खर, जो अपने शत्रुओं का संहारक था, उसका रथ जब आगे बढ़ाया गया, तो उसकी गर्जना से चारों दिशाएँ और बीच की दिशाएँ भी गूंज उठीं। उस समय खर का क्रोध अत्यंत बढ़ गया था, उसकी आवाज़ कठोर हो गई थी। वह अपने शत्रु के विनाश के लिए जैसे मृत्यु का रूप ले चुका था। वह अपने सारथी पर फिर से गरजा, जैसे कोई विशाल बादल पत्थर बरसाता हो। अब आप वाल्मीकि रामायण के अरण्य कांड का तेईसवाँ सर्ग सुनिए। जब वह भयावह और अशुभ राक्षसी सेना आगे बढ़ी, तभी उनके ऊपर गधे के रंग के रक्त के समान भयंकर, उथल-पुथल करने वाली वर्षा होने लगी। खर के रथ में जुते हुए अश्व अचानक राजपथ पर, जहाँ फूल बिखरे हुए थे, वहीं गिर पड़े। सूर्य के चारों ओर एक गहरा, रक्तवर्णी, जलते हुए चक्र की तरह घेरा दिखने लगा। फिर, जब वह स्वर्णमयी ध्वजा के समीप पहुँचे, तो एक विशालकाय, भयंकर गिद्ध आकर उस पर बैठ गया। जनस्थान के पास मांसाहारी पशु और पक्षी, खर की आवाज़ निकालते हुए, भयानक ध्वनियाँ करने लगे। दहकती दिशा में, भयंकर और डरावने जीव, जो शुभ भी थे, किंतु भयानक भी, रात में विचरण करने वालों की भयंकर पुकार करने लगे। आकाश में विशाल बादल छा गए, जो कटे हुए हाथियों के समान प्रतीत होते थे और उनसे रक्त और जल की धाराएँ बह रही थीं। ऐसा लग रहा था जैसे आकाश ही नहीं बचा। भयंकर, उथल-पुथल करने वाला अंधकार छा गया, जिससे रोमांच हो उठता था; दिशाएँ और मध्य दिशाएँ स्पष्ट नहीं दिख रही थीं। संध्या का समय, दिन-रात का भेद मिटा हुआ, ताजे रक्त के रंग में चमक रहा था; तब भयंकर पशु और पक्षी खर की ओर मुख करके चिल्लाने लगे। बगुले, सियार और गिद्ध अशुभ स्वर में रोने लगे, जो युद्ध में अनिष्ट का संकेत देते थे। वे भयानक अपशकुन के रूप में प्रकट हुए। बल के सामने, अग्नि की ज्वालाओं से निकलते हुए मुख वाला एक कबन्ध, जो लोहे के गदा के समान था, सूर्य के पास देखा गया। महादैत्य स्वर्भानु ने सूर्य को अनुचित काल में ग्रस लिया; प्रचंड वायु चलने लगी और सूर्य की प्रभा फीकी पड़ गई। सितारे, जो जुगनुओं के समान चमकते थे, रात के बिना ही प्रकट हो गए; कमल के फूल, जिनमें मछलियाँ और पक्षी छिपे थे, मुरझा गए और सूख गए। उसी समय वृक्षों के फूल और फल झड़ गए; बादलों के समान लाल धूल बिना हवा के उड़ने लगी। वहां चिड़ियों की 'चीची' और 'कूची' जैसी आवाजें गूंज उठीं; और भयानक उल्काएँ गिरने लगीं। धरती, अपने पर्वतों, वनों और उपवनों सहित काँप उठी, जब खर अपने रथ से गर्जना कर रहा था। उसका बायाँ भुजा फड़कने लगा, आवाज़ रुक-रुक कर निकलने लगी और उसकी आँखों में आँसू भर आए, जब उसने चारों ओर देखा। उसके माथे पर पीड़ा उभर आई, फिर भी वह भ्रमित होकर पीछे नहीं हटा, यद्यपि वह ये भयंकर, रोमांचकारी अपशकुन देख रहा था। तब खर हँसते हुए अपने सभी राक्षसों से बोला, "ये सब भयंकर और महान अपशकुन प्रकट हुए हैं।" फिर भी उसने कहा, "मुझे इनसे कोई चिंता नहीं है; अपनी शक्ति के बल पर मैं बलवान और निर्बल में कोई भेद नहीं करता। मैं तो तीक्ष्ण बाणों से आकाश के तारों को भी गिरा सकता हूँ।" "अब मैं क्रोध में आकर मृत्यु के नियम के अनुसार, उस अपने बल पर अभिमान करने वाले राघव और उसके भाई लक्ष्मण का संहार करूँगा। जब तक मैं उन दोनों को तीक्ष्ण बाणों से मार नहीं देता, तब तक मैं लौट नहीं सकता; राम और लक्ष्मण का विनाश ही मेरा उद्देश्य है।" "यह सब तुम्हारे सामने स्पष्ट है; मैं झूठ नहीं कहता। यदि मैं क्रोधित हो जाऊँ तो मदोन्मत्त ऐरावत पर सवार इंद्र को भी मार सकता हूँ। जो युद्ध में वज्र धारण करता है, उसे भी मैं मार सकता हूँ—तो उन दोनों मनुष्यों की क्या बिसात?" खर के इस गर्जन को सुनकर राक्षसों की विशाल सेना, मृत्यु के फंदे में बँधी होने के बावजूद, अनुपम हर्ष से भर गई। और सभी महान आत्माएँ युद्ध देखने के लिए वहाँ एकत्र हो गईं। ऋषि, देवता, गंधर्व, सिद्ध और चारण भी एकत्र होकर आपस में उस पुण्यात्मा की चर्चा करने लगे। वे बोले, "गायों और ब्राह्मणों तथा लोक में प्रतिष्ठित जनों का कल्याण हो। राघव इस युद्ध में पॉलस्त्य वंशज निशाचरों को पराजित करें। जैसे विष्णु ने चक्रधारी होकर सभी प्रमुख असुरों का संहार किया, वैसे ही वे करें।" इस प्रकार और भी कई तरह से श्रेष्ठ ऋषियों ने कहा। देवता, जिज्ञासा से भरे हुए, अपने आकाशीय रथों में बैठकर राक्षसों की उस सेना को देखने लगे, जिनका प्राणबल समाप्त हो चुका था। फिर खर, बाज के समान तीव्र गति से, अपनी सेना के आगे-आगे रथ में प्रकट हुआ; उसके साथ पृथुग्रीव, यज्ञशत्रु, विहंगम, दुर्जय, करवीराक्ष, परुष, कालकर्मुक, हेममाली, महामाली, सर्पास्य और रुधिराशन—ये बारह महान पराक्रमी उसके चारों ओर बढ़े। महाकपाल, स्थूलाक्ष, प्रमाथ और त्रिशिरा—ये चार दुषण के पीछे-पीछे सेना के पिछले भाग में बढ़े। वह सेना, जो युद्ध के लिए आतुर, भीषण गति से चलने वाली और राक्षस वीरों से भरी थी, अचानक दोनों राजकुमारों—राम और लक्ष्मण—के सामने आ खड़ी हुई, जैसे सूर्य और चंद्रमा के पास पुष्पमालाओं से सजे ग्रह आ जाते हैं। अब चौबीसवाँ सर्ग सुनिए। जब खर, अपने महान पराक्रम के साथ, आश्रम की ओर बढ़ा, तब राम ने अपने भाई के साथ उन्हीं भयानक अपशकुनों को देखा। उन भयंकर और डरावने अपशकुनों को देखकर, राम जनकल्याण की चिंता से व्याकुल होकर लक्ष्मण से बोले, "हे महाबाहु! देखो, ये कितने महान और विनाशकारी अपशकुन प्रकट हुए हैं, जो समस्त राक्षसों के नाश के लिए उपस्थित हुए हैं।