शूर्पणखा भयभीत, व्याकुल और निराश होकर, चारों ओर संकट देखकर फिर से अपने भाई खर के पास शरण लेने आई। उसने करुण स्वर में कहा, “रात्रि में विचरण करने वाले, मैं दुःख के जिस विशाल समुद्र में डूबी हुई हूँ, जिसमें निराशा के मगरमच्छ और आतंक की लहरें हैं, उसमें से तुम मुझे क्यों नहीं निकालते? मेरी सहायता को जो मांसभक्षी राक्षस आए थे, उन्हें राम ने तीक्ष्ण बाणों से भूमि पर गिरा दिया है। यदि तुम्हें मुझ पर या उन राक्षसों पर कुछ भी दया है, और यदि तुम्हारे पास राम का प्रतिकार करने की शक्ति या सामर्थ्य है, तो दण्डक वन में रहने वाले राक्षसों के शूल स्वरूप राम को मार डालो। यदि तुम आज शत्रुओं का संहार करने वाले राम का वध नहीं करते, तो मैं तुम्हारे सामने ही अपना प्राण त्याग दूँगी। निस्संदेह, तुम्हारे पास राम का सामना करने की क्षमता नहीं है। तुम अपनी सेना के साथ भी उस महायोद्धा के सामने युद्ध में टिक नहीं सकते। तुम वीर कहलाते हो, परंतु तुम्हारा यह पराक्रम मिथ्या है। अब तुम शीघ्र ही जनस्थान छोड़कर अपने कुल के साथ चले जाओ, अथवा उन मूर्खों को युद्ध में मार डालो, अन्यथा अपने वंश का अपमान करोगे। राम और लक्ष्मण, इन दोनों को मारने में तुम असमर्थ हो; शक्ति और सामर्थ्य के बिना यहाँ तुम्हारा क्या अस्तित्व है? शीघ्र ही राम की ऊर्जा से परास्त होकर तुम नष्ट हो जाओगे, क्योंकि दशरथनंदन राम उसी शक्ति के स्वामी हैं।” शूर्पणखा, अपने भाई के पास बैठी, अत्यंत दुःखी होकर मूर्च्छित हो गई और अपने पेट पर हाथ मारती हुई विलाप करने लगी। फिर अगले अध्याय में, जब शूर्पणखा ने खर को इस प्रकार उकसाया, तो खर ने राक्षसों के बीच क्रोध से भरे हुए, स्वयं से भी कठोर वचन कहे। उसने कहा, “बहन, तुम्हारे अपमान से उत्पन्न मेरा यह क्रोध अथाह समुद्र के समान है, जिसे कोई रोक नहीं सकता। मैं राम को शक्तिशाली नहीं मानता—वह तो एक साधारण मनुष्य है, जिसकी आयु समाप्ति के निकट है। आज वह अपने ही कर्मों से मृत्यु को प्राप्त होगा। अब तुम अपने आँसू रोक लो और व्याकुलता छोड़ दो; मैं आज राम और उसके भाई को यमलोक भेज दूँगा। हे राक्षसी, आज तुम राम का रक्त पियोगी, जिसे मैं अपने फरसे से मारकर धरती पर गिरा दूँगा।” खर के इन शब्दों को सुनकर शूर्पणखा प्रसन्न हो गई और फिर से अपने भाई की स्तुति करने लगी। पहले उसने खर को कठोर शब्द कहे थे, अब फिर से प्रशंसा करने लगी। तब खर ने अपने सेनापति दूषण से कहा, “मेरे आदेशानुसार चौदह हजार भयानक, युद्ध में प्रबल राक्षस तैयार हैं। वे काले घने मेघों के समान हैं, संसार को कष्ट पहुँचाते हैं, और युद्ध के लिए पूरी तरह सज्ज हैं। हे सौम्य दूषण, इन सभी राक्षसों को एकत्र करो। मेरे लिए शीघ्र ही रथ ले आओ—धनुष, विविध प्रकार के बाण, तलवारें और तीक्ष्ण भाले भी लाओ। मैं स्वयं आगे बढ़कर युद्ध-कुशल राम का विनाश करूंगा, अपने महान आत्मा पुलस्त्य वंशजों के साथ।” खर के ऐसा कहते ही, दूषण ने उसके लिए एक विशाल, सूर्य के समान चमकता रथ मँगवाया, जिसे सुंदर घोड़ों ने खींचा था। वह रथ मेरु पर्वत की चोटी के समान था, शुद्ध सोने से अलंकृत, स्वर्णिम चक्कों से युक्त, और बिलौर रत्नों से बना हुआ था। उसमें मछलियों, पुष्पों, वृक्षों, पर्वतों, स्वर्णिम चंद्र-सूर्य, शुभ पक्षियों के झुंड, और तारों की आकृतियाँ बनी थीं। रथ पर ध्वजाएँ, तलवारें, सुंदर घंटियाँ लगी थीं, और वह सदा उत्तम घोड़ों से जुड़ा रहता था। क्रोध से भरे खर ने उस रथ पर आरूढ़ होकर, रथों, कवचों, शस्त्रों और ध्वजाओं से सुसज्जित अपनी विशाल सेना को देखा और दूषण से कहा, “चलो!” तब वह भयानक राक्षसों की सेना, कवच, शस्त्र और ध्वजाओं से सुसज्जित, जनस्थान से गर्जना करती हुई तीव्र वेग से निकल पड़ी। उन राक्षसों के हाथों में गदा, भाला, त्रिशूल, तीक्ष्ण फरसे, तलवार, चक्र, मूसल और भयानक शूल थे। वे सब चमकते हुए, युद्ध के लिए तैयार थे। चौदह हजार भयानक राक्षस, खर की आज्ञा का पालन करते हुए, जनस्थान से निकल पड़े। जब वे सभी भीषण राक्षस दौड़ते हुए आगे बढ़े, तो खर का रथ थोड़ा पीछे-पीछे चला। खर के रथ के चलने से उसकी गर्जना से सभी दिशाएँ और अंतर्दिशाएँ गूंज उठीं। खर का क्रोध बहुत बढ़ गया था, उसकी वाणी कठोर हो गई थी, वह शत्रु के संहार के लिए यम के समान आगे बढ़ा। वह बार-बार अपने सारथी को पुकारता और गर्जना करता, मानो पत्थर बरसाने वाला मेघ हो। जब वह अमंगलकारी, भयानक सेना आगे बढ़ी, तभी उन पर गधे के रंग के रक्त की भयंकर, उथल-पुथल मचाने वाली वर्षा होने लगी। खर के रथ में जुते हुए तीव्रगामी घोड़े, पुष्पों से आच्छादित राजपथ पर चलते-चलते अचानक गिर पड़े। सूर्य के चारों ओर काले और रक्तवर्णीय एक अग्नि के चक्र के समान वृत्त दिखाई देने लगा। फिर, उस स्वर्णिम ध्वज के ऊपर एक विशाल, भयानक गिद्ध आकर बैठ गया। इन सब अमंगल शकुनों के बीच, खर और उसकी सेना युद्ध के लिए राम की ओर बढ़ चली।