प्रजापति की कन्याओं से उत्पन्न कृशाश्व के पुत्र अनेक रूपों वाले, अत्यंत बलशाली, तेजस्वी और विजय दिलाने वाले थे। जय और सुप्रभा, दक्ष की पतली कमर वाली कन्या, दोनों ने सौ दिव्य अस्त्र-शस्त्रों को जन्म दिया। जय ने वर प्राप्त कर पचास ऐसे पुत्रों को जन्म दिया, जिनकी शक्ति अपार थी और जो असुरों की सेनाओं के विनाश के लिए उत्पन्न हुए थे। सुप्रभा ने भी पचास भयंकर, अपराजेय पुत्रों को जन्म दिया, जिन्हें 'विनाशक' कहा गया, वे भी महान बलशाली और कठिनता से जीते जाने वाले थे। कुशिकपुत्र, अर्थात् विश्वामित्र, इन सब अस्त्रों का पूर्ण ज्ञान रखते हैं और धर्म में निपुण होने के कारण वे नए अस्त्र भी रच सकते हैं। हे राघव, यह महर्षि धर्म के ज्ञाता और महात्मा हैं, इनके लिए भूत, भविष्य कुछ भी अज्ञात नहीं है। ऐसी महान शक्ति से संपन्न, तेजस्वी और यशस्वी विश्वामित्र के विषय में, हे राजन्, राम के प्रस्थान को लेकर तुम्हें तनिक भी संदेह नहीं करना चाहिए। ऋषि के वचन सुनकर रघुकुलश्रेष्ठ दशरथ का मन शांत हो गया और वे हर्षित हुए। प्रसिद्ध राजा ने हर्षपूर्वक, हृदय से, राम के विश्वामित्र के साथ जाने को स्वीकार कर लिया। अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के बालकांड का बाईसवाँ सर्ग— जब वशिष्ठ ने ऐसा कहा, तब स्वयं राजा दशरथ प्रसन्न मुख से राम और लक्ष्मण को बुलाने लगे। माता, पिता दशरथ और पुरोहित वशिष्ठ द्वारा शुभ संस्कार कराए गए, मंगलमयी आशीर्वाद दिए गए, और राम को विदा करने की तैयारी हुई। राजा दशरथ अत्यंत प्रसन्न होकर राम को गले लगाते हैं, उनके सिर का सुँघन करते हैं और फिर उन्हें कुशिकपुत्र विश्वामित्र को सौंप देते हैं। उसी समय, जब कमल-लोचन राम विश्वामित्र के साथ चलने लगे, तो मंद-मंद, निर्मल, धूल रहित पवन बहने लगा। आकाश से पुष्पों की वर्षा हुई, दिव्य ढोल-नगाड़ों की ध्वनि गूँज उठी; शंख और मृदंग बजने लगे, जब वह महात्मा राम प्रस्थान कर रहे थे। विश्वामित्र आगे-आगे चले, उनके पीछे राम धनुष-बाण धारण किए, योद्धा की वेष-भूषा में, और फिर सौमित्रि लक्ष्मण भी उनके पीछे चले। दोनों भाई तरकश और धनुष से सुसज्जित, सभी दिशाओं को शोभायमान करते हुए, विश्वामित्र के पीछे ऐसे चल रहे थे जैसे तीन सिर वाले दो सर्प चलते हों। वे दोनों युवा और बलशाली, तेजस्वी, निर्दोष सौंदर्य से युक्त, अश्विनीकुमारों की भाँति अपने पितामह के पीछे चल रहे थे। दशरथपुत्र, धनुष-बाण से सुसज्जित, गहनों से अलंकृत, कड़े बाँधकर, तलवार कमर में लगाए, कुशिकपुत्र के पीछे-पीछे चले। राम और लक्ष्मण, दोनों भाई, युवा, सुंदर, तेजस्वी, निष्कलंक, उस दृश्य को और भी शोभायमान कर रहे थे। वे दोनों, जैसे स्वयं भगवान स्थाणु (शिव) या अग्निदेव के पुत्र हों, विश्वामित्र के साथ चल पड़े; आधा योजन चलकर वे सरयू के दक्षिण तट पर पहुँचे। तब विश्वामित्र ने कोमल वचन में राम से कहा, “वत्स, जल ग्रहण करो, ताकि उचित समय व्यर्थ न जाए।” “मुझसे ‘बला’ और ‘अतिबला’ नामक मंत्रों का संग्रह प्राप्त करो। इन मंत्रों के प्रभाव से तुम्हें कभी थकान, ज्वर या रूप में कोई परिवर्तन नहीं होगा।” “नींद या असावधानी में भी कोई दुष्ट आत्मा तुम्हें वश में नहीं कर सकेगी; पृथ्वी पर तुम्हारे बाहुबल के समान कोई नहीं होगा।” “तीनों लोकों में, हे राम, तुम्हारे समान कोई नहीं होगा; जब तुम बला और अतिबला का जप करोगे, हे राघव!” “हे निष्पाप, सौभाग्य, दानशीलता, विवेक, बुद्धि की स्पष्टता, उत्तर-प्रत्युत्तर में तुम्हारा कोई समकक्ष नहीं होगा।” “जब यह द्वैध विद्या प्राप्त हो जाएगी, तब तुम्हारा कोई समान नहीं रहेगा; क्योंकि बला और अतिबला समस्त विद्याओं की जननी हैं।” “हे पुरुषश्रेष्ठ राम, जब तुम बला और अतिबला सीख लोगे, तब भूख-प्यास भी तुम्हें नहीं सताएगी।” “हे रघुकुलनंदन, इन दोनों विद्याओं को ग्रहण करो, ताकि सबकी रक्षा हो सके; इनका अध्ययन करने से पृथ्वी पर तुम्हारी कीर्ति फैलेगी; ये दोनों विद्याएँ तेज से युक्त, स्वयं ब्रह्माजी की पुत्रियाँ हैं।” “हे ककुत्स्थ, इन्हें प्राप्त करने के लिए केवल तुम ही योग्य हो; तुममें सभी सद्गुण विद्यमान हैं—इसमें कोई संदेह नहीं।” “ये विद्याएँ, तपस्या से अर्जित, अनेक रूपों में प्रकट होंगी।” तब शुद्ध और प्रसन्न मुख वाले राम ने जल स्पर्श किया। सूर्यदेव अपने हजार किरणों के साथ, जैसे शरद ऋतु में चमकते हैं, वैसे ही चमक रहे थे। सारी जिम्मेदारी कुशिकपुत्र को सौंपकर, तीनों ने सरयू के तट पर वह रात अत्यंत सुखपूर्वक व्यतीत की। राजा दशरथ के दोनों श्रेष्ठ पुत्र, घास के अनुपयुक्त बिछौने पर विश्राम कर रहे थे, और कुशिकपुत्र के प्रेमपूर्ण वचनों से सेवा पा रहे थे। वह रात मानो स्वयं आनंद बनकर चमक रही थी। अब सुनिए, वाल्मीकि रामायण के बालकांड का तेईसवाँ सर्ग— रात बीत जाने पर, महर्षि विश्वामित्र ने पत्तों के बिछौने पर सो रहे ककुत्स्थ राम को संबोधित किया, “हे कौसल्या नंदन, पुण्य संतान वाले राम, प्रातःकाल समीप है; उठो, पुरुषों में श्रेष्ठ, दिव्य नित्यकर्म करना चाहिए।” ऋषि के ऐसे उदार वचन सुनकर दोनों पराक्रमी राजकुमारों ने स्नान किया, जल अर्पित किया और परम जप का उच्चारण किया। प्रातःकालीन कृत्य पूर्ण कर, वे दोनों बलवान वीर हर्षित होकर, तपस्या में समृद्ध विश्वामित्र को प्रणाम कर, यात्रा के लिए तत्पर हो गए। जब वे दोनों वीर आगे बढ़े, तो उन्होंने सरयू के पवित्र संगम पर दिव्य, तीन धाराओं वाली नदी को देखा। वहीं उन्होंने एक पवित्र आश्रम देखा, जहाँ शुद्ध आत्मा वाले ऋषि हजारों वर्षों से महान तपस्या कर रहे थे। उस परम पावन आश्रम को देखकर, रघुकुल के दोनों पुत्र अत्यंत हर्षित हुए और उन्होंने महात्मा विश्वामित्र से आदरपूर्वक वचन कहे।