राक्षसी शूर्पणखा के प्रस्ताव को सुनकर, सौमित्र लक्ष्मण, जो वाक्पटु थे, मुस्कराए और उचित उत्तर देते हुए शूर्पणखा से बोले, “हे दासी, तुम कैसे चाहती हो कि मेरे जैसी सेवा में रहने वाली के साथ विवाह करो? मैं अपने श्रेष्ठ भाई के अधीन हूँ, हे कमल के समान वर्ण वाली। हे विशाल नेत्रों वाली, तुम्हें मेरे श्रेष्ठ, समृद्ध, गुणवान और प्रसन्नचित्त भाई की कनिष्ठ पत्नी बनना चाहिए, जिनका वर्ण शुद्ध है। वह अपनी पुरानी, कुरूप, दुष्ट, भयानक, और थुलथुली पत्नी को छोड़कर निश्चित ही तुम्हें अपनी पत्नी के रूप में चुनेंगे। हे सुंदर वर्ण वाली, कौन विवेकी पुरुष ऐसी उत्तम नारी रूपी सौंदर्य को छोड़कर किसी अन्य से प्रेम करेगा?” लक्ष्मण के इन वचनों को सुनकर, वह भयानक, थुलथुली शूर्पणखा, जो विवेक से रहित थी, उनकी बातों को सत्य मान बैठी। वासना से अभिभूत होकर, वह शत्रुओं का दमन करने वाले राम के पास पहुँची, जो सीता के साथ पर्णकुटी में बैठे थे और जिन्हें जीतना कठिन था। शूर्पणखा राम से बोली, “तुम इस पुरानी, कुरूप, दुष्ट, भयानक, थुलथुली पत्नी से चिपके हुए हो, और मुझे कोई महत्व नहीं देते। आज मैं इस मानव स्त्री को तुम्हारे सामने खा जाऊँगी, और फिर प्रतिद्वंद्वी पत्नी से मुक्त होकर तुम्हारे साथ मनचाहा विचरण करूँगी।” ऐसा कहते हुए, हिरण के समान आंखों वाली, लता-सी दिखने वाली शूर्पणखा, अत्यंत क्रोधित होकर, प्रज्वलित उल्का की भांति रोहिणी (सीता) की ओर झपट पड़ी। तब राम ने लक्ष्मण से कहा, “हे सौमित्र, कभी भी क्रूर और नीच लोगों से मजाक नहीं करना चाहिए; हे सौम्य, किसी भी प्रकार वैदेही को जीवित रखना सुनिश्चित करो।” फिर उन्होंने कहा, “हे पुरुषों में श्रेष्ठ, तुम्हें इस कुरूप, दुष्ट, उन्मत्त, थुलथुली राक्षसी का विकृत करना चाहिए।” राम के निर्देश पर, बलशाली लक्ष्मण, क्रोध से भरकर और राम के सामने, अपनी तलवार निकालकर शूर्पणखा के कान और नाक काट डाले। उसके कान और नाक कट जाने पर, वह भयानक शूर्पणखा विकृत स्वर में चिल्लाती हुई उसी मार्ग से जंगल की ओर भाग गई, जिससे वह आई थी। वह विकृत, भयावह, रक्तरंजित राक्षसी अनेक प्रकार की गर्जना करती हुई, जैसे मानसून में वर्षा का बादल, जंगल में घुस गई। वह देखने में डरावनी, चारों ओर से रक्त बहाती, अपने हाथों को पकड़ती और गरजती हुई, विशाल वन में प्रवेश कर गई। विकृत अवस्था में, वह अपने भाई खर के पास पहुँची, जो जनस्थान में राक्षसों की सेना से घिरा था और तीव्र ऊर्जा से संपन्न था, और आकाश से गिरे वज्र के समान भूमि पर गिर गई। वहाँ, रक्त से लथपथ, विकृत स्वरूप में, भय, भ्रम और मूर्छा से ग्रस्त होकर, उसने अपने भाई खर को सब कुछ बताया—राम, उनकी पत्नी, लक्ष्मण के वन में आगमन और अपने विकृत होने की कथा। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का उन्नीसवाँ सर्ग। खर ने अपनी बहन को इस दशा में गिरा हुआ, विकृत और रक्त से लथपथ देखा, तो वह राक्षस क्रोध से जल उठा और उससे पूछा, “अब उठो और मुझे बताओ—अपना भ्रम और भय त्यागो; स्पष्ट कहो किसने तुम्हें इस प्रकार विकृत किया है? किसने, जैसे कोई काले नाग से खेलता है, मृत्यु के फंदे के साथ, तुम्हें छू लिया है? किसने, मृत्यु के फंदे को गले में डालकर, भ्रमवश तुम्हें आज यह सर्वोच्च विष पिला दिया है? तुम, जो बल और पराक्रम से संपन्न हो, इच्छानुसार जा सकती हो, रूप बदल सकती हो—किसने तुम्हें मृत्यु के समान इस दशा में ला दिया? देवता, गंधर्व, यक्ष या महान ऋषियों में कौन इतनी शक्ति रखता है कि तुम्हें इस प्रकार विकृत कर सके? मैं संसार में किसी को नहीं देखता जो मुझे हानि पहुँचाने का साहस करे—न देवताओं में, न इंद्र में, जो वज्रधारी है। आज मैं उस व्यक्ति का जीवन अपने बाणों से ले लूँगा, जैसे हंस पानी से दूध को पी जाता है। युद्ध में मेरे बाणों से कटे हुए, किसके रक्त को पृथ्वी पीना चाहेगी जब मैं उसे मार दूँगा? किसका शरीर युद्ध में मेरे द्वारा गिराया जाएगा, जिससे गिद्ध प्रसन्न होकर उसके अंगों का मांस खाएँगे? न देवता, न गंधर्व, न यक्ष, न राक्षस उस दुष्ट को युद्ध में मुझसे बचा पाएँगे।” “अब धीरे-धीरे अपने होश में आकर, तुम्हें बताना चाहिए कि उस वन में किस दुष्ट के द्वारा तुम इस दशा में लाई गई हो।” भाई के इन क्रोधपूर्ण वचनों को सुनकर, शूर्पणखा ने आँसुओं के साथ कहा, “दो सुंदर, कोमल, अत्यंत बलशाली युवक, जिनकी आँखें कमल के समान विशाल हैं, जो वल्कल और कृष्णमृगचर्म पहने हुए हैं—फल और कंद खाते हैं, संयमित हैं, तपस्वी हैं, ब्रह्मचर्य का पालन करते हैं, वे दशरथ के पुत्र हैं, वे भाई राम और लक्ष्मण हैं। वे गंधर्वों के राजा के समान हैं, राजचिह्नों से युक्त हैं, वे देवता हैं या दानव, मैं पहचान नहीं सकी। वहाँ मैंने एक सुंदर युवती को देखा, जो हर आभूषण से सजी थी, पतली कमर वाली, जो उनके बीच खड़ी थी। उन दोनों ने मिलकर, उस स्त्री के संबंध में, मुझे इस दशा में ला दिया, जैसे मैं दीन, असहाय हूँ।” “यह मेरी पहली इच्छा है: तुम उसे पूरा करो—युद्ध में उन दोनों का रक्त मुझे पीने दो।” ऐसा कहते हुए, खर क्रोध में भरकर, चौदह शक्तिशाली राक्षसों को आदेश दिया, जो काल के समान भयानक थे। उसने कहा, “दो पुरुष, शस्त्रधारी, वल्कल और कृष्णमृगचर्म पहने हुए, एक स्त्री के साथ इस भयानक दंडक वन में प्रवेश कर चुके हैं।