उस घने जंगल में राक्षसों का भयानक शोर गूंज उठा, जिससे वहां के वन्य जीव डरकर भाग निकले। वे उस स्थान की ओर दौड़ गए जहाँ शांति थी, पीछे मुड़कर नहीं देखा; और राक्षसों का विशाल दल, बाढ़ की तरह तेजी से, राम की ओर बढ़ चला। वह सेना, हाथों में विविध अस्त्र-शस्त्र लिए, समुद्र के समान गहराई लिए, राम के सामने आ खड़ी हुई। राम, युद्ध में निपुण, चारों ओर दृष्टि डालकर सब कुछ देख रहे थे। उन्होंने देखा कि खरा की सेना युद्ध के लिए आगे बढ़ रही है; राम ने अपना प्रचंड धनुष कसकर, तरकश से बाण निकाले। उन्होंने राक्षसों के संहार के लिए अपने भीतर प्रबल क्रोध जगाया; क्रोध से वे इतने विकराल हो गए कि देखना कठिन था, जैसे युग के अंत में प्रज्वलित अग्नि। राम के उस तेजस्वी रूप को देखकर वन के देवता भी कांप उठे; उनका क्रोधित स्वरूप उस समय पिनाकधारी शिव के समान प्रतीत हुआ, जैसे वे दक्ष के यज्ञ को नष्ट करने के लिए तत्पर हों। राक्षसों की सेना, अपने धनुष, आभूषण, रथ और कवच अग्नि के समान चमकाते हुए, मांसभक्षी राक्षसों की सेना सूर्योदय के समय काले बादलों की तरह प्रतीत हो रही थी। अब आरंभ होता है वाल्मीकि रामायण का पच्चीसवां सर्ग, अरण्यकाण्ड में। खरा, अपने प्रमुख योद्धाओं के साथ आश्रम पहुँचा और देखा कि राम, शत्रुओं का संहार करने वाले, क्रोध से भरे, हाथ में धनुष लिए खड़े हैं। राम को धनुष के साथ तैयार देख, खरा ने गरजते हुए अपने सारथी को आदेश दिया कि रथ को राम की ओर ले जाए। खरा के आदेश से सारथी ने घोड़ों को राम की ओर दौड़ाया, जहाँ राम, विशाल भुजाओं वाले, अकेले खड़े थे। खरा को आगे बढ़ते देख, सभी राक्षस मंत्रीगण उसे घेरकर, जोरदार शोर मचाते हुए साथ हो गए। उस समय, खरा अपने रथ में उन रात्रिचर राक्षसों के बीच ऐसे चमक रहा था, जैसे लाल ग्रह मंगल तारों के मध्य उदित हो। फिर खरा ने हजारों बाणों से राम पर आक्रमण किया, उनकी अपार शक्ति को चुनौती देते हुए, और युद्ध में जोरदार गर्जना की। तब सभी क्रोधित रात्रिचर राक्षसों ने राम पर, जो अजेय थे और भयानक धनुष धारण किए थे, अनेक प्रकार के अस्त्र-शस्त्रों की वर्षा कर दी। राक्षसों ने क्रोध में भरकर, रणभूमि में राम पर गदा, लोहे के भाले, जावली, तलवार और कुल्हाड़ी से प्रहार किया। वे विशाल और बलशाली, बादलों के समूह जैसे, रथों और घोड़ों के साथ ककुत्स्थ राम पर टूट पड़े। राम को युद्ध में मार डालने की इच्छा से, वे पहाड़ जैसे हाथियों के साथ आगे बढ़े; राक्षसों के दल ने राम पर बाणों की झड़ी लगा दी। राम चारों ओर से भयंकर रूप वाले राक्षसों से घिरे थे, जैसे पर्वतपति विशाल बादलों से घिरा हो और वे वर्षा कर रहे हों। जैसे महान देवता उत्सव के दिनों में अपने सेवकों से घिरे रहते हैं, वैसे ही राघव उन यतुधानों द्वारा छोड़े गए अस्त्रों को प्राप्त कर रहे थे। राम ने उन अस्त्रों को बाणों से रोक दिया, जैसे समुद्र नदियों के प्रवाह को समेट लेता है; भयंकर शस्त्रों से उनका शरीर घायल हो गया, पर वे तनिक भी विचलित नहीं हुए। राम, जिनका पूरा शरीर बाणों से छिद गया था और रक्त में सना था, बहुत बड़े पर्वत के समान लग रहे थे, जिस पर अनेक चमकती हुई बिजली गिर चुकी हो। राम का स्वरूप सूर्य के समान प्रतीत हो रहा था, जो सांझ के बादलों से ढका हो; देवता, गंधर्व, सिद्ध और महान ऋषि इस दृश्य को देखकर निराश हो गए। राम को अकेला, हजारों राक्षसों से घिरा देख, वे क्रोधित हुए और धनुष को घुमाकर युद्ध की मुद्रा में तैयार हो गए। राम ने सैकड़ों, हजारों तीक्ष्ण बाण छोड़े, जो युद्ध में अजेय और असहनीय थे, जैसे मृत्यु के फंदे हों। वे पंखदार, सोने से अलंकृत बाणों को सहजता से छोड़ते गए; राम के द्वारा खेल-खेल में छोड़े गए वे बाण शत्रु सेना पर गिरने लगे। मृत्यु के फंदों की तरह वे बाण राक्षसों के प्राण हर लेते; राक्षसों के शरीर को भेदकर वे बाण रक्त में सन गए। वे आकाश में उठकर प्रज्वलित अग्नि के समान चमकने लगे; राम के धनुष से अनगिनत बाण निकल रहे थे। वे अत्यंत भयंकर बाण निकलकर राक्षसों के प्राण ले रहे थे; उन्हीं से राम ने उनके धनुष, ध्वज, ढाल और कवच काट डाले। युद्ध में राम ने सैकड़ों-हजारों भुजाएँ, कंगन पहने, और हाथी के दांत जैसी जांघें भी काट डालीं। उन्होंने रथों में जुते हुए सोने के हार्नेस वाले घोड़ों, उनके सारथियों, हाथियों और उनके महावतों, अश्वारोही सैनिकों को भी मार गिराया। राम के धनुष से छोड़े गए बाणों ने उन्हें चूर-चूर कर दिया; पैदल सैनिकों को मारकर राम ने उन्हें यमलोक भेज दिया। राक्षसों की सेना, राम के द्वारा छोड़े गए बाणों से घायल होकर, जैसे सूखा जंगल अग्नि से राहत नहीं पाता, वैसे ही वे राम से कोई शांति नहीं पा सके। कुछ बलवान और वीर रात्रिचर राक्षसों ने अत्यंत क्रोध में राम पर भाले, भुज, कुल्हाड़ी फेंकी। राम, महान भुजाओं वाले, पराक्रमी, ने उनके अस्त्रों को बाणों से रोककर, युद्ध में उनके प्राण ले लिए और उनके सिर और ग्रीवा काट डाली। कटे हुए सिर, टूटे हुए ढाल और धनुष, धरती पर बिखरे हुए पेड़ों की तरह हवा से उड़ते हुए गिर पड़े। जो राक्षस वहाँ बचे थे, वे हताश होकर, राम के बाणों से घायल, खरा के पास शरण लेने के लिए भाग गए। उस समय, दूषण ने अपना धनुष उठाया और सबको उत्साहित किया; वह अत्यंत क्रोध में राम की ओर मृत्यु के समान आगे बढ़ा। दूषण के समर्थन से सभी राक्षस फिर निर्भय होकर राम की ओर लौट पड़े; वे शला, ताड़ के पेड़ और पत्थर हथियार के रूप में उठाए हुए थे। वे भाले, गदा और रस्सी लिए, अपनी अपार शक्ति का प्रदर्शन करते हुए, युद्ध में बाणों और अस्त्रों की वर्षा करने लगे। इस प्रकार, राम और राक्षसों के बीच वह युद्ध, वन में गूंजता हुआ, अपने चरम पर पहुँच गया।