राजा दशरथ, धर्म के ज्ञाता महर्षि विश्वामित्र से विनम्र होकर बोले, “हे revered महर्षि, आप मेरे लिए देवता समान हैं। मेरी किस्मत अधिक अनुकूल नहीं है, कृपा करके मेरे पुत्र पर दया कीजिए। रावण इतना शक्तिशाली है कि देवता, दानव, गंधर्व, यक्ष, पक्षी और नाग भी उसका सामना नहीं कर सकते, फिर मनुष्य तो उसका युद्ध में सामना कैसे कर सकते हैं? रावण युद्ध में वीरों की शक्ति छीन लेता है, इसलिए मैं स्वयं या अपनी सेना के साथ भी उसका या उसके बल का सामना करने में असमर्थ हूँ। हे श्रेष्ठ ऋषि, अपनी पूरी शक्ति या अपने पुत्रों के साथ भी, मैं उस युद्ध-कुशल अमर के समान रावण का मुकाबला नहीं कर सकता।” फिर दशरथ बोले, “हे ब्राह्मण, मैं अपने छोटे पुत्र को नहीं दूँगा, न ही उस बालक को, भले ही मेरे दोनों पुत्र युद्ध में सुंद और उपसुंद के समान हैं। वे मारीच और सुबाहु, जो यज्ञ में विघ्न डालते हैं, वे भी बड़े बलवान और प्रशिक्षित हैं—मैं अपने पुत्र को नहीं दूँगा। मैं अपने मित्रों और सहयोगियों के साथ स्वयं जाकर उनका सामना करूँगा, अन्यथा मैं आपसे और आपके कुटुंबियों से निवेदन करूँगा।” राजा के ये वचन सुनकर, महर्षि विश्वामित्र के मन में प्रचंड क्रोध उत्पन्न हुआ, जैसे यज्ञ में घी की आहुति से अग्नि भड़क उठती है, वैसे ही कुशिकपुत्र के भीतर क्रोध प्रज्वलित हो गया। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण, बालकाण्ड के इक्कीसवें सर्ग की कथा— राजा दशरथ के ममता से भरे, किंतु संकोचयुक्त वचन सुनकर, क्रोधित महर्षि कौशिक बोले, “राजन, पहले आपने वचन दिया था, अब आप उसे तोड़ना चाहते हैं; यह रघुवंश के योग्य नहीं है, न ही आपके कुल की मर्यादा के अनुकूल है। यदि यही आपका निर्णय है, तो मैं जैसे आया था वैसे ही चला जाऊँगा। हे ककुत्स्थ वंशी, आप सुखी रहें, यशस्वी रहें, परंतु आपने अपना वचन भंग किया है।” जैसे ही महर्षि विश्वामित्र को क्रोध आया, सारी पृथ्वी कांप उठी और देवताओं में भी भय उत्पन्न हो गया। जब वसिष्ठ ने देखा कि समस्त लोक भय से भर गए हैं, तब वे, धर्मनिष्ठ और धैर्यवान, राजा से बोले, “हे इक्ष्वाकुवंशी, आप धर्मस्वरूप हैं, सदाचारी, तेजस्वी और प्रसिद्ध हैं—आपको धर्म का परित्याग नहीं करना चाहिए। राघव तीनों लोकों में धर्मपरायण के रूप में प्रसिद्ध हैं; अपने कर्तव्य का पालन कीजिए, अधर्म का बोझ न उठाइए। जो व्यक्ति ‘मैं करूंगा’ कहकर भी अपने वचन को पूरा नहीं करता, उसके पुण्य और सत्कर्म नष्ट हो जाते हैं—इसलिए राम को भेजिए। चाहे वे अस्त्र-शस्त्रों में निपुण हों या नहीं, राक्षस उन्हें क्षति नहीं पहुँचा सकते, क्योंकि वे कुशिकपुत्र की सुरक्षा में रहेंगे, जैसे अमृत की रक्षा अग्नि करती है।” वसिष्ठ ने आगे कहा, “विश्वामित्र स्वयं धर्मस्वरूप, पराक्रमी, ज्ञान में सर्वोच्च, और तपस्या में लीन हैं। तीनों लोकों में जितने अस्त्र-शस्त्र हैं, चल-अचल में, उनका ज्ञान केवल इन्हें है—न कोई जानता है, न कोई जान पाएगा। न देवता, न ऋषि, न अमर, न राक्षस, न श्रेष्ठ गंधर्व, यक्ष, किन्नर या महानाग—कोई इन अस्त्रों का पूर्ण ज्ञान नहीं रखता। ये सारे दिव्य अस्त्र, जिनके पुत्र परम धर्मात्मा थे, कभी कृष्णाश्व ने विश्वामित्र को राज्य करते समय प्रदान किए थे। कृष्णाश्व की दो पुत्रियाँ—जय और सुप्रभा, दक्ष की कन्या—इन्होंने सौ दिव्य अस्त्रों को जन्म दिया। जय ने वर पाकर पचास अतिशय बलशाली पुत्रों को जन्म दिया, जो असुरों की सेनाओं के नाश के लिए थे। सुप्रभा ने भी पचास प्रचंड, अजेय पुत्रों को जन्म दिया, जो ‘विनाशक’ कहलाते हैं। कुशिकपुत्र इन सभी अस्त्रों के ज्ञाता हैं, और धर्म में निपुण होकर नए अस्त्र भी सृजित कर सकते हैं। इनके लिए, हे राघव, कुछ भी अगोचर नहीं है—न भूत, न भविष्य। ऐसे सामर्थ्य से युक्त, तेजस्वी, सुप्रसिद्ध विश्वामित्र के रहते आपको राम के प्रस्थान में तनिक भी संदेह नहीं करना चाहिए।” महर्षि वसिष्ठ के ये वचन सुनकर, रघुवंश में श्रेष्ठ दशरथ का चित्त शांत और प्रसन्न हो गया। उन्होंने मन ही मन राम के कुशिकपुत्र के साथ जाने को स्वीकार कर लिया। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण, बालकाण्ड के बाईसवें सर्ग की कथा— वसिष्ठ के समझाने के बाद, राजा दशरथ स्वयं अत्यंत प्रसन्न मन से राम और लक्ष्मण को बुलवाते हैं। माता, पिता और वसिष्ठ मुनि द्वारा शुभ संस्कार और मंगलाशीर्वाद के साथ राम को तैयार किया गया। राजा दशरथ ने अत्यंत हर्षित होकर अपने पुत्र को हृदय से लगाया, उसके सिर को सुँघा और फिर उसे कुशिकपुत्र विश्वामित्र को सौंप दिया। जैसे ही कमलनयन राम विश्वामित्र के साथ चले, एक शीतल, धूलरहित मंद समीर बहने लगा। आकाश से पुष्पवर्षा होने लगी, दिव्य नगाड़े बज उठे, शंख और ढोल की ध्वनि गूँज उठी, जब वह महात्मा प्रस्थान कर रहे थे। विश्वामित्र आगे-आगे चले, उनके पीछे तेजस्वी राम, जिनके बाल युद्ध के अनुरूप बांधे गए थे और धनुष धारण किए थे; सौमित्रि लक्ष्मण उनके पीछे चले। दोनों भाइयों ने तरकश और धनुष धारण किए, वे दसों दिशाओं को शोभित करते हुए, महर्षि विश्वामित्र के पीछे ऐसे बढ़े जैसे तीन फणों वाले दो नाग चल रहे हों। वे दोनों, युवा और पराक्रमी, अपनी दीप्ति में अश्विनीकुमारों के समान, महर्षि के पीछे चले। दशरथनंदन राम और लक्ष्मण, धनुष-बाण और कटी पर तलवार, हाथों में कड़े बांधे, दिव्य आभूषणों से सुसज्जित होकर, कुशिकपुत्र के पीछे-पीछे चल पड़े।