जब खर ने अपनी बहन शूर्पणखा को भूमि पर गिरी हुई, विकृत और रक्त से लथपथ देखा, तो उसका क्रोध भड़क उठा। उसने शूर्पणखा से उत्तेजित होकर पूछा, "अब उठो! अपना भय और भ्रम त्याग दो और मुझे स्पष्ट रूप से बताओ कि तुम्हें इस दशा में किसने पहुँचाया है। कौन है वह, जो काले सर्प से खेलता हुआ, जैसे मृत्युदायी सर्प को उँगली से छू बैठा हो? कौन है वह मूढ़, जिसके गले में मृत्यु का फंदा पड़ा है, फिर भी वह उसे जान नहीं रहा, और आज तुम्हें देखकर जैसे परम विष पी गया है? तुम तो सामर्थ्य और पराक्रम से युक्त हो, इच्छानुसार रूप बदल सकती हो, फिर तुम्हें इस दशा में किसने डाल दिया, मानो स्वयं मृत्यु से साक्षात्कार हो गया हो?" खर ने आगे पूछा, "देवता, गंधर्व, यक्ष, अथवा महर्षियों में कौन है, जिसमें इतनी शक्ति है कि तुम्हें इस प्रकार विकृत कर सके? मैं तो संसार में किसी को नहीं देखता, जो मेरा अहित करने का साहस कर सके—यहाँ तक कि अमरगणों में भी नहीं, न ही वज्रधारी इंद्र में। आज मैं अपने बाणों से उस दुष्ट का जीवन हर लूँगा, जैसे हंस पानी से दूध ग्रहण कर लेता है। युद्ध में जब मेरे बाणों से उसके प्राण बिंदुओं से रक्त फूटेगा, तब पृथ्वी स्वयं उसका रक्त पीने को लालायित होगी। जब मैं उसे युद्ध में मार गिराऊँगा, तब गिद्ध उसके अंगों का मांस नोच-नोचकर खाएँगे। देवता, गंधर्व, यक्ष, या राक्षस—कोई भी उस दुष्ट को मेरे हाथों से इस महासंग्राम में बचा नहीं सकता।" फिर खर ने शूर्पणखा से कहा, "अब जब तुम्हें कुछ होश आया है, तो मुझे बताओ कि उस वन में किस पापी ने तुम्हें इस दशा में पहुँचाया।" खर के इन क्रोधपूर्ण वचनों को सुनकर, शूर्पणखा आँसुओं के साथ बोली, "दो युवक हैं—अत्यंत सुंदर, कोमल, बलशाली, कमल-नेत्र, मृगचर्म और वल्कल धारण किए हुए। वे फल-मूल पर जीवनयापन करते हैं, संयमी हैं, तपस्वी हैं, ब्रह्मचर्य का पालन करते हैं—ये दशरथ के पुत्र, राम और लक्ष्मण हैं। वे गंधर्वराज के समान दीप्तिमान और राजलक्षणों से युक्त हैं, वे देवता हैं या दानव, मैं नहीं जानती। उनके साथ एक युवती भी थी—अत्यंत सुंदर, अलंकृत, क्षीणकटि, जो उनके बीच खड़ी थी। उन्हीं दोनों ने, उस स्त्री के कारण, मुझे इस दशा में पहुँचाया, जैसे मैं दुखिनी और असहाय हूँ।" शूर्पणखा ने आगे कहा, "मेरा यही प्रथम अभिलाषा है—तुम मुझे वहाँ ले चलो, ताकि मैं उन दोनों का रक्त युद्ध में पी सकूँ।" उसकी यह बात सुनकर, खर अत्यंत क्रोधित हो उठा और उसने चौदह बलवान, भयानक राक्षसों को बुलाया, जो प्रलयकाल के समान भयंकर थे। उसने उन्हें आज्ञा दी, "दो पुरुष, शस्त्रधारी, मृगचर्म और वल्कलधारी, एक स्त्री के साथ इस भयानक दंडकारण्य में आए हैं। उन दोनों और उस दुष्टा स्त्री को मारकर लौट आओ; तब मेरी बहन उनके रक्त का पान करेगी। हे राक्षसों, यह मेरी बहन की इच्छा है, शीघ्र ही इसे पूर्ण करो—अपनी शक्ति से उन्हें परास्त करो। जब तुम उन दोनों भाइयों को युद्ध में मार डालोगे, तब यह (शूर्पणखा) आनंदित होकर उनका रक्त पियेगी।" खर की आज्ञा पाकर वे चौदह राक्षस शूर्पणखा के साथ वहाँ चले, जैसे पवन से प्रेरित मेघ आगे बढ़ते हैं। इसके बाद, शूर्पणखा फिर से राम के आश्रम पहुँची और उन दोनों भाइयों तथा सीता का समाचार राक्षसों को दिया। वे राक्षस वहाँ पहुँचे और देखा कि राम, महान पराक्रमी, पर्णकुटी में सीता और लक्ष्मण के साथ बैठे हैं। शूर्पणखा और उन राक्षसों को आते देख, तेजस्वी राघव ने अपने भाई लक्ष्मण से कहा, "सौमित्रि, तुम एक क्षण ठहरो और सीता के पास रहो; मैं यहाँ आए इन राक्षसों का संहार करूँगा।" राम का आदेश सुनकर लक्ष्मण ने विनम्रता से कहा, "जो आज्ञा।" राम, धर्मनिष्ठ, स्वर्णाभूषणों से अलंकृत अपने महान धनुष को उठाकर, उसे चढ़ाया और राक्षसों से बोले, "हम दशरथ के पुत्र, राम और लक्ष्मण हैं, जो सीता के साथ इस कठिन दंडकारण्य में आए हैं। हम फल-मूल खाते हैं, संयमी हैं, तपस्वी हैं, ब्रह्मचर्य का पालन करते हैं, और यहाँ निवास करते हैं—फिर तुम हमें क्यों कष्ट पहुँचाते हो? मैं धनुष-बाणधारी, मुनियों के आदेश से, तुम्हारे जैसे दुष्टों का इस महासंग्राम में संहार करने आया हूँ। यहीं ठहरो, प्रसन्न रहो; यदि अपने प्राणों की रक्षा चाहते हो तो यहाँ से चले जाओ, हे रात्रिचर!" राम के वचनों को सुनकर, वे चौदह राक्षस, ब्रह्मघातक, भाले लिए हुए, अत्यंत क्रोध में बोले। वे विकराल, रक्तवर्ण नेत्रों वाले, राम की ओर क्रोध से देख रहे थे, उनके वचनों का उपहास करते हुए, कठोर वाणी में बोले, "तुमने हमारे स्वामी खर का क्रोध भड़का दिया है, अब अकेले ही तुम्हारा जीवन हम युद्ध में इसी क्षण समाप्त कर देंगे। तुम्हारे पास क्या शक्ति है कि अकेले ही हम सबका सामना कर सको, युद्ध में हमसे कैसे लड़ सकोगे?" इस प्रकार, वन में राम, लक्ष्मण, सीता, शूर्पणखा और राक्षसों के बीच यह घटनाक्रम घटित हुआ, जैसा वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड में वर्णित है।