जब रावण के राक्षसों की विशाल सेना ने राम को चारों ओर से घेर लिया, उस समय राम सूर्य के समान प्रतीत हो रहे थे, जैसे संध्या के बादलों में सूर्य छिप जाता है। देवता, गंधर्व, सिद्ध और महान ऋषि सभी निराश होकर देखने लगे। राम को अकेला देखकर, चारों ओर से हजारों शत्रुओं से घिरे देखकर, वे क्रोध से भर उठे। उन्होंने धनुष को घुमाते हुए युद्ध के लिए तैयार कर लिया। राम ने सैकड़ों-हजारों तीखे बाण युद्धभूमि में छोड़े, जो मृत्यु के फंदों के समान अनिवार्य और असहनीय थे। उन्होंने स्वर्ण से अलंकृत पंखों वाले बाण सहजता से चलाए, और ये बाण शत्रु सेना पर बरस पड़े। वे बाण मृत्यु के फंदों जैसे राक्षसों के प्राण हरने लगे। राक्षसों के शरीरों को भेदते हुए वे बाण रक्त से लथपथ हो गए। वे बाण आकाश में उठकर प्रज्वलित अग्नि के समान चमकने लगे; राम के धनुष की परिधि से अनगिनत बाण निकल रहे थे। उनकी प्रचंडता से वे राक्षसों के प्राण हरने लगे। राम ने उन्हीं बाणों से राक्षसों के धनुष, ध्वज, ढाल और कवच भी काट डाले। युद्ध में राम ने सैकड़ों-हजारों रत्नजड़ित कंगनों से सजे हाथ, और हाथी की सूंड जैसे विशाल जंघाएँ काट डालीं। उन्होंने स्वर्ण जड़ित हार्नेस वाले घोड़ों को, उनके सारथियों समेत, हाथियों और उनके महावतों के साथ, अश्वारोही सैनिकों को भी मार गिराया। राम के बाणों ने उन सबको चूर-चूर कर दिया; पैदल सैनिकों को मारकर उन्होंने यमलोक भेज दिया। राम के विविध बाणों से घायल वह सेना, जैसे सूखी लकड़ियों का जंगल अग्नि से राहत नहीं पाता, वैसे ही उनसे कोई भी राहत न पा सकी। कुछ बलवान और वीर राक्षस, अत्यंत क्रोध में, राम पर भाले, गदा, फरसे और कुल्हाड़ियाँ फेंकने लगे। महाबली, पराक्रमी राम ने अपने बाणों से उनके अस्त्र-शस्त्रों को रोकते हुए, युद्ध में उनके सिर और गर्दन काट डाले। कटे हुए सिर, टूटी हुई ढालें, और चकनाचूर धनुषों वाले वे राक्षस, जैसे पृथ्वी पर बिखरे वृक्ष हों, वैसे गिर पड़े। जो बचे हुए राक्षस थे, वे राम के बाणों से घायल होकर, हताश होकर, खड़ग-धारी खरा के पास जाकर शरण लेने लगे। दूषण ने अपना धनुष उठाया, सबको उत्साहित किया, और अत्यंत क्रोध में आगे बढ़ा, मानो स्वयं काल क्रोधित होकर आ गया हो। दूषण का सहारा पाकर वे सब राक्षस निर्भय हो गए और राम पर पलटकर टूट पड़े, शल, ताल वृक्ष और पत्थरों को हथियार बनाकर। वे भाले, गदा, रस्सियाँ, और अन्य अस्त्रों से सुसज्जित होकर, बाणों और शस्त्रों की वर्षा करने लगे। राक्षस वृक्षों और पत्थरों की वर्षा करने लगे; वह युद्ध अद्भुत, भयंकर और रोमांचकारी हो उठा। वे राक्षस फिर से चारों ओर से राम पर भीषण आक्रमण करने लगे; दोनों के बीच का युद्ध अत्यंत भयानक हो गया। चारों दिशाएँ और क्षेत्र राक्षसों से भर गए, हर ओर बाणों की वर्षा होने लगी। राम ने सब ओर से घिरा हुआ देखकर, भयंकर गर्जना की और एक तेजस्वी अस्त्र, गंधर्वास्त्र का प्रयोग किया। धनुष की प्रत्यंचा से हजारों बाण निकल पड़े, दसों दिशाएँ बाणों से भर गईं। राक्षसों ने देखा कि राम भयानक और उत्तम बाणों को खींचकर, छोड़कर, और चलाकर उनका संहार कर रहे हैं। बाणों की ऐसी घनी छाया छा गई कि सूर्य रहते भी आकाश अंधकारमय हो गया; राम ऐसे प्रतीत हो रहे थे जैसे स्वयं बाणों की वर्षा कर रहे हों। अनेक राक्षस एक साथ गिर पड़े, एक साथ मारे गए, और धरती चारों ओर शवों से पट गई। कटे, गिरे, घायल, चूर-चूर, और टुकड़े-टुकड़े हुए राक्षस हजारों की संख्या में हर जगह बिखरे थे। सिरों और पगड़ियों के साथ, कंगनों और भुजाओं के साथ, कटे हुए जंघाओं और हाथों के साथ, विविध आभूषणों से सजे वे शव पड़े थे। घोड़ों, श्रेष्ठ हाथियों, और रथों के भी टुकड़े-टुकड़े हो गए थे, चामर, छत्र, और तरह-तरह के ध्वज भी बिखर गए थे। राम के बाणों ने उन्हें गिरा दिया, भाले और पाइक से काट डाला, तलवारें टूट गईं, भाले और फरसे बिखर गए। पत्थर चूर्ण हो गए, अनेकों प्रकार के अद्भुत बाणों से भूमि युद्धभूमि में भयंकर और विस्तृत हो गई, कटे हुए शस्त्रों से पट गई। सारे राक्षसों को मरा हुआ देखकर, शेष बचे राक्षस अत्यंत व्याकुल हो गए और राम के विरुद्ध वहां टिक नहीं सके, क्योंकि राम शत्रु नगरों का विजेता था। अब कथा का छब्बीसवाँ सर्ग आरंभ होता है। दूषण ने अपनी सेना को नष्ट होते देख, अपनी विशाल भुजाओं वाले उस वीर ने भयंकर और पराक्रमी योद्धाओं को आदेश दिया। उसने पाँच हज़ार राक्षसों को, जो कभी युद्ध से नहीं भागते थे, आज्ञा दी कि वे भालों, पाइक, तलवारों, पत्थरों और वृक्षों की वर्षा करते हुए राम पर आक्रमण करें। वे चारों ओर से निरंतर बाणों की वर्षा करने लगे; साथ ही वृक्षों और पत्थरों की प्रचंड वर्षा भी होने लगी। धर्मात्मा राघव राम ने उन पर तीखे बाणों से प्रतिकार किया; और वह सब सहकर, वे स्थिर खड़े रहे, जैसे कोई सांड़ आँखें बंद कर खड़ा हो। राम को जब समस्त राक्षसों के संहार का स्मरण हुआ, तो वे प्रचंड क्रोध से भर उठे और उनकी प्रभा प्रज्वलित होने लगी। राम ने चारों ओर से दूषण सहित समस्त सेना को बाणों से ढँक दिया। तब क्रोधित सेना-पति दूषण, जो शत्रुओं का संहारक था, उसने वज्र के समान कठोर बाणों से राघव को रोकने का प्रयास किया। तब राम, अत्यंत क्रोध में भरकर, एक तीक्ष्ण धार वाले बाण को उठाया...