उसी समय, सेना के तीन क्रोधित सेनापति—महाकपाल, स्थूलाक्ष और बलशाली प्रमाथी—मानो मृत्यु के फंदे में बंधे हुए हों, एक साथ मिलकर राम पर टूट पड़े। महाकपाल ने अपनी विशाल भाला उठाई, स्थूलाक्ष ने पट्टिशा (एक प्रकार का भारी शस्त्र) थामा, और प्रमाथी ने युद्ध-कुल्हाड़ी संभाली। इन राक्षसों को अपनी ओर आते देख, राघव राम ने तीक्ष्ण बाणों से उनका सामना किया, जैसे कोई अवांछित अतिथियों का सामना करता है। रघुकुल के आनंद राम ने महाकपाल का सिर अपने बाण से काट डाला। फिर, अनगिनत बाणों की वर्षा कर के उन्होंने प्रमाथी को धराशायी कर दिया, और अपने तीक्ष्ण बाणों से स्थूलाक्ष की विशाल आँखों को भर दिया। घातक वार से घायल होकर स्थूलाक्ष, डालियों से कटे हुए विशाल वृक्ष की भांति, भूमि पर गिर पड़ा। एक ही क्षण में, क्रोधित राम ने दूषण के पाँच हज़ार अनुयायियों का भी संहार कर डाला। इन पाँच हज़ार राक्षसों का वध कर के उन्होंने उन्हें यमलोक भेज दिया। जब खरा ने दूषण और उसके अनुयायियों के मारे जाने की सूचना सुनी, तो वह क्रोध से भर उठा। उसने अपनी सेना के महान सेनापतियों को आज्ञा दी—"दूषण युद्ध में मारा गया है, उसके साथ उसके साथी भी मारे गए हैं। अब तुम सब अपनी विशाल सेना के साथ उस राम, उस साधारण मनुष्य से युद्ध करो। हर प्रकार के शस्त्रों से उसे घेर कर, समस्त राक्षस उसे मार डालें!" तब अजेय करवीराक्ष, कठोर परुष, कालकर्मुक, हेममाली, महामाली, सर्पास्य और रुधिराशन—ये बारह महावीर, अपनी अपनी टुकड़ियों के साथ, उत्तम बाण चलाते हुए राम पर टूट पड़े। फिर तेजस्वी राम ने अग्नि के समान चमकने वाले, सोने और हीरे से जड़े बाणों से शेष सेना का संहार किया। उन बाणों के पंख सोने के थे, वे धुएँ से लिपटी ज्वालाओं की भाँति चमकते थे, और उन बाणों ने राक्षसों को वैसे ही धराशायी कर दिया, जैसे वज्रपात से विशाल वृक्ष गिर जाते हैं। राम ने सौ बाणों से सौ राक्षसों को, हज़ार बाणों से हज़ार राक्षसों को रणभूमि में गिरा दिया। उनके कवच और आभूषण टूट गए, धनुष बिखर गए, और वे रात्रि में विचरने वाले राक्षस, रक्त से लथपथ, पृथ्वी पर गिर पड़े। युद्धभूमि पर गिरे हुए उन राक्षसों से, उनके खुले बालों और रक्त से सनी देहों के कारण, पृथ्वी वैसी ही ढँक गई जैसे यज्ञ-वेदिका में कुशा बिछी हो। उस समय, पूरा वन मारे गए राक्षसों से भर गया, वह अत्यंत भयावह हो उठा, मानो नरक का दृश्य हो, जहाँ चारों ओर मांस और रक्त की कीचड़ फैली हो। चौदह हज़ार भयानक कर्म करने वाले राक्षसों का वध अकेले राम ने, वह भी पैदल रहकर, कर दिया था। उस समूची सेना में अब केवल रथी खरा, राक्षस त्रिशिरा और शत्रुओं का संहार करने वाले राम ही शेष बचे थे। बाकी सभी, जो बलवान, भयानक और प्रचंड थे, राम—लक्ष्मण के अग्रज—द्वारा युद्धभूमि में मार डाले गए थे। अब, अपनी पूरी सेना का नाश देखकर, खरा अत्यंत क्रोधित हुआ। वह अपने भव्य रथ पर सवार होकर, मानो इंद्र अपने वज्र को उठाए हों, राम की ओर बढ़ा। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का सत्ताईसवाँ अध्याय। जब खरा राम की ओर बढ़ रहा था, तभी सेनापति त्रिशिरा—जो एक राक्षस था—उसका सामना करने आया और बोला, "मुझे आज्ञा दें, मैं पराक्रमी हूँ, आप इस उतावलेपन से पीछे हटें। देखिए, राम, वह महाबाहु, युद्ध में मारा जाएगा। मैं आपको सत्य वचन देता हूँ और शस्त्र उठाता हूँ—मैं राम का वध करूँगा, जो समस्त राक्षसों में मृत्यु के योग्य है। या तो मैं उसे युद्ध में मृत्यु दूँगा, या वह मुझे। आप क्षणभर युद्ध की लालसा को रोकें और साक्षी बनें। यदि राम मारा गया, तो आप हर्षपूर्वक जनस्थान लौटेंगे, या यदि मैं मारा गया, तो आप राम से युद्ध करने के लिए आगे बढ़ेंगे।" खरा, त्रिशिरा के आग्रह से, मानो मृत्यु की ही कामना में, उसे अनुमति देता है—"जाओ, युद्ध करो।" त्रिशिरा अपने तेजस्वी रथ पर सवार होकर, मानो तीन शिखरों वाला पर्वत हो, युद्धभूमि में राम पर टूट पड़ा। उसने घने मेघ की तरह बाणों की वर्षा की, जिससे ऐसा प्रतीत हुआ मानो जल में भीगा हुआ नगाड़ा बज रहा हो। त्रिशिरा को अपनी ओर आते देख, राम ने भी अपना धनुष उठाया और तीक्ष्ण बाणों को हिलाते हुए उसका सामना किया। फिर राम और त्रिशिरा के बीच भयंकर संघर्ष छिड़ गया—दोनों अत्यंत बलशाली, मानो सिंह और हाथी के बीच द्वंद्व हो। त्रिशिरा के तीन बाणों से राम के ललाट पर चोट लगी। इस पर राम क्रोध और अपमान से भरकर बोले, "वाह! इस वीर राक्षस में कितनी शक्ति है! इसके बाणों से मेरे ललाट पर जैसे फूलों की चोट लगी हो। अब मेरे भी ये बाण स्वीकार करो—" ऐसा कहकर, अत्यंत क्रुद्ध होकर, उन्होंने धनुष पर सर्प के समान प्रचंड बाण चढ़ाए। क्रोध में भरकर राम ने चौदह बाणों से त्रिशिरा के वक्षस्थल पर प्रहार किया, और चार तीक्ष्ण, सुंदर पंखों वाले बाणों से उसके घोड़ों को घायल किया। राम ने उसके चारों घोड़ों को गिरा दिया, और आठ बाणों से सारथी को रथ के फर्श पर पटक दिया। फिर राम ने एक बाण से उसका ऊँचा ध्वज भी काट डाला। जैसे ही राक्षस त्रिशिरा अपने नष्ट रथ से कूद कर उतरा, राम ने उसके हृदय में बाण मारे, जिससे वह मूर्छित हो गया। फिर अपार तेज से युक्त राम ने और भी बाणों से उस राक्षस को बुरी तरह घायल किया। अंत में, तीन तीव्र बाणों से उसके तीनों सिर काट गिराए; वे सिर धुएँ और रक्त से लथपथ होकर धरती पर गिर पड़े, त्रिशिरा राम के बाणों की पीड़ा से तड़प उठा।