अब मैं आपको वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड के इक्कीसवें और बाईसवें सर्ग की कथा सुनाता हूँ। जब शूर्पणखा फिर से घायल होकर भूमि पर गिरी हुई थी, तब खर ने, जो अत्यंत क्रोधित था, उसे स्पष्ट शब्दों में संबोधित किया। उसने पूछा, “शूर्पणखे! मैंने तुम्हारे लिए जो वीर, मांसाहारी राक्षस भेजे थे, वे सदा मेरे प्रति निष्ठावान और आज्ञाकारी हैं। वे कभी भी मेरे आदेश की अवहेलना नहीं कर सकते, फिर तुम क्यों रो रही हो? आखिर क्या हुआ है? मैं जानना चाहता हूँ कि किस कारण तुम ‘हाय, रक्षक!’ कहकर भूमि पर सर्प की भाँति तड़प रही हो। जब मैं स्वयं यहाँ उपस्थित हूँ, तो तुम इस प्रकार निराश होकर क्यों विलाप कर रही हो? उठो, साहस रखो, यह दुर्बलता त्याग दो।” खर के इन कठोर किंतु सांत्वनापूर्ण वचनों को सुनकर शूर्पणखा ने अपने आँसू पोंछे और अपने भाई खर से बोली, “भैया! मैं अपने कटे हुए कान और नाक के साथ, रक्त से लथपथ, तुम्हारे पास आई हूँ। तुमने मुझे सांत्वना दी है। तुमने मेरे लिए चौदह वीर राक्षसों को राम और लक्ष्मण को मारने के लिए भेजा था। वे सभी क्रुद्ध होकर शस्त्रों से सुसज्जित थे, परंतु राम ने अपने तीक्ष्ण बाणों से उन्हें क्षणभर में ही युद्धभूमि में मार गिराया। उन महान् योद्धाओं को भूमि पर गिरा देखकर और राम के अद्भुत पराक्रम को देखकर मैं अत्यंत भयभीत हो गई। भय, चिंता और निराशा से व्याकुल होकर मैं फिर से तुम्हारे पास शरण लेने आई हूँ। मैं दुःख और भय की विशाल समुद्र में डूबी हुई हूँ, जिसमें निराशा मगरमच्छों के समान है और आतंक लहरों की भाँति उठ रहा है। तुम मुझे क्यों नहीं बचाते? जो मांसाहारी राक्षस मेरी सहायता के लिए आए थे, वे सब राम के बाणों से भूमि पर गिरा दिए गए हैं। यदि तुम्हें मुझ पर या उन राक्षसों पर कोई दया है, या तुम्हारे भीतर राम का सामना करने की शक्ति है, तो दंडक वन के राक्षसों के लिए काँटा बने राम का वध करो। यदि आज तुम उस शत्रुनाशक राम को नहीं मारोगे, तो मैं तुम्हारे सामने ही प्राण त्याग दूँगी। मुझे तो लगता है कि तुम राम का सामना करने में असमर्थ हो। अपने समस्त सैन्य के साथ भी तुम उस महायोद्धा के सामने खड़े नहीं हो सकते। तुम्हारा वीरता का यश व्यर्थ है, केवल नाम मात्र है। यदि तुममें साहस है, तो जनस्थान छोड़कर अपने कुल के साथ चले जाओ, अन्यथा युद्ध में उन मूर्खों (राम-लक्ष्मण) को मार डालो, नहीं तो कुल की निंदा का कारण बनोगे। तुम राम और लक्ष्मण को मारने में असमर्थ हो; ऐसी स्थिति में यहाँ रहकर भी तुम्हारा कोई अस्तित्व नहीं है। शीघ्र ही राम की शक्ति से तुम भी नष्ट हो जाओगे, क्योंकि दशरथनंदन राम असाधारण बल से युक्त हैं।” शूर्पणखा अपने भाई के पास अत्यंत शोकाकुल होकर मूर्छित-सी हो गई, उसने अपने पेट पर हाथ मारकर करुण क्रंदन किया और दुःख से भरकर रोने लगी। अब सुनिए बाईसवाँ सर्ग। शूर्पणखा की तीव्र भर्त्सना और दु:खपूर्ण वचन सुनकर खर का क्रोध भड़क उठा। उसने राक्षसों के बीच अपने वचनों में, जो उससे भी अधिक कठोर थे, कहा, “मुझ पर जो अपमान आया है, उससे उत्पन्न यह क्रोध अपूर्व है, जैसे ज्वार का पानी रोका नहीं जा सकता, वैसे ही इसे कोई रोक नहीं सकता। मैं राम को कोई शक्तिशाली नहीं मानता। वह तो साधारण मनुष्य है, जिसकी आयु अब समाप्त होने को है; आज उसके अपने ही कर्मों के कारण उसका अंत हो जाएगा। तुम अपने आँसू रोक लो और व्याकुलता छोड़ दो। मैं आज ही राम और लक्ष्मण को यमलोक पहुँचा दूँगा। आज तुम राम का गर्म रक्त पियोगी, जब मेरा परशु उसके शरीर में लगेगा और वह भूमि पर निर्बल होकर पड़ेगा।” खर के इन वचनों को सुनकर शूर्पणखा अत्यंत प्रसन्न हुई और मूर्खता में अपने भाई की फिर से प्रशंसा करने लगी। पहले कठोरता से कहे गए वचनों के बाद अब प्रशंसा सुनकर खर ने अपने सेनापति दूषण से कहा, “मेरे अधीन चौदह हजार राक्षस हैं, जो युद्ध में अत्यंत भीषण और प्रचंड हैं। वे सभी काले मेघों के समान, संसार में विघ्न डालने वाले और पूर्ण रूप से तैयार हैं। हे सौम्य दूषण! उन सभी राक्षसों को एकत्र करो। मेरे लिए शीघ्र ही रथ ले आओ, जिसमें धनुष, विविध प्रकार के बाण, तलवारें और तीक्ष्ण भाले हों।” खर ने आगे कहा, “मैं स्वयं आगे बढ़कर उस उद्दंड राम का संहार करना चाहता हूँ, जो युद्ध-कला में निपुण है, अपने महान् कुल के साथ।” जैसे ही खर ऐसा कह रहा था, दूषण ने उसके लिए एक अत्यंत विशाल और तेजस्वी रथ मँगवाया, जो सूर्य के समान चमकदार था और सुंदर चित्तीदार घोड़ों से जुता हुआ था। वह रथ मेरु पर्वत की चोटी के समान प्रतीत होता था, उत्तम सुवर्ण से अलंकृत, सुनहरी पहियों से युक्त और बिलौर रत्नों के जुए से सज्जित था। उस रथ पर मछली, फूल, वृक्ष, पर्वत, स्वर्णमय चंद्र-सूर्य, शुभ पक्षियों के झुंड और तारों की आकृतियाँ बनी थीं। वह रथ पताकाओं, तलवारों और सुंदर घंटियों से सुसज्जित था, सदैव उत्तम घोड़ों से जुता रहता था। खर ने, अपने क्रोध में, उस रथ पर आरूढ़ होकर अपनी सेना को देखा, जो रथों, कवचों, अस्त्र-शस्त्रों और ध्वजाओं से सुसज्जित थी। तब उसने दूषण से कहा, “चलो!” और उसके आदेश पर वह भयंकर राक्षसों की सेना, भयानक कवचों, अस्त्र-शस्त्रों और ध्वजाओं से सुसज्जित होकर जनस्थान से गर्जना करती हुई, तीव्र गति से युद्ध के लिए निकल पड़ी।