दण्डकारण्य में निवास करते हुए, हे राक्षस, तूने धर्मनिष्ठ तपस्वियों का वध किया है। ऐसे पुण्यात्माओं की हत्या करके तुझे कौन सा फल प्राप्त होगा? जो लोग क्रूर और अधर्मपूर्ण कर्म करते हैं, जिन्हें संसार तिरस्कृत करता है, वे अधिक समय तक अपनी शक्ति नहीं रख पाते, जैसे सूखे हुए वृक्ष की जड़ें जल्दी ही नष्ट हो जाती हैं। निस्संदेह, जो दुष्कर्म करता है, उसे अपने कर्मों का भयंकर फल अवश्य ही मिलता है, जैसे ऋतु आने पर वृक्ष पर फूल खिलते हैं। हे निशाचर, जैसे विष मिला भोजन खा लेने पर उसका प्रभाव शीघ्र प्रकट होता है, वैसे ही दुष्कर्मों का परिणाम भी इसी लोक में शीघ्र मिल जाता है। जो लोग संसार का अहित चाहते हुए भीषण पाप करते हैं, उनके संहार के लिए मुझे राजा ने भेजा है, हे निशाचर, ताकि मैं तेरा वध कर सकूं। आज मेरे द्वारा छोड़े गए स्वर्णाभूषित बाण तुझे भेद डालेंगे, जैसे नाग बिल से निकलकर बाहर आ जाते हैं। जिन धर्मात्माओं को तूने दण्डकारण्य में निगल लिया, आज युद्ध में मारा जाकर तू भी उन्हीं के पीछे अपने सैन्य सहित जाएगा। आज वे महान ऋषि, जिन्हें तूने पहले मार डाला और जो अब स्वर्ग में निवास करते हैं, वे तुझे बाणों से मारा गया देखेंगे, और तुझे नरक में गिरा हुआ देखेंगे। जितनी शक्ति है, लगा ले, जितना चाहो प्रयास कर ले, हे कुल कलंक! आज मैं तेरा सिर ऐसे गिरा दूंगा, जैसे कोई ताड़ का फल तोड़ता है। जब राम ने इस प्रकार कहा, तब खर क्रोध से आंखें लाल करते हुए, हंसते-हंसते, किंतु भीतर से क्रोधित होकर राम से बोला—‘हे दशरथपुत्र, तूने केवल साधारण राक्षसों का वध किया है, फिर भी ऐसे कार्य के लिए स्वयं की प्रशंसा क्यों करता है? जो वास्तव में वीर और शक्तिशाली होते हैं, वे अपने बल का गर्व होने पर भी कभी अपनी प्रशंसा नहीं करते। परंतु साधारण, अनुशासनहीन पुरुष, जो क्षत्रियों के लिए कलंक हैं, वे संसार में व्यर्थ ही डींगें हांकते हैं—जैसे कि तू कर रहा है, राम। कौन सा वीर, जो अपने वंश का नाम लेता है, युद्ध के समय, विशेषकर मृत्यु निकट आने पर और बिना पूछे, स्वयं की प्रशंसा करता है? तेरी यह डींगबाजी तेरी ओछी प्रवृत्ति को प्रकट करती है, जैसे केवल ऊपर से सोने का पानी चढ़ा हो, या जैसे कुश घास आग में तपकर भी भीतर से वही रह जाती है। लेकिन तू मुझे नहीं देख पा रहा, जो गदा हाथ में लिए, पर्वत के समान अडिग खड़ा हूं, और खनिजों से आच्छादित हूं। मेरी गदा के बल पर मैं युद्ध में तेरा वध करने में पूर्ण सक्षम हूं, जैसे मृत्यु का देवता अपने फंदे से तीनों लोकों का संहार करने में समर्थ है। हालांकि मैं तुझसे बहुत कुछ कह सकता हूं, किंतु अब नहीं कहूंगा; सूर्य अस्त हो रहा है, और अधिक विलंब युद्ध में बाधा बन जाएगा। तूने चौदह हजार राक्षसों का वध किया है; आज तुझे मारकर मैं उनके आंसू पोंछ दूंगा।’ ऐसा कहकर, अत्यंत क्रोध में, खर ने अपनी प्रचंड और उत्तम गदा राम की ओर फेंकी, जो वज्रपात की भांति प्रज्वलित हो रही थी। वह महान जलती हुई गदा, खर के हाथ से छोड़ी गई, मार्ग में आते हुए वृक्षों और झाड़ियों को भस्म करती हुई राम की ओर बढ़ी। राम ने, उस प्रचंड गदा को मृत्यु के फंदे की तरह अपनी ओर आते देखा, और अपने बाणों से उसे आकाश में ही टुकड़े-टुकड़े कर दिया। वह गदा, बाणों से विदीर्ण होकर, जैसे कोई सर्प मंत्र और औषधि के प्रभाव से गिर जाता है, वैसे ही पृथ्वी पर गिर पड़ी। अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का तीसवां सर्ग। धर्मनिष्ठ राघव ने, अपने बाणों से उस गदा को चूर-चूर कर, मुस्कराते हुए तीखे शब्दों में कहा, ‘हे दुष्ट राक्षस, यही तेरी पूरी शक्ति थी, जो अब प्रकट हो गई है; तू मुझसे दुर्बल है, फिर भी व्यर्थ में गर्जना करता है। तेरी गदा, जो बाणों से छिन्न-भिन्न होकर भूमि पर गिर पड़ी, उसने तेरे अभिमान को भी नष्ट कर दिया। तूने जो कहा था कि मारे गए राक्षसों के आंसू पोंछेगा, वह भी असत्य है। मैं तुझे, जो नीच, कपटी और दुष्ट राक्षस है, उसी प्रकार मार डालूंगा जैसे गरुड़ अमृत का हरण करता है। आज पृथ्वी तेरे कंठ से बहते हुए झागदार, उफनते रक्त को पीएगी, जब मेरे बाण तेरा गला चीर देंगे। धूल से ढका हुआ, तेरे हाथ शिथिल होकर, तू भूमि पर पड़ेगा, जैसे कोई दुर्लभ स्त्री को आलिंगन करता है, वैसे ही तू धरती को आलिंगन करेगा। हे राक्षसों के अपवित्र करने वाले, जब तू गहरे निद्रित होकर पड़ेगा, तब यह दण्डकारण्य उन शरणार्थियों के लिए आश्रय बन जाएगा। जब तू जनस्थान में मेरे बाणों से मारा जाएगा, तब ऋषि निर्भय होकर वन में स्वतंत्रता से विचरण करेंगे। आज राक्षसियों के चेहरे आंसुओं से भीगे होंगे, वे अपने स्वजनों से विहीन, दुखी और भयभीत होकर इधर-उधर भागेंगी। आज तेरी वे पत्नियां, जो श्रेष्ठ कुलों की हैं, शोक का स्वाद चखेंगी और निरुद्देश्य रह जाएंगी। हे क्रूर स्वभाव वाले, नीच आत्मा, ब्राह्मणों के लिए सदा कांटा बने रहने वाले, तेरे कारण ही ऋषि डरते-डरते अग्नि में आहुति देते हैं। जब राघव ने इस प्रकार क्रोधपूर्वक वन में कहा, तब खर ने भी क्रोध से कड़ी वाणी में उसे उत्तर दिया—‘निस्संदेह, तू अत्यंत अभिमानी है और संकट में भी निर्भय है; इसीलिए तू जो कहना चाहिए और जो नहीं कहना चाहिए, दोनों ही कह रहा है, यह जाने बिना कि तू मृत्यु के बंधन में फंसा है। जो लोग काल के फंदे में फंस जाते हैं, वे अपने विवेक को खो बैठते हैं और उचित-अनुचित का भेद नहीं कर पाते।’ ऐसा कहकर, भौंहें तानते हुए, वह निशाचर पास में खड़े एक विशाल शाल वृक्ष की ओर देखने लगा।