राजा दशरथ के मन में गहरा भय था। उन्होंने ऋषि विश्वामित्र से कहा, “रावण युद्ध में वीरों की शक्ति छीन लेता है, इसलिए मैं उसके या उसकी सेना का सामना करने में असमर्थ हूँ। हे श्रेष्ठ मुनि, अपनी शक्ति से या अपने पुत्रों के साथ भी मैं उस युद्ध-कुशल अमर के सामने टिक नहीं सकता। हे ब्राह्मण, मैं अपना छोटा पुत्र नहीं दूँगा, न ही उस बालक को, भले ही मेरे दोनों पुत्र युद्ध में सुंद और उपसुंद के समान हैं। मारीच और सुबाहु, जो यज्ञ में विघ्न डालते हैं, वे भी बलवान और प्रशिक्षित हैं; मैं अपना पुत्र नहीं दूँगा। अपने मित्रों और सहयोगियों के साथ मैं स्वयं युद्ध करने जाऊँगा; अन्यथा आपसे और आपके कुटुंबियों से विनती करूँगा।” राजा की इन बातों से ऋषि विश्वामित्र के मन में गहरा क्रोध भर गया, जैसे यज्ञ में घी डालने से अग्नि प्रज्वलित हो जाती है। कुशिक पुत्र की वह अग्नि भयंकर रूप में जल उठी। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण, बालकाण्ड के इक्कीसवें सर्ग की कथा। राजा दशरथ के स्नेह से भरे, किंतु भयभीत शब्दों को सुनकर, कौशिक ऋषि ने क्रोध से उत्तर दिया, “राजन, आपने पहले वचन दिया था, अब उसे छोड़ना चाहते हैं; यह रघुवंश के लिए उचित नहीं, न ही आपके कुल के लिए। यदि यही आपका निर्णय है, तो मैं जैसे आया था वैसे ही लौट जाऊँगा; ककुत्स्थ वंशज, आप सुखी रहें, भले ही आपने अपना वचन तोड़ दिया।” विश्वामित्र के क्रोध से पूरी पृथ्वी कांप उठी, देवताओं में भी भयंकर भय फैल गया। जब वशिष्ठ ने देखा कि संसार भय से व्याकुल है, उन्होंने राजा से कहा, “आप इक्ष्वाकु कुल में जन्मे हैं, धर्म के साक्षात स्वरूप हैं; धर्मनिष्ठ, पुण्यशील और प्रसिद्ध—आपको धर्म का त्याग नहीं करना चाहिए। राघव तीनों लोकों में धर्मपरायण के रूप में विख्यात हैं; अपने कर्तव्य का पालन करें, अधर्म का बोझ न लें। जो व्यक्ति ‘मैं करूंगा’ कहकर वचन देता है, और फिर उसे पूरा नहीं करता, उसके पुण्य और शुभ कर्म नष्ट हो जाते हैं; इसलिए राम को भेजें। चाहे वह अस्त्र-शस्त्र में निपुण हो या न हो, राम को कुशिक पुत्र की रक्षा प्राप्त है, जैसे अमृत को अग्नि से सुरक्षित रखा जाता है। वह धर्म के मूर्त रूप हैं, वीरों में श्रेष्ठ, ज्ञान में सर्वश्रेष्ठ, तप में पूर्ण रूप से तल्लीन। तीनों लोकों के चलते-फिरते और स्थिर प्राणियों में केवल कुशिक पुत्र ही सभी अस्त्रों का ज्ञान रखते हैं; कोई दूसरा मनुष्य उन्हें नहीं जानता, न कोई जान सकेगा। न देवता, न ऋषि, न अमर, न राक्षस, न श्रेष्ठ गंधर्व, यक्ष, किन्नर या महानाग—कोई भी उन्हें नहीं जानता। ये सभी अस्त्र, जिनके पुत्र अत्यंत धर्मनिष्ठ थे, कभी कृष्णाश्व ने कुशिक पुत्र को दिए थे जब वह राज्य करता था। कृष्णाश्व की पुत्रियाँ, प्रजापति की कन्याएँ, विविध रूपों, महान शक्ति, तेजस्वी और विजयदायिनी थीं। जय और सुप्रभा, दक्ष की पतली कमर वाली पुत्री, ने सौ चमकदार अस्त्रों और शस्त्रों को जन्म दिया। जय ने वर प्राप्त कर पचास पुत्रों को जन्म दिया, जो असुरों की सेनाओं के विनाश के लिए असीम शक्ति वाले थे। सुप्रभा ने भी पचास पुत्रों को जन्म दिया, जो प्रचंड और अजेय थे, ‘विनाशक’ नाम से विख्यात, महान और कठिनाई से जीतने योग्य। कुशिक पुत्र इन सभी अस्त्रों का विधिवत ज्ञान रखते हैं, धर्म में निपुण हैं, और नए अस्त्र भी रच सकते हैं। यह धर्मज्ञ, महान आत्मा, राघव, उनके लिए कुछ भी अज्ञात नहीं—न भूत, न भविष्य। ऐसे सामर्थ्य से युक्त, तेजस्वी, प्रसिद्ध विश्वामित्र के साथ राम के जाने में कोई संदेह नहीं रखना चाहिए, हे राजन।” वशिष्ठ के वचनों को सुनकर रघुवंश के श्रेष्ठ राजा दशरथ के मन को शांति मिली। वे प्रसन्न हुए और हर्ष के साथ, हृदय में, राम के कुशिक पुत्र के साथ जाने का अनुमोदन किया। अब सुनिए बालकाण्ड के बाईसवें सर्ग की कथा। वशिष्ठ के कहने पर राजा दशरथ, प्रसन्न मुख से, राम और लक्ष्मण को बुलवाते हैं। माता, पिता और वशिष्ठ मुनि द्वारा शुभ संस्कार और आशीर्वाद देकर, राम को तैयार किया गया। फिर दशरथ, अत्यंत प्रसन्न होकर, राम को गले लगाते हैं, उसके सिर को सूंघते हैं, और उसे कुशिक पुत्र को सौंप देते हैं। उस समय, जब कमल नयन राम विश्वामित्र के साथ चल पड़े, एक मंद, निर्मल, धूल रहित वायु बहने लगी। पुष्पों की वर्षा हुई, दिव्य ढोलों की ध्वनि गूंजी; शंख और नगाड़े बज उठे जब महान आत्मा राम ने यात्रा आरंभ की। विश्वामित्र आगे चले, पीछे तेजस्वी राम, जिनके बाल योद्धा की तरह बंधे थे, धनुष हाथ में था; सौमित्रि लक्ष्मण उनके पीछे चले। दोनों भाई तरकश और धनुष से सुसज्जित, दसों दिशाओं को शोभित करते हुए, महान विश्वामित्र के पीछे ऐसे चले जैसे तीन सिर वाले दो नाग हों। वे दोनों नवयुवक, बलवान, तेजस्वी, सुंदरता में निष्कलंक, जैसे अश्विन अपने प्रपितामह के पीछे चलते हैं, वैसे ही विश्वामित्र के पीछे चले। दशरथ के दोनों पुत्र, धनुष हाथ में, सुंदर वस्त्रों में, कड़े बांधे, तलवार कमर में, कुशिक पुत्र के पीछे चले। राम और लक्ष्मण, नवयुवक, सुंदर, तेजस्वी, निष्कलंक, दृश्य को और भी भव्य बना रहे थे। वे दोनों, जैसे अकल्पनीय भगवान स्थाणु या अग्नि के पुत्र हों, विश्वामित्र के साथ चले; आधा योजन की यात्रा के बाद वे सरयू नदी के दक्षिण तट पर पहुँच गए।