रावण के भाई खर और श्रीराम के बीच युद्ध की घड़ी आ पहुँची थी। श्रीराम ने खर को ललकारते हुए कहा, “जितना चाहो वार करो, पूरी शक्ति लगा लो, हे अपने कुल की लज्जा! आज मैं तुम्हारा सिर ऐसे गिरा दूँगा जैसे कोई ताड़ का फल तोड़ता है।” राम के इस चुनौतीपूर्ण वचन सुनकर खर, जिसकी आँखें क्रोध से लाल थीं, हँसता हुआ लेकिन भीतर से क्रोध में जलता हुआ उत्तर देता है, “हे दशरथ पुत्र, तुमने युद्ध में साधारण राक्षसों को मारकर स्वयं की प्रशंसा की है, यह कोई प्रशंसा योग्य कार्य नहीं है। जो वास्तव में वीर और शक्तिशाली होते हैं, वे कभी अपनी वीरता का ढिंढोरा नहीं पीटते, भले ही अपनी शक्ति पर उन्हें कितना भी अभिमान हो। लेकिन साधारण, अनुशासनहीन, क्षत्रिय कुल की लज्जा पुरुष ही संसार में निरर्थक गर्व करते हैं, जैसे तुम कर रहे हो, राम। कौन सा वीर अपने कुल का नाम लेकर, बिना पूछे, मृत्यु के समीप युद्ध में स्वयं की प्रशंसा करता है? तुम्हारे इस गर्वपूर्ण व्यवहार ने तुम्हारी तुच्छता दिखा दी है, जैसे सिर्फ प्लेटेड सोना या अग्नि में तपे हुए कुशा घास। लेकिन तुम मुझे यहाँ देख नहीं रहे, मैं गदा हाथ में लिए, पर्वत की तरह अडिग खड़ा हूँ, खनिजों से ढका हुआ। मेरी गदा के बल पर मैं तुम्हारा जीवन युद्ध में ले सकता हूँ, जैसे मृत्यु का दूत अपने फंदे से तीनों लोकों का नाश कर सकता है। तुम्हें बहुत कुछ कह सकता हूँ, लेकिन नहीं कहूँगा; सूर्यास्त होने वाला है, देर करने से युद्ध में बाधा आएगी। आज तुमने चौदह हजार राक्षसों को मारा है; अब तुम्हारे विनाश से मैं उनकी आँखों के आँसू पोंछ दूँगा।” इतना कहकर खर ने अत्यंत क्रोध में अपनी विशाल, प्रज्वलित गदा श्रीराम पर फेंकी, जो बिजली की तरह चमक रही थी। वह गदा खर के हाथ से निकलकर पेड़ और झाड़ियों को भस्म करती हुई राम की ओर बढ़ी। श्रीराम ने देखा कि वह गदा मृत्यु के फंदे की तरह उनकी ओर आ रही है; उन्होंने अपने बाणों से उसे आकाश में ही टुकड़ों में तोड़ डाला। वह गदा, बाणों से भेदित होकर, धरती पर ऐसे गिर पड़ी जैसे कोई मंत्र-औषधि से पराजित नाग गिरता है। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का तीसवाँ सर्ग। धर्मनिष्ठ राघव ने अपनी बाणों से गदा को चूर-चूर कर दिया और मुस्कराते हुए गरम शब्दों में कहा, “हे निकृष्ट राक्षस, यही तुम्हारी पूरी शक्ति थी, जो अब प्रकट हो गई; तुम मुझसे कमजोर हो, व्यर्थ ही गर्जना कर रहे हो। तुम्हारी गदा, मेरे बाणों से भेदित होकर भूमि पर गिर गई—तुम्हारे अभिमान का अंत हो गया। तुमने जो कहा कि मारे गए राक्षसों के आँसू पोंछ दोगे, वह भी झूठ है। मैं तुम्हारे जैसे नीच, कपटी राक्षस का जीवन ऐसे ले लूँगा जैसे गरुड़ अमृत लेता है। आज पृथ्वी तुम्हारा झागदार, उबलता रक्त पी जाएगी, जब मेरे बाण तुम्हारा कंठ फाड़ेंगे। धूल से ढकी हुई, तुम्हारी भुजाएँ शिथिल होकर गिर जाएँगी और तुम भूमि पर ऐसे सो जाओगे जैसे कोई दुर्लभ स्त्री को आलिंगन करता है। जब तुम, राक्षसों के अपमानकर्ता, गहरी नींद में भूमि पर पड़े रहोगे, तब दंडकवन शरणार्थियों के लिए आश्रय बन जाएगा। जब तुम जनस्थान में मेरे बाणों से मारे जाओगे, तब ऋषि निर्भय होकर वन में सर्वत्र विचरेंगे। आज राक्षसियाँ, जिनके चेहरे आँसुओं से भीगे होंगे, अपने स्वजनों से वंचित, दुखी और भयभीत होकर भाग जाएँगी। आज वे स्त्रियाँ, जिनके पति तुम हो, शोक का स्वाद जानेंगी और निरर्थक हो जाएँगी। हे क्रूर, नीच आत्मा, ब्राह्मणों के लिए सदा काँटा बने, तुम्हारे कारण ही ऋषि डर के कारण संदेह के साथ अग्नि में आहुति देते हैं।” राघव ने वन में क्रोध से ऐसा कहा, तो खर ने भी क्रोध भरी कठोर आवाज में राम को फटकारा, “तुम अत्यधिक अहंकारी और संकट में भी निर्भय हो; इसलिए जो कहना चाहिए और नहीं कहना चाहिए, वह कह रहे हो, जबकि तुम मृत्यु के बंधन में हो। वे पुरुष जो काल के फंदे में फँस जाते हैं, उनकी बुद्धि भ्रष्ट हो जाती है और वे क्या करना चाहिए या नहीं, यह नहीं समझ पाते।” ऐसा कहकर खर ने अपनी भौंहें तिरछी कीं और पास ही एक विशाल शाल वृक्ष देखा। युद्ध में शस्त्र खोजते हुए, उसने उस वृक्ष को दोनों हाथों से उखाड़ लिया, होंठों को काटते हुए क्रोध में दहाड़ा। उसने उस वृक्ष को जोर से उखाड़कर, गर्जना करते हुए, राम पर फेंका और चिल्लाया, “तुम मारे गए!” वीर राम ने सामने आती बाणों की बौछार को काटते हुए, अपने भीतर घोर क्रोध जगाया, ताकि युद्ध में खर का वध कर सकें। फिर राम, पसीने से तर और आँखें क्रोध से लाल, खर को युद्ध में हजार बाणों से भेदते हैं। उन बाणों के बीच से, खर के शरीर से झागदार रक्त बहने लगा, जैसे पर्वत के झरने से जलधारा निकलती है। राम के बाणों से घायल होकर खर असहाय हो गया; रक्त की गंध से उन्मत्त होकर वह फिर राम पर झपट पड़ा। जब वह क्रोधित, रक्तरंजित खर शस्त्रों से लैस होकर दौड़ा, तो राम तेज और फुर्ती से दो-तीन कदम पीछे हट गए। फिर राम ने एक प्रज्वलित बाण उठाया, जो ब्रह्मास्त्र के समान था, खर का युद्ध में वध करने के लिए।