रघुकुल के वीर श्रीराम ने लक्ष्मण को समझाया कि जो व्यक्ति कल्याण चाहता है, उसे आने वाले संकट की पूर्व तैयारी करनी चाहिए और बुद्धिमानी से संभावित खतरे का सामना करने के लिए तैयार रहना चाहिए। उन्होंने कहा, “इसलिए, हे लक्ष्मण! तुम सीता के साथ धनुष-बाण लेकर पर्वत की किसी ऐसी गुफा में शरण लो, जो मजबूत और घने वृक्षों से घिरी हो।” राम ने आगे दृढ़ स्वर में कहा, “मैं स्वयं इन राक्षसों का सामना करना चाहता हूँ। इस विषय में मुझसे विवाद मत करो। जैसा मैं कहता हूँ, वैसा करो, पुत्र! विलंब मत करो।” राम ने लक्ष्मण की वीरता और शक्ति की सराहना की, परंतु स्पष्ट किया कि वे स्वयं इन निशाचरों का संहार करना चाहते हैं। राम के आदेश पर लक्ष्मण ने सीता के साथ अपने धनुष-बाण उठाए और सुरक्षित गुफा की ओर चले गए। उनके गुफा में प्रवेश करते ही राम ने कहा, “अब वे आएं!” और अपने शरीर पर दिव्य कवच धारण किया। उस तेजस्वी कवच से सुसज्जित राम अंधकार में प्रज्वलित अग्नि के समान दीप्तिमान हो उठे। उन्होंने अपना महान धनुष उठाया, तीक्ष्ण बाणों को सजाया और धनुष की प्रत्यंचा की गूंज से दिशाओं को भर दिया। इधर, देवता, गंधर्व, सिद्ध, चारण जैसे महात्मा लोग एकत्र होकर इस महासंग्राम को देखने के लिए उत्सुक हो गए। श्रेष्ठ ब्रह्मर्षियों सहित महान ऋषिगण भी एकत्र होकर आपस में चर्चा करने लगे—“गायों, ब्राह्मणों और समस्त लोकों का कल्याण हो! राघव इस युद्ध में पौलस्त्य निशाचरों पर विजय प्राप्त करें!” वे बोले, “जैसे चक्रधारी विष्णु समर में असुरों का संहार करते हैं, वैसे ही राम भी करें।” वे आपस में विचार करने लगे, “चौदह हजार भयानक कर्मों वाले राक्षस और अकेले धर्मात्मा राम—यह युद्ध कैसा होगा?” जब राम तेज से प्रज्वलित, रणभूमि में अग्रभाग में खड़े दिखे, तो सभी प्राणी भयभीत हो उठे। उनका रूप अतुलनीय हो गया—मानो प्रचंड क्रोध में स्थित महात्मा रुद्र प्रकट हो गए हों। देवता, गंधर्व और चारण आपस में चर्चा कर ही रहे थे कि तभी भयंकर गर्जना करती, भयानक चमड़ी पहनने वाली, शस्त्र-ध्वजों से सुसज्जित राक्षसों की सेना उमड़ पड़ी। निशाचरों की सेना चारों ओर से युद्धघोष करती हुई आगे बढ़ी। वे बार-बार धनुष चढ़ाते, जम्हाई लेते, उनकी आवाज़ों और नगाड़ों की गूंज से वन गूंज उठा। उस भयंकर कोलाहल से वन्य पशु भयभीत होकर चुपचाप भाग गए। राक्षसों की वह विशाल सेना, समुद्र के समान गंभीर, विविध शस्त्रों से सुसज्जित, राम के सम्मुख आ डटी। युद्धकुशल राम ने चारों दिशाओं में दृष्टि डाली और देखा कि खर की सेना युद्ध के लिए बढ़ रही है। राम ने अपना दृढ़ धनुष चढ़ाया, तरकश से बाण निकाले और समस्त राक्षसों के संहार के लिए भीषण क्रोध का आवाहन किया। वे प्रज्वलित अग्नि के समान भयंकर हो उठे। उनके इस तेज से वन के देवता भी कांप उठे। क्रुद्ध राम का रूप उस समय ऐसे प्रतीत हो रहा था जैसे त्रिशूलधारी शिव दक्ष के यज्ञ का संहार करने के लिए प्रकट हुए हों। राक्षसों की सेना के धनुष, आभूषण, रथ और कवच अग्नि के समान चमक रहे थे। वे मांसभक्षी राक्षस, जैसे काले घने बादल सूर्योदय के समय आकाश में छा जाते हैं, वैसे ही प्रतीत हो रहे थे। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अरण्यकांड का पच्चीसवां सर्ग। खर अपने श्रेष्ठ योद्धाओं के साथ आश्रम पर आया। उसने देखा—राम क्रोध से भरे, धनुष-बाण से सुसज्जित, शत्रुओं का संहार करने वाले खड़े हैं। राम को धनुष चढ़ाए देखकर खर ने अपने सारथी को गर्जना करते हुए राम की ओर रथ ले चलने का आदेश दिया। खर के आदेश पर सारथी घोड़ों को हांकता हुआ राम के पास ले गया, जहाँ राम अकेले, मगर महाबली होकर धनुष उठाए खड़े थे। खर को आगे बढ़ते देख, उसके सभी मंत्रीगण और निशाचर भीषण शोर मचाते हुए उसे घेरकर चलने लगे। रथ पर सवार खर उन राक्षसों के बीच ऐसे चमक रहा था जैसे ग्रहों के बीच मंगल ग्रह उदित हो रहा हो। फिर खर ने हज़ार बाणों से राम पर प्रहार किया और युद्धभूमि में भयंकर गर्जना की। उसके साथ ही सभी क्रुद्ध निशाचरों ने भीषण धनुषधारी, अपराजेय राम पर विविध शस्त्रों की वर्षा कर दी। राक्षसों ने गदाओं, लोहे की भालाओं, शक्ति, तलवारों और फरसों से राम पर प्रहार किया। वे विशालकाय, मेघमालाओं के समान प्रतीत होते हुए, रथों और घोड़ों के साथ राम पर टूट पड़े। वे राम का वध करने की इच्छा से पर्वत-शिखर जैसे हाथियों के साथ आगे बढ़े और बाणों की वर्षा करने लगे। राम चारों ओर से विकराल रूप वाले राक्षसों से घिरे थे—मानो पर्वतराज घने काले बादलों से घिर गया हो। जैसे महादेव अपने गणों से घिरे रहते हैं, वैसे ही राघव उन यक्षों द्वारा छोड़े गए शस्त्रों को झेल रहे थे। राम ने उन सभी अस्त्रों को बाणों से रोक दिया, जैसे समुद्र नदियों की बाढ़ को समेट लेता है। उनके शरीर पर भयंकर शस्त्रों के प्रहार से रक्त बह रहा था, परंतु वे विचलित नहीं हुए। उनका सम्पूर्ण शरीर बाणों से विदीर्ण और रक्त से लथपथ हो गया था—वे ऐसे प्रतीत हो रहे थे जैसे कोई महान पर्वत अनेकों ज्वलंत विद्युतों से आहत हो।