प्रकार, हे निष्पाप रावण, जनस्थान राम के द्वारा नष्ट कर दिया गया।" अकम्पन की बात सुनकर रावण बोला, "मैं स्वयं जनस्थान जाकर राम और लक्ष्मण का वध करूँगा।" तब अकम्पन ने उत्तर दिया, "हे राजन्, राम के बल और पराक्रम का सत्य वृतांत सुनिए।" "राम, पराक्रम में प्रसिद्ध, जब क्रोधित होते हैं, तो उन्हें कोई जीत नहीं सकता; वे अपने बाणों से प्रवाहित नदी का वेग भी रोक सकते हैं। वे आकाश सहित तारों, ग्रहों और नक्षत्रों को गिरा सकते हैं; वह तेजस्वी राम डूबती हुई पृथ्वी को भी उठा सकते हैं। वे समुद्र के तट को भेदकर, समस्त लोकों में जल भर सकते हैं; अपने बाणों से समुद्र या वायु के वेग को भी शांत कर सकते हैं। अपने पराक्रम से वे लोकों को समेट सकते हैं, और वह पुरुष पुनः प्राणियों की सृष्टि करने में भी समर्थ हैं। हे दशानन, राम को न तो आप युद्ध में जीत सकते हैं, न समस्त राक्षसों का समुदाय; जैसे पापी स्वर्ग नहीं पा सकते, वैसे ही आप राम को नहीं जीत सकते। मैं तो उन्हें समस्त देवताओं और दानवों के संयुक्त प्रयास से भी अजेय मानता हूँ। लेकिन एक उपाय है—ध्यानपूर्वक सुनिए।" "उनकी पत्नी, जो संसार में प्रसिद्ध है, नाम है सीता; पतली कमर, श्यामवर्ण, सुंदर अंगों वाली, स्त्रियों में रत्न, रत्नों से विभूषित। न कोई देवी, न गंधर्वी, न अप्सरा, न नागकन्या—कोई भी उनके समान नहीं; मनुष्य स्त्री की तो तुलना ही नहीं हो सकती।" रावण, राक्षसों का स्वामी, इन बातों से सहमत हुआ; विचार कर, बलशाली रावण ने अकम्पन से कहा, "निश्चित ही, प्रिय, मैं तुरंत अकेला अपने सारथी के साथ जाऊँगा, और इस वैदेही को हर्षपूर्वक महानगर ले आऊँगा।" ऐसा कहकर रावण सूर्य के समान चमकती, दिशाओं को आलोकित करती, खच्चरों द्वारा खींची जाने वाली रथ में बैठकर चल पड़ा। वह रथ, तारों के मार्ग से चलता हुआ, बादलों में चंद्रमा के समान गर्जना करता हुआ, चमक रहा था। लंबा मार्ग तय कर रावण ताड़का के आश्रम पहुँचा, जहाँ राजा रावण का मारीच ने अलौकिक भोजन और व्यंजनों से सत्कार किया।