जनस्थान के राक्षसों की सेना, खर के आदेश पर, युद्ध के लिए निकल पड़ी। उनके हाथों में गदा, भाला, त्रिशूल, तीखी कुल्हाड़ियाँ, तलवारें और चक्र थे। वे मूसल, शक्ति, धनुष, वज्र और भयानक लोहे की छड़ें लिए हुए, अत्यंत डरावने और भयंकर दिखाई दे रहे थे। खर के प्रति पूर्ण समर्पित उन चौदह हज़ार राक्षसों की यह सेना जनस्थान से प्रस्थान कर चुकी थी। जब वे भयंकर राक्षस दौड़ते हुए आगे बढ़े, तब खर का रथ थोड़ा पीछे से उनका अनुसरण करने लगा। खर के रथ को तेजी से हाँका गया, जिससे उसकी गड़गड़ाहट से चारों दिशाएँ और मध्य दिशाएँ गूँज उठीं। उस समय खर का क्रोध अत्यंत बढ़ चुका था, उसका स्वर कठोर हो गया था। वह अपने शत्रु के संहार के लिए यमराज के समान आगे बढ़ा और अपने सारथी पर बार-बार गरजता हुआ, बादल के समान प्रचंड आवाज़ में चिल्लाया। इसी समय, जब वह अमंगलकारी, भयावह सेना आगे बढ़ी, तब उनके ऊपर गधे के रंग के रक्त की भयानक और अशुभ वर्षा होने लगी। खर के रथ में जुते तीव्रगामी घोड़े, फूलों से सजे राजपथ पर, अचानक गिर पड़े। सूर्य के चारों ओर एक अंधकारमय, रक्तवर्णी, अग्नि के समान चमकता हुआ चक्र दिखाई दिया। तभी, उस ऊँचे स्वर्ण ध्वज के पास, एक विशालकाय, डरावना गिद्ध आकर बैठ गया। जनस्थान के निकट मांसभक्षी पशु और पक्षी, खर की बोली में भयानक ध्वनि करते हुए पास आ गए। अग्नि की ओर मुख करके वे भयंकर जीव, जो रात में विचरण करते हैं, भयावह पुकारें करने लगे। आकाश में विशाल बादल उमड़ आए, जो फटे हुए हाथियों के समान लग रहे थे और जिनसे रक्त और जल की धाराएँ बह रही थीं, जिससे आकाश जैसे अदृश्य हो गया। चारों ओर भयंकर अंधकार छा गया, जिससे सबकी रोंगटे खड़े हो गए; दिशाएँ और मध्य दिशाएँ स्पष्ट नहीं दिख रही थीं। संध्या का समय बिना समय के, ताजे रक्त के रंग में चमक रहा था; तभी भयानक पशु-पक्षी खर की ओर मुख करके चिल्लाने लगे। बगुले, सियार और गिद्ध अशुभ ध्वनि करने लगे, जो युद्ध में अनिष्ट का संकेत देते थे। बल के सामने, सूर्य के पास, लोहे की गदा के समान दिखने वाला एक कबन्धा, मुँह से अग्नि निकालता हुआ दिखाई दिया। महादैत्य स्वर्भानु ने अनुचित समय में सूर्य को ग्रस लिया; वायु प्रचंड वेग से चलने लगी और सूर्य की प्रभा क्षीण हो गई। रात न होते हुए भी तारे जुगनुओं के समान चमकने लगे; कमल के फूल, मछलियाँ और पक्षी छुप गए और वे सूखकर मुरझा गए। उसी समय, वृक्षों से फूल और फल झड़ गए; बिना हवा के लाल रंग की धूल उड़ने लगी। वहाँ मैना पक्षी 'चीची' और 'कूची' स्वर में चिल्लाने लगे; और भयानक उल्काएँ गर्जना करती हुई गिरने लगीं। पृथ्वी, अपने पर्वतों, वनों और उपवनों सहित काँप उठी, जब खर अपने रथ से गरजा। उसका बायाँ हाथ फड़कने लगा, उसकी वाणी लड़खड़ा गई और उसकी आँखों में आँसू भर आए, जब वह चारों ओर देखने लगा। उसके ललाट में पीड़ा हुई, फिर भी वह इन भयानक और रोंगटे खड़े कर देने वाले अपशकुनों को देखकर भी भ्रमवश पीछे नहीं हटा। तब खर हँसते हुए सभी राक्षसों से बोला, "देखो, ये सभी महान और भयंकर अपशकुन प्रकट हुए हैं।" "मुझे इनसे कोई चिंता नहीं है; अपनी शक्ति से मैं बलवान और निर्बल, दोनों को समान मानता हूँ। तीक्ष्ण बाणों से मैं आकाश के तारों को भी गिरा सकता हूँ। अब मैं क्रोध से भरकर, मृत्यु के विधान के अनुसार, उस बलशाली और गर्वीले राघव तथा उसके भाई लक्ष्मण का नाश करूँगा। जब तक मैं उन्हें तीक्ष्ण बाणों से मार न दूँ, तब तक लौट नहीं सकता; मेरा उद्देश्य राम और लक्ष्मण का विनाश ही है।" "यह सब तुम्हारे सामने स्पष्ट है; मैं असत्य नहीं बोलता। यदि मैं क्रोधित हो जाऊँ, तो मदमस्त ऐरावत पर सवार इन्द्र को भी मार सकता हूँ। युद्ध में वज्रधारी इन्द्र को भी मैं मार सकता हूँ—तो फिर उन दोनों पुरुषों की क्या बिसात?" उसके इस गर्जन को सुनकर राक्षसों की विशाल सेना, मृत्यु के फंदे में बंधी होने के बावजूद, अत्यंत हर्षित हो उठी। देवता, ऋषि, गंधर्व, सिद्ध और चारण भी वहाँ युद्ध देखने की उत्कंठा से एकत्र हो गए। वे आपस में बात करने लगे—"गायों और ब्राह्मणों तथा संसार के श्रेष्ठ जनों की कुशलता हो। राघव इस युद्ध में पौरस्त्य राक्षसों को पराजित करें। जैसे विष्णु ने चक्रधारी होकर सभी प्रमुख असुरों का संहार किया था, वैसे ही वे करें।" इस प्रकार और भी अनेक प्रकार से श्रेष्ठ ऋषियों ने प्रार्थना की। देवता अपने दिव्य विमानों में बैठकर, जिनकी जिज्ञासा प्रबल थी, राक्षसों की उस सेना को देखने लगे, जिनका जीवन अब क्षीण हो चला था। तब खर, बाज के समान तीव्र गति से, अपनी सेना के आगे-आगे रथ में प्रकट हुआ। उसके साथ पृथुग्रीव, यज्ञशत्रु, विहंगम, दुर्जय, करवीराक्ष, परुष, कालकर्मुक, हेममाली, महामाली, सर्पास्य और रुधिराशन—ये बारह पराक्रमी राक्षस उसके चारों ओर आ गए। महाकपाल, स्थूलाक्ष, प्रमाथ और त्रिशिरा—ये चार दुषण के पीछे-पीछे सेना के अंत में चले। वह भयानक, तीव्रगामी, युद्ध के लिए आतुर राक्षसों की सेना, अचानक राम और लक्ष्मण, उन दोनों राजकुमारों के सामने ऐसे जा पहुँची, जैसे सूर्य और चंद्रमा के पास पुष्पमालाओं से सुशोभित ग्रह पहुँच गए हों।