खर ने क्रोध से भरे स्वर में कहा, "देवता, गंधर्व, यक्ष या राक्षस—कोई भी उस दुष्ट को मुझसे इस महायुद्ध में नहीं बचा सकता।" फिर उसने अपनी बहन शूर्पणखा से कहा, "तुम्हें धीरे-धीरे होश आया है, अब मुझे विस्तार से बताओ कि उस दुष्ट ने वन में तुम्हें कैसे परास्त किया।" अपने भाई के ये कठोर और क्रोधित वचन सुनकर शूर्पणखा की आंखों में आंसू आ गए। वह बोली, "दो युवक—अत्यंत सुंदर, कोमल, और महान बलशाली—कमल के समान विशाल नेत्रों वाले, मृगचर्म और वल्कल धारण किए हुए—वन में रहते हैं। वे फल-मूल खाते हैं, संयमी, तपस्वी और ब्रह्मचारी हैं। वे दशरथ के पुत्र, वे दोनों भाई राम और लक्ष्मण हैं। वे गंधर्वराज के समान दीप्तिमान हैं, राजचिह्नों से युक्त हैं। वे देवता हैं या दानव, मैं नहीं जान पाई। "उनके साथ एक युवती भी थी—अत्यंत सुंदर, अलंकारों से सजी, क्षीण कटि वाली—जो उनके बीच खड़ी थी। उन्हीं दोनों भाइयों ने, उस स्त्री के कारण, मुझे इस दयनीय दशा में पहुंचा दिया, मानो मैं असहाय और दुर्बल हो गई हूँ। "अब मेरी प्रथम इच्छा यही है कि आप मेरे लिए उन दोनों का रक्त रणभूमि में पान करने दें।" शूर्पणखा के ऐसे वचन सुनकर खर और भी क्रोधित हो उठा। उसने चौदह विकराल, महाबली राक्षसों को बुलाया, जो प्रलय के समान भयानक थे। उसने आदेश दिया, "दो पुरुष, शस्त्रधारी, मृगचर्म और वल्कल पहने हुए, एक स्त्री के साथ इस भयानक दंडक वन में आए हैं। उन दोनों और उस दुष्टा स्त्री को मारकर लौट आओ, और मेरी बहन उनके रक्त का पान करेगी।" खर ने आगे कहा, "यह मेरी बहन की अभिलाषा है, हे राक्षसों! इसे शीघ्र पूर्ण करो—अपनी शक्ति से उन्हें परास्त करो। जब तुम उन दोनों भाइयों को रणभूमि में मार दोगे, तब यह (शूर्पणखा) आनंदित होकर उनका रक्त पान करेगी।" खर के आदेश से वे चौदह राक्षस, शूर्पणखा के साथ, आंधी में उड़ते बादलों के समान वहां चल पड़े। शूर्पणखा, अत्यंत विकराल रूप में, राम के आश्रम पर पहुंची। वहां उसने राक्षसों को राम, लक्ष्मण और सीता के विषय में बताया। वे राक्षसों ने देखा—राम, महान बलशाली, पर्णकुटी में विराजमान हैं, उनके साथ सीता और लक्ष्मण भी हैं। शूर्पणखा और उन राक्षसों को आते देख, तेजस्वी राम ने अपने भाई लक्ष्मण से कहा, "सौमित्रि, एक क्षण ठहरो, सीता के समीप रहो; मैं इन मार्ग में आए शत्रुओं का संहार करूंगा।" राम के इस आदेश को सुनकर लक्ष्मण ने आदरपूर्वक कहा, "जैसा आप कहें।" राम, स्वभाव से धर्मात्मा, ने स्वर्णाभूषित महान धनुष उठाया, प्रत्यंचा चढ़ाई और राक्षसों को संबोधित किया, "हम दशरथ के पुत्र, राम और लक्ष्मण हैं, जो सीता के साथ इस कठिन दंडक वन में आए हैं। हम फल-मूल खाते हैं, संयमी, तपस्वी और ब्रह्मचारी हैं, वन में निवास करते हैं—तुम हमें क्यों सताते हो? "मैं धनुष-बाणधारी, मुनियों की आज्ञा से, तुम्हारे जैसे दुष्टों का संहार करने आया हूँ। यदि तुम्हें अपने प्राण प्रिय हैं, तो यहां से चले जाओ, अन्यथा यहीं रहकर युद्ध करो।" राम के वचन सुनकर वे चौदह ब्रह्मघाती राक्षस, भाले लिए, अत्यंत क्रोध में बोले। उनकी रक्तवर्ण नेत्रें राम की ओर क्रोध से चमक उठीं। उन्होंने कठोर, पर उपहासपूर्ण वाणी में कहा, "तुमने हमारे स्वामी खर का कोप भड़काया है, अब अकेले ही हमसे युद्ध में मारे जाओगे। तुम्हारे पास ऐसी कौन-सी शक्ति है कि अकेले इतने योद्धाओं का सामना कर सको? हमारे गदा, भाले और फरसे तुम्हारे प्राण, बल और तुम्हारे धनुष का अंत कर देंगे।" ऐसा कहकर वे चौदह क्रुद्ध राक्षस, शस्त्र उठाए, सीधे राम पर टूट पड़े। उन्होंने अपने भाले राम की ओर फेंके, परंतु राम ने अपने स्वर्णजटित बाणों से उन सभी भालों को काट डाला। फिर राम ने सूर्य के समान दीप्तिमान नराच बाण उठाए। अत्यंत क्रोधित होकर उन्होंने चौदह तीक्ष्ण, पत्थर की नोक वाले बाण साधे और राक्षसों पर चलाए। वे राक्षस पृथ्वी पर ऐसे गिरे जैसे नाग बिल से निकलकर गिर पड़ते हैं; उनके हृदय विदीर्ण हो गए, वे जड़ों से कटे वृक्षों की भांति धरती पर पड़े थे। वे रक्त से सने, विकृत और निष्प्राण पड़े थे। उन्हें भूमि पर मृत देख शूर्पणखा को तीव्र क्रोध आ गया। शरीर से कुछ-कुछ रक्त सूख चुका था, वह खर के पास गई और अत्यंत व्याकुल होकर पुनः गिर पड़ी, मानो रसहीन लता हो। शोक से व्याकुल, उसने अपने भाई के निकट जोर से विलाप किया, उसका मुख पीला पड़ गया और आंखों से आंसू बहने लगे। रणभूमि में राक्षसों के मारे जाने पर, शूर्पणखा वहां से भागी और जाकर अपने भाई खर को सब कुछ बता दिया—कैसे सभी राक्षस मारे गए और उनका संहार हुआ।