जैसे ही शूर्पणखा धीरे-धीरे अपने होश में आई, उसका भाई खर उससे बोला, "तुम मुझे बताओ कि उस दुष्ट ने वन में तुम्हें कैसे पराजित किया।" अपने भाई के क्रोधपूर्ण शब्द सुनकर, शूर्पणखा आँसुओं के साथ बोली, "दो सुंदर, युवा पुरुष हैं—कोमल, बलशाली, कमल जैसी बड़ी आँखों वाले, वल्कल और कृष्णमृग चर्म पहने हुए। वे फल और कंद खाते हैं, संयमी हैं, तपस्वी हैं, ब्रह्मचर्य का पालन करते हैं। वे दशरथ के पुत्र हैं—वे दोनों भाई राम और लक्ष्मण। वे गंधर्वों के राजा के समान प्रतीत होते हैं, राजचिह्नों से युक्त हैं; वे देवता हैं या राक्षस, मैं समझ नहीं पाती। वहाँ मैंने एक सुंदर युवती को देखा, जो हर आभूषण से सजी थी, पतली कमर वाली, उनके बीच खड़ी थी। उन दोनों ने मिलकर उस स्त्री के विषय में मुझे इस दुर्दशा में डाल दिया, जैसे मैं कोई दीन-हीन, असहाय हूँ। मेरा पहला अभिलाषा है कि आप वहाँ जाकर मेरे लिए उन दोनों का रक्त युद्ध में पान करने दें।" शूर्पणखा की बात सुनकर, क्रोध से भरे खर ने चौदह बलवान राक्षसों को आदेश दिया, जो काल के समान भयंकर थे। उसने कहा, "दो पुरुष, शस्त्रों से सुसज्जित, वल्कल और कृष्णमृग चर्म पहने हुए, एक स्त्री के साथ इस भयंकर दंडक वन में आए हैं। उन दोनों और उस दुष्ट स्त्री को मारकर लौट आओ; और यह मेरी बहन उनके रक्त का पान करेगी।" खर ने राक्षसों से कहा, "यह मेरी बहन की इच्छा है, शीघ्र पूरी करो—अपनी शक्ति से उन्हें पराजित करो। जब तुम उन दोनों भाइयों को युद्ध में मार डालोगे, तब यह प्रसन्न होकर उनका रक्त युद्ध में पान करेगी।" खर के आदेश पर वे चौदह राक्षस शूर्पणखा के साथ वहाँ चले, जैसे हवा से चलाए गए बादल। इसके बाद, शूर्पणखा राम के आश्रम में पहुँची और वहाँ उन दोनों भाइयों और सीता के बारे में राक्षसों को बताया। राक्षसों ने देखा कि राम, महान बलशाली, पर्णकुटी में सीता और लक्ष्मण के साथ बैठे हैं। उन्हें आते देखकर, तेजस्वी राम ने अपने भाई लक्ष्मण से कहा, "सौमित्रि, एक क्षण रुककर सीता के पास रहो; मैं यहाँ आए इन लोगों का नाश कर दूँगा।" राम के आदेश सुनकर लक्ष्मण ने सम्मानपूर्वक कहा, "ऐसा ही होगा।" राम, धर्मपरायण, अपने स्वर्णाभूषित महान धनुष को उठाकर उसे कस लिया और राक्षसों से बोला, "हम दशरथ के पुत्र हैं—राम और लक्ष्मण—जो सीता के साथ इस कठिन दंडक वन में आए हैं। फल और कंद खाते हैं, संयमी हैं, तपस्वी हैं, ब्रह्मचर्य का पालन करते हैं, दंडक वन में रहते हैं—तुम हमें क्यों सताते हो? मैं धनुष-बाण से सुसज्जित, ऋषियों के आदेश से, इस महान संग्राम में तुम दुष्टों का संहार करने आया हूँ। यहाँ रहो, संतुष्ट रहो; पीछे मत हटो। यदि तुम्हें अपने प्राण प्रिय हैं, तो यहाँ से चले जाओ, हे रात्रिचर!" राम की बात सुनकर, चौदह ब्राह्मणहंता राक्षस, भाले लिए, अत्यंत क्रोध में उत्तर देने लगे। वे भयंकर, रक्तिम आँखों वाले, राम को उसी प्रकार देखकर, कठोर शब्दों में व्यंग्यपूर्ण मिठास के साथ बोले, "तुमने हमारे स्वामी खर को क्रोधित किया है, उसकी महान शक्ति के सामने, अब तुम अकेले इस युद्ध में हमारे हाथों मारे जाओगे। तुम्हारी क्या शक्ति है, अकेले इतने लोगों के बीच खड़े होने की, युद्ध करने की? हमारे गदा, भाले और शूलों से तुम अपने प्राण, बल और धनुष खो दोगे।" ऐसा कहकर, चौदह क्रोधी राक्षस, शस्त्र उठाए, सीधे राम पर झपट पड़े। उन्होंने अपने भाले राम पर फेंके, लेकिन राम, जो अजेय थे, ने अपने स्वर्णाभूषित बाणों से उन सभी भालों को काट दिया। फिर, राम ने सूर्य के समान चमकते नाराच बाण उठाए। अत्यंत क्रोधित होकर, उन्होंने चौदह तीक्ष्ण, पत्थर के सिरों वाले बाण उठाए, धनुष खींचकर राक्षसों पर निशाना साधा। राम के बाणों से वे राक्षस धरती पर गिर पड़े, जैसे सांप बिलों से बाहर गिरते हैं; उनके हृदय चूर्ण हो गए, वे कटे हुए जड़ों वाले वृक्षों के समान भूमि पर पड़े थे। वे रक्त से सने, विकृत और निर्जीव पड़े थे। उन्हें भूमि पर मृत देखकर, शूर्पणखा क्रोध से भर गई। वह, रक्त से कुछ लिप्त, खर के पास पहुँची और दुःख से व्याकुल होकर फिर गिर पड़ी, जैसे रसहीन लता। वह दुःख से तड़पकर, अपने भाई के पास जोर से चिल्लाई, उसकी आवाज काँप रही थी, आँखों से आँसू बह रहे थे, चेहरा पीला पड़ गया था। युद्ध में राक्षसों का संहार देखकर, शूर्पणखा वहाँ से भागी और अपने भाई खर को सब कुछ बता दिया—राक्षसों के वध और उनकी पूरी विनाश की घटना। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का इक्कीसवाँ सर्ग।