राक्षसी शूर्पणखा की बातों से क्रोधित होकर चौदह राक्षस, अपने शस्त्र और तलवारें उठाए, सीधे राम की ओर झपट पड़े। वे सब अपने भालों को अजेय राघव राम पर फेंकते हैं—चौदहों भाले एक साथ राम की ओर उड़ते हैं। परंतु राम, जिन्होंने सोने से जड़े अपने तीक्ष्ण बाणों से उन सभी भालों को आकाश में ही काट डाला, फिर सूर्य के समान चमकते नाराच बाण अपने हाथ में लेते हैं। अत्यंत क्रोध में भरकर वे चौदह पत्थर की नोक वाले तीखे बाण उठाते हैं, धनुष पर चढ़ाकर राक्षसों की ओर लक्ष्य साधते हैं। राम के इन बाणों से वे राक्षस ऐसे धरती पर गिरते हैं जैसे कोई सर्प अपने बिल से बाहर आकर गिर पड़े, उनके हृदय विदीर्ण हो जाते हैं, वे जड़ से कटे वृक्षों के समान भूमि पर पड़े रहते हैं। रक्त से लथपथ, विकृत और प्राणहीन वे सब धरती पर गिर जाते हैं। यह दृश्य देखकर राक्षसी शूर्पणखा के भीतर घोर क्रोध उमड़ आता है। वह, जिसका रक्त अब कुछ सूख चुका था, खारा के पास पहुँची और अत्यंत व्याकुल होकर फिर से गिर पड़ी, जैसे कोई बेल अपना रस खोकर मुरझा जाए। शोक से संतप्त होकर वह अपने भाई के पास जोर से चिल्लाई, उसका मुख पीला पड़ गया, आँखों में आँसू थे और स्वर काँप रहा था। युद्ध में राक्षसों का वध देखकर, शूर्पणखा वहाँ से भागी और अपने भाई खरा को सब कुछ बता दिया—कैसे उन सभी राक्षसों का संहार हुआ। अब वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का इक्कीसवाँ सर्ग प्रारंभ होता है। शूर्पणखा को पुनः भूमि पर गिरे देख, खरा क्रोध से भरकर स्पष्ट वचनों में उससे बोलता है, क्योंकि वह सहायता की याचना करती हुई आई थी। वह कहता है, "वे सब वीर, मांसभक्षी राक्षस, जो तुम्हारे लिए मैंने भेजे थे—अब तुम फिर क्यों विलाप कर रही हो? वे सदैव मेरे प्रति निष्ठावान, भक्त और स्नेही हैं; यदि वे मारे जा रहे हैं तो वे मेरे आदेश की अवहेलना नहीं करते। यह क्या है? मैं जानना चाहता हूँ कि किस कारण से तुम 'हाय रक्षक!' कहते हुए भूमि पर सर्प की तरह तड़प रही हो। जब मैं स्वयं यहाँ हूँ, तब तुम निराश्रित की भाँति क्यों विलाप करती हो? उठो, उठो! इस दुर्बलता को त्याग दो।" खरा के इन कठोर वचनों से ढाढ़स पाकर, शूर्पणखा अपने आँसू पोंछती है और अपने भाई से कहती है, "मैं तुम्हारे पास आई हूँ, मेरे कान और नाक कटे हैं, रक्त से भीगी हूँ, और तुमने मुझे सांत्वना दी है। तुमने मेरे लिए चौदह वीर राक्षस भेजे थे, जो शस्त्रों से सुसज्जित थे, ताकि वे भयंकर राघव और लक्ष्मण का वध करें। परंतु वे सभी, जो क्रोध से भरे और शूल-फरसे लिए थे, युद्ध में राम के बाणों से मारे गए, जो सीधा प्राणों को भेदते हैं। उन तीव्रगामी योद्धाओं को क्षणभर में भूमि पर गिरा देखकर और राम का महान् पराक्रम देखकर मैं अत्यंत भयभीत हो गई। इसीलिए मैं भयग्रस्त, व्याकुल और निराश होकर, हे रजनीचर, तुम्हारे पास शरण में आई हूँ।" "डर और शोक की लहरों से भरे इस महासागर में मैं डूबी जा रही हूँ, क्यों नहीं मुझे बचाते? वे मांसभक्षी राक्षस, जो मेरी सहायता को आए थे, राम के तीखे बाणों से भूमि पर गिरा दिए गए हैं। यदि तुम्हें मुझ पर, या उन राक्षसों पर कोई दया है, और यदि तुममें राम का सामना करने की शक्ति है, तो दण्डकारण्य के इन राक्षसों के शूल रूप राम को नष्ट करो। यदि आज तुम शत्रुओं का संहार करने वाले राम को नहीं मारोगे, तो मैं तुम्हारे सामने ही प्राण त्याग दूँगी। मुझे प्रतीत होता है कि तुम युद्ध में राम का सामना करने में असमर्थ हो।" "तुम अपनी सेना सहित भी उसके सामने युद्ध में टिक नहीं सकते। तुम अपने को वीर कहते हो, परंतु तुम्हारी वीरता मिथ्या है। जनस्थान से अपने कुटुम्ब के साथ शीघ्र चले जाओ, अन्यथा युद्ध में मूर्खों को मार दो, नहीं तो कुल की निंदा लोगे। तुम राम-लक्ष्मण को मार नहीं सकते, तो यहाँ रहकर करते क्या हो? तुम्हारे पास न बल है, न पराक्रम। राम की शक्ति से तुम शीघ्र ही नष्ट हो जाओगे, क्योंकि दशरथपुत्र राम में वही शक्ति विद्यमान है।" शोक से व्याकुल, मूर्छित शूर्पणखा अपने भाई के पास बैठकर, अपने पेट पर हाथ मारती हुई, तीव्र दुःख के कारण विलाप करने लगी। अब वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का बाईसवाँ सर्ग प्रारंभ होता है। शूर्पणखा की तीखी बातों से उकसाए गए खरा ने राक्षसों के बीच, अपने से भी कठोर वचन कहे। उसने कहा, "मेरे अपमान से उत्पन्न यह क्रोध अतुलनीय है, जैसे समुद्र का खारा जल रोका नहीं जा सकता, वैसे ही इसे भी कोई रोक नहीं सकता। मैं राम को शक्तिशाली नहीं मानता—वह एक साधारण मनुष्य है, जिसकी आयु अब शेष नहीं रही; आज वह अपने ही कर्मों से प्राण खो देगा।" "तुम अपने आँसू रोक लो, व्याकुलता त्याग दो; मैं आज ही राम और उसके भाई को यमलोक पहुँचाऊँगा। आज तुम राम का उष्ण रक्त पियोगी, जब वह मेरी कुल्हाड़ी से मारा जाकर भूमि पर निर्बल पड़ा होगा।" खरा के मुख से निकले इन वचनों को सुनकर, शूर्पणखा प्रसन्न हो गई और फिर से अपने भाई की, जो राक्षसों में श्रेष्ठ था, प्रशंसा करने लगी। पूर्व में जिसने अपने भाई को कटु वचन कहे थे, वही शूर्पणखा अब उसकी प्रशंसा करती है। तब खरा ने अपने सेनापति दूषण से कहा, "मेरे अधीन चौदह हजार भयंकर, युद्ध में निडर राक्षस हैं।" इस प्रकार, राम के अद्भुत पराक्रम और शूर्पणखा की व्यथा से उत्पन्न क्रोध में, खरा ने प्रतिशोध की अग्नि में जलते हुए, समस्त राक्षसों को युद्ध के लिए तैयार कर दिया।