वसिष्ठ जी ने राजा दशरथ को समझाया कि तीनों लोकों में धर्मनिष्ठ राघव (राम) की ख्याति है। हे राजन, आपको अपने धर्म का पालन करना चाहिए, अन्यथा अधर्म का बोझ उठाना अनुचित है। जो व्यक्ति ‘मैं करूंगा’ ऐसा वचन देकर भी उसे पूरा नहीं करता, उसके पुण्य और अच्छे कर्म नष्ट हो जाते हैं; अतः आप राम को भेजिए। चाहे वे अस्त्र-शस्त्र में निपुण हों या न हों, राक्षस उनका कुछ नहीं बिगाड़ सकते, क्योंकि वे कुशिकपुत्र (विश्वामित्र) की रक्षा में हैं, जैसे अमृत की रक्षा अग्नि करती है। राम धर्मस्वरूप, पराक्रम में अग्रणी, ज्ञान में सर्वश्रेष्ठ और तपस्या में पूर्ण रूप से स्थित हैं। तीनों लोकों में चल-अचल जीवों में जितने भी अस्त्र-शस्त्र हैं, राम उन्हें जानते हैं; न तो कोई अन्य पुरुष उन्हें जानता है, न भविष्य में कोई जान पाएगा। न देवता, न ऋषि, न अमर, न राक्षस, न श्रेष्ठ गंधर्व, यक्ष, किन्नर या महानाग—कोई भी उन्हें नहीं जानता। कृशाश्व ने, जब वे राज्य कर रहे थे, उन सभी अस्त्रों को कौशिक (विश्वामित्र) को प्रदान किया था। कृशाश्व के वे पुत्र, जो प्रजापति की कन्याओं से उत्पन्न हुए थे, विविध रूपों वाले, महान बलशाली, तेजस्वी और विजयदायक थे। जय और सुप्रभा, जो दक्ष की कन्या थीं, उन्होंने सौ चमकदार अस्त्रों और शस्त्रों को जन्म दिया। जय ने वर प्राप्त कर पचास अत्यंत शक्तिशाली पुत्रों को जन्म दिया, जो असुरों की सेनाओं के विनाश के लिए थे। सुप्रभा ने भी पचास उग्र और अजेय पुत्रों को जन्म दिया, जिन्हें ‘विनाशक’ कहा गया, वे अत्यंत बलशाली और कठिनाई से जीतने योग्य थे। कुशिकपुत्र (विश्वामित्र) इन सभी अस्त्रों को भली-भांति जानते हैं और धर्म में निपुण होते हुए नवीन अस्त्र भी रच सकते हैं। यह महर्षि, धर्म के ज्ञाता और महात्मा, अतीत और भविष्य—कुछ भी उनसे अज्ञात नहीं है। ऐसे सामर्थ्य से सम्पन्न, तेजस्वी, और विख्यात विश्वामित्र के रहते, हे राजन, राम के जाने में आपको कोई संदेह नहीं रखना चाहिए। वसिष्ठ के इन वचनों को सुनकर रघुवंशी दशरथ का मन शांत हो गया और वे बड़े हर्षित हुए; मन में उन्होंने प्रसन्नता से राघव (राम) को कौशिकपुत्र (विश्वामित्र) के साथ भेजने का अनुमोदन किया। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के बालकांड का बाईसवाँ सर्ग। राजा दशरथ स्वयं हर्ष से दीप्त मुख के साथ राम और लक्ष्मण को बुलवाते हैं। माता, पिता दशरथ और गुरु वसिष्ठ से शुभ संस्कार और आशीर्वाद लेकर, वे तैयार किए गए। दशरथ अत्यंत प्रसन्न होकर अपने पुत्र को हृदय से लगाते हैं, सिर सूँघते हैं और फिर उन्हें कौशिकपुत्र (विश्वामित्र) को सौंप देते हैं। उस समय, जब कमलनयन राम विश्वामित्र के साथ चल पड़े, एक शीतल और निर्मल वायु बहने लगी। पुष्पों की वर्षा होने लगी, देवदुंदुभियाँ बज उठीं; शंख और नगाड़ों की ध्वनि के साथ वह महात्मा प्रस्थान कर रहे थे। विश्वामित्र आगे-आगे चले, उनके पीछे राम, जिनके बाल क्षत्रिय शैली में बंधे थे और धनुष धारण किए थे; उनके पीछे सौमित्रि (लक्ष्मण) चले। दोनों भाई तरकश और धनुष से सुसज्जित, दसों दिशाओं को शोभित करते हुए, विश्वामित्र के पीछे ऐसे चल रहे थे जैसे तीन सिर वाले दो सर्प हों। वे दोनों युवा, बलशाली, तेजस्वी और अनुपम रूप वाले थे; जैसे अश्विनीकुमार अपने प्रपितामह का अनुसरण करते हैं, वैसे ही वे विश्वामित्र के पीछे-पीछे चले। राजा दशरथ के वे दोनों पुत्र, धनुषधारी, सुंदर वेश में, कलाई पर कड़े और कमर में तलवार बाँधे हुए, कौशिकपुत्र के पीछे-पीछे चले। राम और लक्ष्मण, दोनों युवा, रूपवान, तेजस्वी, और निर्दोष, विश्वामित्र के पीछे-पीछे चलते हुए दृश्य को और भी मनोहारी बना रहे थे। वे दोनों ऐसे लग रहे थे जैसे अचिंत्य भगवान स्थाणु या अग्नि के पुत्र हों। आधा योजन चलकर वे सरयू नदी के दक्षिण तट पर पहुँचे। वहाँ विश्वामित्र ने कोमल वाणी में राम से कहा, ‘‘वत्स, जल ग्रहण करो, जिससे समय व्यर्थ न जाए।’’ फिर बोले, ‘‘मुझसे बल और अतिबल नामक मंत्र ग्रहण करो। इन्हें धारण करने पर तुम्हें कभी थकान, ज्वर या रूप-परिवर्तन नहीं होगा। कोई दुष्ट आत्माएँ तुम्हें न निद्रा में, न असावधानी में कष्ट पहुँचा पाएँगी; पृथ्वी पर तुम्हारे बाहुबल की बराबरी कोई नहीं कर सकेगा।’’ ‘‘तीनों लोकों में, हे राघव, तुम्हारे समान कोई नहीं होगा, जब तुम बल और अतिबल का जप करोगे। हे निष्पाप, सौभाग्य, दान, बुद्धिमत्ता, स्पष्टता, उत्तर-प्रत्युत्तर में तुम्हारा कोई समकक्ष नहीं। जब यह द्वैतीय विद्या प्राप्त होगी, तब कोई भी तुम्हारा समकक्ष नहीं होगा; क्योंकि बल और अतिबल सभी विद्याओं की जननी हैं। हे पुरुषश्रेष्ठ, इन मंत्रों के ज्ञान से तुम्हें भूख-प्यास नहीं सताएगी।’’ ‘‘हे रघुवंशी, इन दोनों विद्याओं को ग्रहण करो, जो सबकी रक्षा के लिए हैं; जब ये सीखी जाएँगी, पृथ्वी पर तुम्हारी कीर्ति फैलेगी। ये विद्याएँ, तेज से युक्त, प्रजापति की कन्याएँ हैं। हे ककुत्स्थनंदन, इन्हें पाने के योग्य केवल तुम ही हो; सभी सद्गुण तुममें विद्यमान हैं, इसमें कोई संदेह नहीं।’’ ‘‘ये विद्याएँ तपस्या से प्राप्त हुई हैं और अनेक रूपों में प्रकट होंगी।’’ तब राम ने निर्मल और प्रसन्नचित्त होकर जल का स्पर्श किया। सूर्यदेव हजारों किरणों से वैसे ही चमक रहे थे जैसे शरद ऋतु में। कौशिकपुत्र को सारी जिम्मेदारी सौंपकर, तीनों ने सरयू के तट पर वह रात्रि अत्यंत हर्ष के साथ बिताई। राजा दशरथ के दोनों पुत्र, घास की अनुपयुक्त शय्या पर विश्राम कर रहे थे, और कौशिकपुत्र की स्नेहपूर्ण वाणी से सेवा पाए, वह रात मानो स्वयं सुखमयी हो उठी। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के बालकांड का तेईसवाँ सर्ग।