जब राम ने देखा कि शूर्पणखा कामना के बंधनों में बंध चुकी है, तो वे अपने आप मुस्कुराकर कोमल वाणी में उससे बोले। राम ने कहा, "मैं तो पहले ही विवाह कर चुका हूँ, और यह प्रिय स्त्री मेरी पत्नी है। तुम जैसी स्त्रियों के लिए सह-पत्नी का होना बहुत दुःखदायी होता है। लेकिन यह मेरे छोटे भाई लक्ष्मण हैं, जिनका नाम लक्ष्मण है। ये धर्मात्मा हैं, देखने में सुंदर, तेजस्वी, अविवाहित और पराक्रमी भी हैं। ये युवा हैं, सुंदर हैं, पहली बार पत्नी की खोज में हैं, और तुम्हारे सौंदर्य के उपयुक्त पति बन सकते हैं।" राम ने आगे कहा, "हे विशाल नेत्रों वाली, मेरे भाई को अपने पति के रूप में स्वीकार करो, हे सुंदर कटि वाली, बिना किसी प्रतिद्वंद्वी पत्नी के, जैसे मेरु पर्वत पर सूर्य का प्रकाश अकेला चमकता है।" राम के इन वचनों को सुनकर, कामना से अभिभूत शूर्पणखा ने तुरंत राम को छोड़ दिया और लक्ष्मण के पास जाकर बोली, "हे सुंदर पुरुष, मैं तुम्हारे लिए योग्य पत्नी हूँ, उत्तम वर्ण वाली हूँ; मेरे साथ तुम दंडक वन में आनंद से विचरण कर सकते हो।" राक्षसी के इन वचनों को सुनकर सौमित्रि लक्ष्मण, जो वाणी में निपुण थे, मुस्कुराए और उचित उत्तर देते हुए बोले, "तुम दासी हो, और मैं भी अपने बड़े भाई पर निर्भर एक सेवक हूँ, ऐसे में तुम मुझ जैसे सेवक की पत्नी कैसे बन सकती हो, हे कमल वर्ण वाली? हे विशाल नेत्रों वाली, तुम्हें मेरे महान भाई की कनिष्ठा पत्नी बन जाना चाहिए, जो संपन्न, सिद्ध और प्रसन्नचित्त हैं, जिनका वर्ण भी निर्मल है।" लक्ष्मण ने व्यंग्य में आगे कहा, "वह अपनी वृद्ध, कुरूप, दुष्टा, भयानक, थुलथुल पत्नी को छोड़कर निश्चय ही तुम्हें ही अपनी पत्नी के रूप में स्वीकार करेंगे। भला कौन विवेकी पुरुष, हे सुंदर वर्ण वाली, ऐसी उत्तम स्त्री को छोड़कर किसी अन्य से प्रेम करेगा?" लक्ष्मण के इन वचनों को सुनकर, वह भयंकर, थुलथुल पेट वाली राक्षसी, जिसकी बुद्धि भ्रष्ट थी, इन बातों को सत्य मान बैठी। कामना से अधीर होकर वह शत्रुओं का दमन करने वाले राम के पास पहुँची, जो उस समय सीता के साथ पर्णकुटी में बैठे थे और जिन्हें जीतना कठिन था। शूर्पणखा ने राम से कहा, "तुम इस वृद्ध, कुरूप, दुष्टा, भयानक, थुलथुल पत्नी से चिपके हुए हो, मुझे कोई महत्व नहीं देते। आज मैं तुम्हारी आँखों के सामने इस मानव स्त्री को खा जाऊँगी, और फिर प्रतिद्वंद्वी पत्नी से मुक्त होकर तुम्हारे साथ जहाँ चाहूँगी घूमूँगी।" ऐसा कहकर, हिरणी जैसी आँखों वाली, लता के समान आकृति वाली शूर्पणखा, अत्यंत क्रोधित होकर धधकते उल्कापिंड की भाँति सीता पर झपटी। यह देखकर राम ने लक्ष्मण से कहा, "हे सौमित्रि, कभी भी क्रूर और अधम लोगों के साथ मजाक नहीं करना चाहिए; किसी भी उपाय से जनकनंदिनी सीता की रक्षा करो। हे पुरुषों में श्रेष्ठ, इस कुरूप, दुष्टा, उन्मत्त, थुलथुल राक्षसी का अंग-भंग कर दो।" राम के आदेश पर, बलशाली लक्ष्मण ने क्रोध में आकर, राम के सामने ही अपनी तलवार निकाली और शूर्पणखा की नाक और कान काट दिए। नाक और कान कट जाने पर वह भयानक शूर्पणखा विकृत स्वर में चिल्लाती हुई उसी वन में भाग गई जिधर से आई थी। वह विकृत, भयावह, रक्त से सनी हुई राक्षसी अनेक प्रकार की भयंकर आवाजें निकालते हुए वर्षा ऋतु के मेघ के समान गर्जना करने लगी। वह भयावह रूप वाली, चारों ओर से रक्त से लथपथ, अपने हाथ पकड़कर चीत्कार करती हुई उस विशाल वन में चली गई। फिर वह विकृत रूप वाली शूर्पणखा, जनस्थान में राक्षसों के समूह से घिरे, प्रचंड तेजस्वी अपने भाई खर के पास पहुँची और आकाश से गिरे वज्र की भाँति भूमि पर गिर पड़ी। वहाँ, रक्त से सनी, विकृत रूप वाली, भय और मोह से व्याकुल, मूर्छित सी शूर्पणखा ने अपने भाई खर को सब कुछ बताया—राम, उनकी पत्नी और लक्ष्मण के वन में आने की बात, और अपने अंग-भंग की पूरी कथा सुनाई। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के महाकाव्य, अरण्यकाण्ड के उन्नीसवें सर्ग का वर्णन। जब खर ने अपनी बहन को इस प्रकार गिरी हुई, विकृत और रक्त से सनी देखा, तो वह राक्षस क्रोध से जल उठा और उससे पूछा, "अब उठो और मुझे स्पष्ट बताओ—अपना भ्रम और भय छोड़ दो; किसने तुम्हें इस दशा में पहुँचाया है?" खर ने आगे पूछा, "कौन है वह, जिसने काले नाग के साथ खेलते हुए, उसकी कुंडली को अपनी उँगली से छू लिया है? कौन है वह, जिसने मृत्यु का फंदा गले में डाल लिया है, फिर भी अज्ञानवश उसे नहीं पहचानता, और आज तुम्हें पाकर परम विष पी लिया है?" "तुम, जो बल और पराक्रम से संपन्न हो, इच्छानुसार कहीं भी जा सकती हो, कोई भी रूप धारण कर सकती हो—तुम्हें किसने इस दशा में पहुँचा दिया, मानो स्वयं मृत्यु से साक्षात्कार हो गया हो?" "देवता, गंधर्व, यक्ष या महर्षियों में कौन ऐसा बलशाली है, जिसने तुम्हें इस प्रकार विकृत कर दिया?" "मैं संसार में ऐसा कोई नहीं देखता जो मुझे हानि पहुँचाने का साहस करे—न तो अमरगणों में, न ही वज्रधारी इंद्र में। आज मैं उस दुष्ट का प्राण अपने बाणों से हर लूँगा, जैसे हंस जल से दूध अलग कर लेता है।" "जिसका रक्त, मेरे बाणों से विदीर्ण होकर, भूमि पीना चाहेगी, और जिसे मैं युद्ध में मार गिराऊँगा, उसका शरीर गिद्ध प्रसन्न होकर उसके अंगों का मांस नोच-नोचकर खाएँगे।" "ना तो देवता, ना गंधर्व, ना यक्ष, ना राक्षस—कोई भी उस दुष्ट को मेरे प्रबल युद्ध से बचा नहीं सकेगा।" "अब जब तुम्हें कुछ होश आ गई है, तो तुम्हें मुझे बताना चाहिए कि उस दुष्ट ने वन में तुम्हें कैसे पराजित किया।" अपने भाई के इन क्रोधपूर्ण वचनों को सुनकर, शूर्पणखा ने आँसुओं के साथ उत्तर दिया, "दो युवक हैं, सौंदर्य से संपन्न, कोमल, अत्यंत बलशाली, जिनकी आँखें कमल के समान विशाल हैं, जो छाल और कृष्णमृगचर्म धारण किए हुए हैं...