जब खर ने अपने भुजबल से एक विशाल, प्रज्वलित गदा राम की ओर फेंकी, वह गदा मार्ग में आते हुए पेड़ों और झाड़ियों को भस्म करती हुई राम की ओर बढ़ी। राम ने उस गदा को, जो मृत्यु के फंदे की तरह आ रही थी, देखा और अपने तीक्ष्ण बाणों से उसे आकाश में ही टुकड़ों में विभाजित कर दिया। बाणों से छिन्न-भिन्न और विदीर्ण गदा धरती पर गिर पड़ी, जैसे कोई नाग मंत्र और औषधियों के प्रभाव से भूमि पर गिर जाता है। इसके बाद, श्री वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का तीसवां सर्ग आरंभ होता है। धर्मनिष्ठ राघव राम, जिसने खर की गदा को अपने बाणों से नष्ट कर दिया था, मुस्कुराकर गरम शब्दों में बोले, "हे निकृष्ट राक्षस! अब तेरी पूरी शक्ति प्रकट हो चुकी है; तू मुझसे दुर्बल है, फिर भी व्यर्थ गर्जना करता है। यह गदा, बाणों से छेदित होकर पृथ्वी पर गिर गई है, और तेरे झूठे आत्मविश्वास का अंत हो गया है। तूने जो कहा था कि मारे गए राक्षसों के आँसू पोंछेगा, वह भी असत्य है।" राम ने आगे कहा, "अब मैं तुझे, नीच, कुटिल, कपटी राक्षस, गरुड़ के अमृत लेने की भाँति, जीवन से वंचित कर दूँगा। आज पृथ्वी तेरे रक्त को, जो बाणों से तेरे गले से फूटकर झाग बनकर बह निकलेगा, पी जाएगी। धूल में सना हुआ, तेरी भुजाएँ ढीली पड़ जाएँगी, और तू भूमि को वैसे आलिंगन करेगा जैसे कोई दुर्लभ प्रिय स्त्री को करता है। जब तू, राक्षसों को कलंकित करने वाला, गहरी नींद में पड़ेगा, तब दंडक वन शरण चाहने वालों के लिए आश्रय हो जाएगा। जब तू जनस्थान में मेरे बाणों से मारा जाएगा, तब ऋषि निर्भय होकर वन में कहीं भी विचरण करेंगे। आज राक्षसियाँ, जिनके चेहरे आँसुओं से भीगे होंगे, प्रियजनों से वंचित, दुखी और भयभीत होकर भाग जाएँगी। आज वे स्त्रियाँ, जिनका तू पति है, दुःख का स्वाद चखेंगी और जीवन में उद्देश्यहीन हो जाएँगी। हे क्रूर, नीच, ब्राह्मणों के लिए सदा काँटा, तेरे कारण ऋषि डरकर संदेह के साथ अग्नि में आहुति देते हैं।" राम के ये कठोर वचन सुनकर, वन में क्रोधित खर ने तीक्ष्ण स्वर में राम को उत्तर दिया, "तू अत्यधिक अहंकारी है और संकट में भी निडर है; इसलिए तू वह बोलता है जो बोलना चाहिए और जो नहीं, यह समझे बिना कि तू मृत्यु के फंदे में है। जो लोग काल के फंदे में फँस जाते हैं, उनकी बुद्धि भ्रष्ट हो जाती है और वे उचित-अनुचित का भेद नहीं कर पाते।" ऐसा कहकर, खर ने अपनी भौंहें चढ़ाईं और युद्ध के लिए चारों ओर हथियार की खोज करने लगा। उसने पास ही एक विशाल शाल वृक्ष देखा। क्रोध में अपने होंठ काटते हुए, उसने दोनों हाथों से उस वृक्ष को उखाड़ लिया और गरजते हुए, "तू मारा गया!" कहकर राम की ओर फेंक दिया। वीर राम ने उस वृक्ष के साथ आ रहे बाणों के समूह को काट डाला और खर को मारने के लिए प्रचंड क्रोध धारण किया। फिर राम, पसीने से लथपथ और क्रोध से लाल आँखों के साथ, युद्ध में खर को हजार बाणों से विदीर्ण कर दिया। उन बाणों के बीच से, खर के शरीर से झागयुक्त रक्त निकलने लगा, जैसे पर्वत की धाराओं से जल बहता है। राम के बाणों से घायल होकर, खर असहाय हो गया; रक्त की गंध से उन्मत्त, वह फिर तेजी से राम पर झपटा। वह क्रोध से भरा, रक्त में सना खर, शस्त्र उठाए हुए दौड़ा, तब राम ने फुर्ती से दो-तीन कदम पीछे हटकर एक प्रज्वलित बाण उठाया, जो ब्रह्मा के दंड के समान था। वह बाण, इंद्र (मघवन) द्वारा राम को प्रदान किया गया था; धर्मनिष्ठ राम ने उसे धनुष पर चढ़ाया और खर की ओर छोड़ दिया। राम के उस बाण के गर्जना के साथ छूटते ही, वह खर के वक्षस्थल में जा लगा, जब वह धनुष खींच रहा था। खर उस बाण की अग्नि से जलकर भूमि पर गिर पड़ा, जैसे अंधक को रुद्र ने श्वेत वन में भस्म किया था। खर मारा गया, जैसे वृत को इंद्र के वज्र से, नमुचि को झाग से, और बाला को इंद्र के बाण से मारा गया था। उस समय, देवता और दिव्य ऋषि एकत्र हुए, अपने ढोल बजाए और आकाश में पुष्पों की वर्षा की। उस महान युद्ध में, खर और दूषण के नेतृत्व में चौदह हजार मायावी राक्षसों का संहार हुआ। "अरे, राम का कितना महान कार्य है! कितनी शक्ति, कितनी दृढ़ता—वह सचमुच विष्णु के समान प्रतीत होता है," देवताओं ने प्रशंसा की। इसके बाद, देवता जैसे आए थे, वैसे ही चले गए; फिर सभी राजर्षि और महान ऋषि एकत्र हुए। वे राम का सम्मान करते हुए, अगस्त्य के साथ प्रसन्नता से बोले, "इसी उद्देश्य से, महान इंद्र, वृत का संहारक, शरभंग के पवित्र आश्रम में आए थे; तुम्हें इस भूमि में महान ऋषियों ने अपने उपाय से लाया।" "इन दुष्ट राक्षस शत्रुओं के विनाश के लिए, यह कार्य तुमने पूरा किया है, हे दशरथ पुत्र। अब महान ऋषि दंडक वन में अपना धर्म पालन करेंगे; और वीर लक्ष्मण, सीता के साथ...