राक्षसों की सेना में महाकपाल, स्थूलाक्ष और बलशाली प्रमाथी प्रमुख योद्धा थे। महाकपाल ने अपनी विशाल भाला उठाई, स्थूलाक्ष ने पट्टिशा संभाली और प्रमाथी ने युद्ध-कुल्हाड़ी थाम ली। जब ये तीनों राघव राम की ओर दौड़े, तो राम ने उन्हें तीक्ष्ण बाणों से रोक लिया, जैसे कोई अवांछित अतिथि का स्वागत करता है। रघुकुल शिरोमणि राम ने अपने तेजस्वी बाण से महाकपाल का सिर काट डाला। प्रमाथी पर उन्होंने बाणों की वर्षा कर उसे चूर-चूर कर दिया, और स्थूलाक्ष की बड़ी-बड़ी आँखों को बाणों से भर दिया। घायल होकर वह भूमि पर ऐसे गिरा जैसे कोई विशाल वृक्ष अपनी शाखाओं से विहीन होकर गिर जाता है। राम का क्रोध चरम पर था। उन्होंने क्षणभर में ही दूषण के पाँच हज़ार अनुयायियों को मार डाला और उन्हें यमलोक भेज दिया। जब खरा को दूषण और उसके अनुयायियों के संहार का समाचार मिला, तो वह क्रोध से भर उठा। उसने अपनी सेना के महान सेनापतियों को आज्ञा दी—"दूषण युद्ध में मारा गया है, उसके सारे अनुचर भी नष्ट हो गए हैं। अब तुम सब अपनी विशाल सेना के साथ उस राम से युद्ध करो, जो केवल एक मनुष्य है। हर प्रकार के शस्त्रों से उस राक्षस-विनाशक को समाप्त कर दो!" तब करवीराक्ष, परुष, कालकर्मुक, हेममाली, महामाली, सर्पास्य, रुधिराशन सहित बारह महान राक्षस सेनापति अपनी-अपनी सेनाओं के साथ राम पर टूट पड़े और श्रेष्ठ बाण चलाए। राम ने अपनी तेजस्वी बाणों से शेष सेना को भी आग और हीरे-जड़ित स्वर्णपंख बाणों से नष्ट कर दिया। वे बाण धुएँ से लिपटे अग्निशिखा के समान प्रज्वलित हो उठे और राक्षसों को वैसे ही धराशायी कर दिया, जैसे वज्रपात से बड़े वृक्ष गिर जाते हैं। रणभूमि में राम ने सौ राक्षसों को सौ बाणों से, हज़ार को हज़ार बाणों से मार गिराया। उनके कवच और आभूषण चूर-चूर हो गए, धनुष टूट गए, और वे रक्त से सने हुए भूमि पर गिर पड़े। धरती उन मृत राक्षसों से ऐसे ढक गई जैसे किसी विशाल यज्ञ में कुशा बिछी हो—उनके बाल बिखरे हुए, रक्त से लथपथ। उस समय वह वन राक्षसों की लाशों से इतनी भयावह हो गई कि नरक के समान प्रतीत होने लगी, मांस और रक्त से सना हुआ। राम, जो केवल एक मानव और पैदल थे, उन्होंने अपने पराक्रम से चौदह हज़ार भयानक कर्म करने वाले राक्षसों का संहार कर दिया। अब उस विशाल सेना में केवल खरा, रथी योद्धा; त्रिशिरा, राक्षस; और शत्रु-संहारक राम ही शेष बचे थे। शेष सभी भयंकर, पराक्रमी राक्षस राम, लक्ष्मण के अग्रज, के हाथों रणभूमि में मारे गए। अब खरा ने देखा कि उसकी पूरी सेना राम के हाथों नष्ट हो गई है। वह अपने भव्य रथ में बैठकर, मानो इंद्र अपने वज्र को उठाए हों, राम की ओर बढ़ा। इसी समय वाल्मीकि रामायण के अरण्यकांड का सत्ताईसवाँ सर्ग आरंभ होता है। जब खरा राम की ओर बढ़ा, तब त्रिशिरा नामक राक्षस सेनापति उसका सामना करता है और कहता है, "मुझे आज्ञा दें, मैं पराक्रमी हूँ, आप इस उतावलेपन से पीछे हटें। आप देखें, मैं राम को युद्ध में परास्त करता हूँ। मैं आपको सत्य वचन देता हूँ, मैं शस्त्र उठाता हूँ—मैं उस राम को, जो राक्षसों में मृत्यु के योग्य है, मार डालूँगा। या तो मैं युद्ध में उसकी मृत्यु बनूँगा, या वह मेरी। क्षणभर युद्ध की लालसा रोकें और साक्षी बनें। यदि राम मारा गया, तो आप प्रसन्न होकर जनस्थान लौटें; यदि मैं मारा गया, तब आप स्वयं राम से युद्ध करें।" खरा, मृत्यु की इच्छा से, त्रिशिरा की बात मान गया और उसे युद्ध के लिए भेज दिया। त्रिशिरा अपने उज्ज्वल रथ में सवार होकर, मानो तीन शिखरों वाला पर्वत हो, राम की ओर लपका। उसने मेघ के समान बाणों की धाराएँ छोड़ीं, जिनकी आवाज़ वर्षा से भीगे नगाड़े जैसी थी। त्रिशिरा को आते देख, राम ने अपना धनुष उठाया और तीक्ष्ण बाणों से उसका सामना किया। फिर राम और त्रिशिरा के बीच भयंकर युद्ध छिड़ गया, जैसे सिंह और हाथी की टक्कर हो। त्रिशिरा के तीन बाण राम के ललाट पर लगे। राम क्रुद्ध और क्रोधित होकर बोले, "वाह! इस राक्षस में कितना बल है! इसके बाणों ने मेरे ललाट को जैसे फूलों से स्पर्श किया है। अब मेरे भी ये बाण स्वीकार कर!" यह कहकर राम ने अपने धनुष से सर्पवत तीक्ष्ण बाण उठाए और क्रोध में भरकर चौदह बाण त्रिशिरा के वक्षस्थल पर मारे, चार और बाणों से उसके घोड़ों को घायल किया। राम ने उसके चारों घोड़ों को धराशायी कर दिया, आठ बाणों से सारथी को रथ के फर्श पर गिरा दिया। फिर राम ने एक बाण से उसका ध्वज काट डाला। जब त्रिशिरा, रथ नष्ट हो जाने पर, कूदकर बाहर आया, राम ने उसके हृदय में बाण मारे, जिससे वह मूर्छित हो गया। फिर राम ने और बाणों से उस राक्षस को छलनी कर डाला। अंत में, तीन तीव्र बाणों से राम ने उसके तीनों सिर काट डाले। धुएँ और रक्त से लथपथ, राम के बाणों से संतप्त, वह राक्षस रणभूमि में गिर पड़ा। शेष राक्षस भयभीत होकर पराजित अवस्था में खरा के पास भाग गए।