दंडक वन में महान ऋषि अब अपने-अपने धर्म का पालन करने लगे। इस बीच, वीर लक्ष्मण और सीता के साथ राम ने पर्वत की गुफा से बाहर आकर, ऋषियों द्वारा सम्मानित और विजयी होकर, प्रसन्नता से आश्रम में प्रवेश किया। आश्रम में आते ही लक्ष्मण ने राम का आदर किया। शत्रुओं का संहार करने वाले और ऋषियों को सुख देने वाले राम को देखकर वैदेही सीता अत्यंत आनंदित हुईं और अपने पति को गले लगा लिया। राक्षसों के संहार और राम के दर्शन से जनकनंदिनी सीता परम संतोष और प्रसन्नता से भर गईं। फिर, जब राम को प्रसन्न ऋषियों ने राक्षसों के विनाश के लिए सम्मानित किया, तब जनक की बेटी सीता, आनंद से दमकते चेहरे के साथ, पुनः राम को गले लगाकर अत्यधिक प्रसन्न हुईं। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का इकतीसवाँ सर्ग। उस समय अकम्पन, जनस्थान से शीघ्रता से लंका पहुँचा और रावण से बोला, “हे राजन्! जनस्थान में स्थित अनेक राक्षस मारे गए हैं और युद्ध में खर भी मारा गया। मैं किसी तरह बचकर आया हूँ।” अकम्पन की बात सुनकर दशग्रीव रावण क्रोध से भर उठा, उसकी आँखें रक्तिम हो गईं और वह अकम्पन से बोला, उसकी ऊर्जा मानो चारों ओर जल रही थी: “किसने मेरे भयानक जनस्थान को शस्त्रों से नष्ट किया? कौन है जो सारे लोकों में मृत्यु से बच सकेगा? न इंद्र, न कुबेर, न यम, न विष्णु—कोई भी मुझे क्षति पहुँचाकर सुख नहीं पा सकता। मैं स्वयं काल हूँ; अग्नि को भी जला सकता हूँ, और मृत्यु के नियम से मृत्यु को भी उसके अंत से मिला सकता हूँ। मैं बलपूर्वक वायु की गति को रोक सकता हूँ; अपने क्रोध में सूर्य और अग्नि को अपनी ऊर्जा से भस्म कर सकता हूँ।” ऐसे क्रोधित दशग्रीव को अकम्पन ने भयभीत स्वर और जोड़कर हाथों से सुरक्षा की याचना की। रावण, राक्षसों में श्रेष्ठ, ने उसे सुरक्षा प्रदान की। तब आश्वस्त होकर अकम्पन ने बिना संकोच कहा, “दशरथ का पुत्र, युवा, सिंह-कंधों वाला, राम नामक वीर, विशाल भुजाओं और चौड़े वक्ष वाला, जनस्थान में निवास करता है। वह कृष्णवर्ण, महान यशस्वी, तेजस्वी, बल और पराक्रम में सम है; उसी ने खर और दूषण को जनस्थान में मार दिया।” अकम्पन की बात सुनकर राक्षसों के स्वामी रावण ने, मानो महान सर्प की तरह, लंबी साँस ली और पूछा, “क्या यह राम इंद्र और सभी देवताओं के साथ मिलकर जनस्थान आया है? सच-सच बताओ, अकम्पन।” रावण के फिर पूछने पर अकम्पन ने उस महात्मा राम के बल और पराक्रम का वर्णन किया: “राम, तेजस्वी और शक्तिशाली, धनुर्धरों में श्रेष्ठ है, दिव्य अस्त्रों की शक्तियाँ उसके पास हैं, और युद्ध में उसने सर्वोच्च धर्म प्राप्त किया है। उसका छोटा भाई लक्ष्मण, शक्तिशाली, लाल आँखों वाला, जिसकी आवाज़ नगाड़े जैसी गूँजती है, चंद्रमा के समान मुख वाला और बल में राम के सम है। दोनों मिलकर, जैसे अग्नि और वायु, जनस्थान का विनाश कर दिया। न देवताओं को, न महात्माओं को यहाँ कोई विचार करने की आवश्यकता है; राम के छोड़े हुए सुवर्ण-पंखों वाले बाण ही पर्याप्त हैं। वे बाण पाँच सिर वाले सर्प बनकर राक्षसों को निगल गए, और भयभीत राक्षस जहाँ-तहाँ भागने लगे। जहाँ भी वे गए, उन्होंने राम को अपने सामने पाया; इस प्रकार जनस्थान राम ने नष्ट कर दिया, हे दोषरहित रावण।” अकम्पन की बात सुनकर रावण बोला, “मैं जनस्थान जाकर राम और लक्ष्मण को मार दूँगा।” रावण के ये शब्द सुनकर अकम्पन ने उत्तर दिया, “हे राजन्! सुनिए, राम के बल और पराक्रम का सच्चा वर्णन। राम, अपने पराक्रम से प्रसिद्ध, क्रोध में अजेय है; वह अपने बाणों से पूरी नदी के प्रवाह को रोक सकता है। वह आकाश को उसके तारों, ग्रहों और नक्षत्रों सहित गिरा सकता है; वह डूबती हुई पृथ्वी को उठा सकता है। समुद्र के किनारे को भेदकर वह लोकों को डूबा सकता है; अपने बाणों से समुद्र या वायु की शक्ति को तितर-बितर कर सकता है। अपनी वीरता से वह लोकों को समेट सकता है, और वह श्रेष्ठ पुरुष फिर से जीवों की सृष्टि करने में सक्षम है। राम को युद्ध में तुम नहीं जीत सकते, हे दशग्रीव; न राक्षसों के लोक, जैसे दुष्ट स्वर्ग नहीं पा सकते। मैं नहीं मानता कि उसे सभी देवता और राक्षस मिलकर भी मार सकते हैं; परंतु उसे मारने का एक उपाय है—मुझे ध्यानपूर्वक सुनो। उसकी पत्नी, संसार में प्रसिद्ध, सीता नामक, पतली कमर वाली, कृष्णवर्ण वाली, सुंदर अंगों वाली, स्त्रियों में रत्न, रत्नों से सजी, जनक की बेटी है। न कोई देवी, न गंधर्वी, न अप्सरा, न नागिनी उसके बराबर है; मनुष्यों की स्त्रियाँ तो कहाँ तुलना कर सकती हैं?” रावण, राक्षसों के स्वामी, उन बातों से संतुष्ट हुआ; विचार कर, उसने अकम्पन से कहा, “निश्चित ही, प्रिय, मैं तुरंत अकेले अपने सारथी के साथ जाऊँगा; मैं हर्षपूर्वक इस वैदेही को महान नगर में ले आऊँगा।” ऐसा कहकर रावण, सूर्य के समान चमकती, चारों ओर प्रकाश फैलाती, खच्चरों द्वारा खींची गई रथ पर चढ़कर निकल पड़ा। राक्षसों के स्वामी का वह महान रथ तारों की राह पर चलता हुआ, बादलों में चंद्रमा की भाँति, गर्जना करता हुआ चमक उठा।