रावण के भाई खर ने जब देखा कि राम अकेले ही उसकी विशाल सेना को पराजित कर रहे हैं, तो उसका क्रोध भड़क उठा। राम ने अपने बाणों की वर्षा से प्रमाथी को कुचल दिया और स्थूलाक्ष के विशाल नेत्रों को तीरों से भर दिया। स्थूलाक्ष, आहत होकर, कटे हुए शाखाओं वाले विशाल वृक्ष की तरह धरती पर गिर पड़ा। उसी क्षण, क्रोधित राम ने दूषण के पाँच हज़ार अनुयायियों का संहार कर डाला। इन पाँच हज़ार राक्षसों को मारकर राम ने उन्हें यमलोक भेज दिया। जब खर को दूषण और उसके अनुयायियों की मृत्यु का समाचार मिला, तो वह और भी अधिक क्रुद्ध हो गया। उसने अपनी सेना के शक्तिशाली सेनापतियों को आदेश दिया—“दूषण युद्ध में मारा गया है, उसके साथ उसके अनुचर भी मारे गए हैं। अब तुम सब अपनी विशाल सेना के साथ उस राम से युद्ध करो, जो केवल एक साधारण मनुष्य है। हर प्रकार के शस्त्रों से उसे मार डालो!” खर के आदेश पर अविजित करवीराक्ष, कठोर परुष, कालकर्मुक, हेममाली, महामाली, सर्पास्य और रुधिराशन—ये बारह अत्यंत पराक्रमी सेनानायक अपनी सेना के साथ राम पर टूट पड़े और उत्तम बाणों की वर्षा करने लगे। तब राम ने भी अपनी चमकदार, सोने और हीरे से जड़े बाणों से शेष सेना को आग की तरह जलाकर धराशायी कर दिया। उनके बाणों के पंख सोने के थे, वे धुएँ की लपटों की तरह चमक रहे थे और राक्षसों को ऐसे गिरा रहे थे जैसे वज्र से विशाल वृक्ष कट जाते हैं। राम ने युद्धभूमि में सौ राक्षसों को सौ बाणों से, हज़ार को हज़ार बाणों से मार गिराया। उनके कवच और आभूषण टूट गए, धनुष बिखर गए, और वे रात्रिचर राक्षस रक्त से सने हुए धरती पर गिर पड़े। युद्ध में मारे गए राक्षसों से पूरी धरती पवित्र कुशा की तरह ढक गई थी—उनके बाल बिखरे हुए थे, वे रक्त से भीगे हुए थे। उस पल, जंगल राक्षसों के शवों से भयानक हो उठा, नरक के समान डरावना, मांस और रक्त से लथपथ। राम ने अकेले, पैदल युद्ध करते हुए, चौदह हज़ार राक्षसों को मार डाला, जो अत्यंत भयंकर कर्म करने वाले थे। पूरी सेना में अब केवल खर, उसका शक्तिशाली रथी स्वरूप, त्रिशिरा राक्षस और राम—शत्रुओं का संहार करने वाला—बचे थे। शेष सभी पराक्रमी, भयानक और दुर्दांत राक्षस, राम ने युद्धभूमि में मार दिए थे। तब, अपनी सेना का संहार देखकर, खर अपने भव्य रथ में राम के सामने जा पहुँचा, जैसे इन्द्र वज्र उठाए हुए आता है। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का सत्ताईसवाँ अध्याय। जब खर राम की ओर बढ़ा, तो त्रिशिरा नामक राक्षस सेनापति उसके सामने आया और बोला, “मुझे नियुक्त कीजिए, मैं पराक्रमी हूँ। आप इस उतावलेपन से पीछे हटिए। देखिए, राम को मैं युद्ध में परास्त कर दूँगा। मैं आपको सत्य वचन देता हूँ और शस्त्र उठाता हूँ—मैं उस राम को मार डालूँगा, जो सभी राक्षसों के लिए मृत्यु के योग्य है। या तो मैं उसे युद्ध में मारूँगा, या वह मुझे। आप थोड़ी देर युद्ध की इच्छा को रोकिए और साक्षी बनिए। यदि राम मारा गया, तो आप जनस्थान में प्रसन्न होकर लौटेंगे; यदि मैं मारा गया, तो आप राम से युद्ध करेंगे।” खर, त्रिशिरा की मृत्यु की इच्छा से प्रेरित होकर, उसे अनुमति देता है—“जाओ, युद्ध करो।” त्रिशिरा अपने चमकदार रथ में घोड़ों के साथ राम की ओर बढ़ा, जैसे तीन शिखरों वाला पर्वत। उसने बादल की तरह तीरों की वर्षा की, जिनका स्वर जल से भीगे ढोल जैसा था। त्रिशिरा को आते देख राम ने भी अपना धनुष उठाया और तीक्ष्ण बाणों से उसका स्वागत किया। राम और त्रिशिरा के बीच भयंकर संघर्ष हुआ, दोनों अत्यंत बलशाली थे, जैसे सिंह और हाथी की टक्कर। त्रिशिरा ने तीन तीरों से राम के ललाट को घायल कर दिया। राम क्रोधित होकर बोला—“आह! इस वीर राक्षस में कितनी शक्ति है! मेरे ललाट पर उसके तीर लगे हैं, मानो फूलों से स्पर्श हुआ हो। अब तुम भी मेरे धनुष से छोड़े गए बाणों को स्वीकार करो।” यह कहकर, राम ने साँपों के समान तीक्ष्ण बाण उठाए। क्रोध में राम ने चौदह तीरों से त्रिशिरा के वक्षस्थल को भेद दिया, और चार अच्छे बाणों से उसके घोड़ों को घायल किया। राम ने उसके चारों घोड़ों को मार गिराया, आठ बाणों से सारथी को रथ की भूमि पर गिरा दिया। फिर राम ने एक तीर से त्रिशिरा की ध्वज को काट दिया। जैसे ही त्रिशिरा टूटे हुए रथ से कूदने लगा, राम ने उसके हृदय को तीरों से बेध कर उसे मूर्छित कर दिया, और अपनी अपार शक्ति से उस राक्षस को और भी तीरों से घायल किया। तीन तीक्ष्ण बाणों से राम ने उसकी तीनों सिरों को काट डाला। त्रिशिरा, धुएँ और रक्त से बहता हुआ, राम के तीरों के प्रहार से तड़पता हुआ, युद्धभूमि में गिर पड़ा। शेष राक्षस, भयभीत और पराजित होकर, खर की ओर भाग गए। वे ऐसे भागे जैसे बाघ से भयभीत हिरण। उन्हें भागते देख, खर ने क्रोध में उन्हें फिर से लौटाया और स्वयं तीव्रता से राम की ओर बढ़ा, जैसे राहु चंद्रमा की ओर दौड़ता है। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का अठ्ठाईसवाँ अध्याय। जब दूषण और त्रिशिरा युद्ध में मारे गए, तब खर भी राम के अद्भुत पराक्रम को देखकर भयभीत हो उठा।