राक्षसों की सेना जब राम के प्रचंड पराक्रम को देखती है, तो वे ऐसे भाग खड़े होते हैं जैसे बाघ से डरकर हिरण भाग जाते हैं। अपने सैनिकों को पलायन करते देख, क्रुद्ध खर उन्हें वापस मोड़ता है और स्वयं राम की ओर वैसे ही झपटता है जैसे राहु चंद्रमा पर टूट पड़ता है। अब वाल्मीकि रामायण के अरण्यकांड का अट्ठाईसवाँ सर्ग आरंभ होता है। जब खर ने देखा कि दूषण और त्रिशिरा रणभूमि में मारे जा चुके हैं, तो राम के शौर्य को देखकर उसके हृदय में भी भय समा गया। उसने देखा कि विशाल और बलशाली राक्षसों की सेना, केवल राम के हाथों, दूषण और त्रिशिरा सहित, नष्ट हो चुकी है। अपनी अधिकांश सेना के विनाश से हताश होकर, वह राम की ओर वैसे ही बढ़ा जैसे नमुचि इंद्र पर झपटा था। खर ने अपना शक्तिशाली धनुष खींचा और क्रोध में, रक्तपिपासु बाणों की वर्षा राम पर कर दी, जैसे कोई विषैला सर्प फुफकारता है। अपने धनुष की प्रत्यंचा बार-बार झनझनाते हुए, रणकौशल का प्रदर्शन करते हुए, खर अपने रथ पर सवार होकर युद्धभूमि में इधर-उधर घूमते हुए बाण छोड़ने लगा। वह महाबली रथी चारों दिशाओं को बाणों से भर देता है। यह देख राम ने भी अपना महान धनुष उठा लिया। राम ने ऐसे बाण चलाए जिन्हें कोई रोक नहीं सकता था—वे अग्नि की चिनगारियों जैसे थे, और आकाश को ऐसे भर दिया जैसे वर्षा के बादल आकाश को ढँक लेते हैं। तब खर और राम के तीखे बाणों से आकाश हर ओर से भर गया, कहीं भी खाली स्थान नहीं बचा। बाणों की भीड़ से सूर्य भी ढँक गया और उस समय उसका प्रकाश नहीं दिखाई दिया; दोनों योद्धा एक-दूसरे के विनाश के लिए भीषण युद्ध कर रहे थे। फिर खर ने नलिका, नराच और विकर्णी जैसे तीखे बाणों से राम को वैसे ही घायल किया जैसे किसी हाथी को अंकुश से मारा जाता है। सभी प्राणी उस राक्षस खर को रथ पर धनुष हाथ में लिए चारों ओर से घिरे हुए देखते हैं, जैसे मृत्यु अपने फंदे के साथ खड़ी हो। खर ने देखा कि राम, जो समस्त सेनाओं का संहारक, अडिग और महान तेजस्वी है, अब थका हुआ प्रतीत हो रहा है। लेकिन राम, जो सिंह के समान साहसी और सिंह की ही चाल से चलता था, खर को देखकर किंचित् भी भयभीत नहीं हुआ, जैसे सिंह किसी छोटे जीव से नहीं डरता। फिर खर, अपने सूर्य के समान चमकते रथ के साथ, राम की ओर वैसे ही बढ़ा जैसे पतंगा अग्नि की ओर आकर्षित होता है। उसने अपने कौशल का प्रदर्शन करते हुए, युद्ध के बीच में राम का धनुष और उस पर चढ़ा बाण, मूठ से ही काट डाला। तत्पश्चात्, राम ने सात और बाण उठाए, जो इन्द्र के वज्र के समान प्रज्वलित थे, और क्रोध में आकर युद्ध में खर के प्राणविक्षेप बिंदुओं पर प्रहार किया। खर ने राम को हजार बाणों से सताया, जिसकी शक्ति अनुपम थी, और युद्धभूमि में भीषण गर्जना की। खर के बाणों से आहत होकर, राम का तेजस्वी कवच, जो सूर्य के समान दीप्तिमान था, पृथ्वी पर गिर पड़ा। अब राम, क्रोध में और शरीर के चारों ओर बाणों से विदीर्ण, युद्धभूमि में ऐसे चमक रहे थे जैसे धुएँ रहित अग्नि। शत्रुओं के संहारक राम ने फिर एक महान धनुष उठाया, उसे कसकर अपने शत्रु के अंत के लिए तैयार किया, जिसकी प्रत्यंचा की गूंज गहरी और गंभीर थी। उन्होंने वह दिव्य वैष्णव धनुष उठाया, जो उन्हें महर्षि से प्राप्त हुआ था, और खर की ओर बढ़े। राम ने क्रोध में आकर, स्वर्णपंखों वाले सशक्त बाणों से, युद्ध में खर का ध्वज काट डाला। वह सुंदर स्वर्णमय ध्वज, कई स्थानों से कटकर, पृथ्वी पर वैसे गिरा जैसे देवताओं के आदेश से सूर्य अस्त हो जाता है। खर ने भीषण क्रोध में राम के अंगों को चार बाणों से बेधा, और हृदय पर सटीक प्रहार किया, जैसे किसी गज को भालों से मारा जाता है। राम, खर के बाणों से बिंधकर रक्त से सिक्त और अत्यंत क्रुद्ध हो उठे। फिर राम, श्रेष्ठ धनुर्धर, ने युद्ध के उस महाभयंकर क्षण में अपना धनुष उठाया और छह तीखे बाण छोड़े। एक बाण से उन्होंने खर का सिर, दो से भुजाएँ, और तीन अर्धचंद्राकार बाणों से छाती को घायल किया। फिर एक बाण से रथ का जुआ, चार बाणों से उसके चित्तीदार घोड़ों को, और छठे से युद्ध में खर के सारथी का सिर काट डाला। तीन बाणों से रथ के तीन स्तंभ, दो से धुरी, और बारहवें बाण से खर के धनुष सहित प्रत्यंचा को काट दिया। वज्र के समान चमकते एक बाण से राम ने सब कुछ काट डाला, और फिर हँसते हुए, तेरहवें बाण से, जो इन्द्र के समान प्रबल था, खर को युद्ध में बेध डाला। अब खर का धनुष टूट चुका था, रथ नष्ट हो गया था, घोड़े और सारथी मारे जा चुके थे; वह पृथ्वी पर कूद पड़ा, हाथ में गदा लेकर खड़ा हो गया। तब देवता और महर्षि, आकाश में अपने विमानों में खड़े, हर्षित होकर, हाथ जोड़कर, राम के इस अद्भुत पराक्रम की स्तुति करने लगे। अब अरण्यकांड का उनतीसवाँ सर्ग आरंभ होता है। राम, महान तेजस्वी, खर को शस्त्र हाथ में लिए, रथविहीन खड़ा देखकर, पहले कोमल और फिर कठोर वचन में बोले— "तुमने इस विशाल सेना में, जिसमें हाथी, घोड़े और रथ भरे पड़े थे, जो भयंकर कर्म किया है, वह समस्त लोकों में निंदनीय है। तुम प्राणियों के लिए आतंक हो, निर्दयी हो, पापी कर्म करने वाले हो; जो इस प्रकार आचरण करता है, वह तीनों लोकों का स्वामी भी क्यों न हो, स्थिर नहीं रह सकता। जो प्राणी-विरोधी आचरण करता है, हे निशाचर, वह शीघ्र ही सबके द्वारा नष्ट कर दिया जाता है, जैसे कोई दुष्ट सर्प प्रकट होते ही मारा जाता है। जो लोभ या वासना में, बिना समझे पाप करता है, वह अपने अंत को हर्षित होकर देखता है, जैसे ब्राह्मणी सर्प-मार को उसके भाग्य का फल भोगते देखती है।