रणभूमि में, श्रीराम ने अपने बाणों की वर्षा से चारों ओर की सेना को, दूषण सहित, ढँक लिया। यह देख दूषण, जो शत्रुओं का संहारक और सेना का क्रुद्ध सेनापति था, अत्यंत क्रोध में भर गया। उसने वज्र के समान कठोर बाणों से राघव का मार्ग रोक लिया। तब अत्यंत क्रोधित राम ने अपने तीक्ष्ण, उस्तरे के समान बाण से दूषण के विशाल धनुष को काट डाला, और चार अन्य बाणों से उसके रथ के चारों घोड़ों को मार गिराया। तेजस्वी राम ने तीखे बाणों से घोड़ों का वध किया और अर्धचंद्राकार बाण से रथ के सारथी का सिर काट दिया। फिर तीन बाणों से उस राक्षस दूषण की छाती को बेध डाला। अब दूषण धनुष, रथ, घोड़े और सारथी से रहित हो गया। उसने एक भयानक लोहे की गदा उठा ली, जो पर्वत शिखर के समान विशाल थी, सोने के पट्टों से जड़ी थी, और देवताओं की सेनाओं का संहार करने वाली मानी जाती थी। वह गदा नुकीले लोहे की कीलों से जड़ी, रक्त और चर्बी से सनी, वज्र और बिजली के समान स्पर्श वाली तथा शत्रु दुर्गों को चूर-चूर करने में समर्थ थी। उस महान सर्प के समान दिखने वाली गदा को लेकर, क्रूर कर्म करने वाला राक्षस दूषण रणभूमि में श्रीराम की ओर दौड़ा। जैसे ही दूषण ने आक्रमण किया, राघव ने दो तीखे बाणों से उसके दोनों गहनों से सुसज्जित भुजाएँ काट डालीं। भुजाविहीन, वह विशालकाय रणभूमि में गिर पड़ा, उसकी गदा सहित कटी हुई भुजा भूमि पर पड़ी थी, जैसे इन्द्र का ध्वज पतित हो गया हो। दूषण, जिसकी दोनों भुजाएँ कट चुकी थीं, टूटी हुई दाँतों वाले महान गजराज के समान भूमि पर गिर पड़ा। रणभूमि में दूषण को मृत देख, सभी प्राणी 'साधु! साधु!' कहकर ककुत्स्थ श्रीराम की स्तुति करने लगे। उसी समय, सेना के तीन क्रुद्ध सेनानायक, मानो मृत्यु के फंदे में बँधे हों, एकत्र होकर राम की ओर दौड़े। वे थे—महाकपाल, स्थूलाक्ष और बलशाली प्रमाथी। महाकपाल ने विशाल भाले को उठाया, स्थूलाक्ष ने पट्टिशा और प्रमाथी ने युद्ध-कुठार सँभाली। इन तीनों को आते देख, राघव ने तीक्ष्ण बाणों से उनका स्वागत किया, जैसे कोई अवांछित अतिथियों का करता है। रघुकुल शिरोमणि राम ने महाकपाल का सिर काट गिराया। अनगिनत बाणों की वर्षा से उन्होंने प्रमाथी का वध कर दिया और स्थूलाक्ष की बड़ी-बड़ी आँखों को बाणों से भर दिया। वह धरती पर ऐसे गिर पड़ा जैसे शाखाओं से विहीन कोई महान वृक्ष। एक ही क्षण में, क्रुद्ध राम ने दूषण के पाँच हजार अनुयायियों का संहार कर दिया। उन सबको यमलोक पहुँचा दिया। जब दूषण और उसके अनुयायियों के वध का समाचार मिला, तब खर अत्यंत क्रोधित हुआ। खर ने अपनी सेना के महाबलशाली सेनापतियों को आज्ञा दी—'दूषण रणभूमि में अपने साथियों सहित मारा गया है। अब समस्त राक्षस, समस्त शस्त्रों से सुसज्जित होकर उस राम—जो केवल एक मनुष्य है—से युद्ध करो और उसका वध करो!' अब, अजेय करवीराक्ष, कठोर परुष, कालकर्मुक, हेममाली, महामाली, सर्पास्य और रुधिराशन—ये बारह महावीर, अपनी-अपनी सेनाओं के साथ, उत्तम बाणों की वर्षा करते हुए राम की ओर बढ़े। तब तेजस्वी राम ने अग्नि के समान, स्वर्ण और हीरे से अलंकृत बाणों से शेष सेना का संहार किया। वे बाण, स्वर्ण पंखों से युक्त, धुएँ-सी लपटों की तरह चमकते हुए राक्षसों को वैसे ही गिरा रहे थे जैसे वज्र से महान वृक्ष गिरते हैं। रणभूमि में राम ने सौ बाणों से सौ राक्षसों, और हजार बाणों से हजार राक्षसों का संहार किया। उनके कवच और आभूषण टूटकर बिखर गए, उनके धनुष चूर-चूर हो गए, और वे निशाचर राक्षस, रक्त से लथपथ, भूमि पर गिर पड़े। भूमि संपूर्ण रूप से रणभूमि में गिरे राक्षसों से, जैसे यज्ञ वेदी पर कुश बिछा हो, ढँक गई। उनके केश बिखरे थे, वे रक्त से भीगे थे। वह वन, मरे हुए राक्षसों से भरा हुआ, अत्यंत भयानक हो गया—मानो नरक सा, माँस और रक्त से सना हुआ। श्रीराम ने अकेले, पैदल रहते हुए, चौदह हजार भयानक कर्म करने वाले राक्षसों का वध कर डाला। उस समस्त सेना में अब केवल खर, महाबलशाली रथी; त्रिशिरा नामक राक्षस; और शत्रुओं का संहार करने वाले श्रीराम ही शेष बचे थे। शेष सभी महावीर, उग्र और प्रचंड, श्रीराम—लक्ष्मण के अग्रज—द्वारा रणभूमि में मार डाले गए। अब, अपनी प्रबल सेना का संहार होते देख, खर, महान रथी, अपने विशाल रथ में सवार होकर, जैसे इन्द्र वज्र उठाए बढ़ता है, वैसे राम की ओर बढ़ा। इसी समय, श्रीवाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का सत्ताईसवाँ सर्ग आरंभ होता है। खर के राम की ओर बढ़ने पर, त्रिशिरा नामक सेनापति राक्षस उसके पास आया और बोला—'मुझे आज्ञा दो, मैं वीर हूँ, और तुम यह उतावलापन त्यागो। देखो, मैं रणभूमि में बलशाली राम का वध करूँगा।' उसने खर से सत्य का वचन दिया—'मैं शस्त्र धारण करता हूँ और प्रतिज्ञा करता हूँ कि समस्त राक्षसों में मृत्यु योग्य राम का वध करूँगा। या तो मैं रणभूमि में उसकी मृत्यु का कारण बनूँगा, या वह मेरा वध करेगा। तुम क्षण भर युद्ध की लालसा रोककर साक्षी बनो। यदि राम मारा गया, तो तुम आनंदपूर्वक जनस्थान लौट जाओगे; यदि मैं मारा गया, तो तुम राम से युद्ध के लिए आगे बढ़ना।' त्रिशिरा की मृत्यु की इच्छा से प्रेरित होकर खर ने अनुमति दी—'जाओ, युद्ध करो।' तब त्रिशिरा, रथ पर सवार होकर, तीन शिखरों वाले पर्वत के समान, राम की ओर युद्ध के लिए दौड़ा।