फिर उस महान पक्षी ने मधुर और कोमल स्वर में, मानो उन्हें प्रसन्न करने के लिए, कहा, "वत्स, मुझे अपने पिता का मित्र जानो।" जब राम ने उसे अपने पिता का मित्र समझा, तो राघव ने उसका आदरपूर्वक सत्कार किया और फिर उसके वंश और नाम के विषय में जिज्ञासा प्रकट की। राम के इन वचनों को सुनकर वह द्विजश्रेष्ठ पक्षी अपने कुल और उत्पत्ति का वर्णन करने लगा, जो समस्त प्राणियों से उत्पन्न मानी जाती है। उसने कहा, "हे महाबाहो, प्राचीन काल में जो सृष्टिकर्ता थे, वे कौन-कौन थे, सुनो, हे राघव, मैं सबका वर्णन करता हूँ। सबसे पहले कर्दम थे, फिर विकृत, उनके बाद शेष, समश्रय और बलशाली बहुपुत्र। फिर स्थाणु, मरीचि, अत्रि और अत्यंत पराक्रमी क्रतु; पुलस्त्य, अंगिरा, प्रचेतस और पुलह। फिर दक्ष, विवस्वान, अपर, अरिष्टनेमि और अंत में तेजस्वी कश्यप।" "हे राम, प्रसिद्ध है कि प्रजापति दक्ष की साठ सुप्रसिद्ध कन्याएँ थीं, जो अत्यंत कीर्ति को प्राप्त थीं। कश्यप ने उनमें से आठ पतिव्रता कन्याएँ स्वीकार कीं—अदिति, दिति, दनु, कालका, ताम्र, क्रोधवशा, मनु और अनला। कश्यप ने प्रसन्न होकर उन कन्याओं से कहा—'तुम्हारे पुत्र तीनों लोकों के स्वामी होंगे, मेरे समान। अदिति, दिति और दनु इसी भावना से उत्पन्न हुईं।'" "हे महाबाहो, कालका और अन्य कन्याएँ भी मन से उत्पन्न हुईं। अदिति से तैंतीस देवता उत्पन्न हुए—आदित्य, वसु, रुद्र, अश्विनीकुमार। दिति से प्रसिद्ध दैत्य उत्पन्न हुए। नारक, कालक, कालका, क्रौंची, भासी, श्येनी, धृतराष्ट्रि और शुकी भी उत्पन्न हुईं।" "ताम्रा से ये पाँच सुप्रसिद्ध कन्याएँ उत्पन्न हुईं—क्रौंची ने उल्लुओं को जन्म दिया, भासी ने बगुलों को, श्येनी ने बाज और गिद्धों को, धृतराष्ट्रि ने हंस और विविध प्रकार के जलपक्षियों को, और शुकी ने नटा को जन्म दिया, जिससे विनता पुत्री के रूप में उत्पन्न हुई।" "हे राम, क्रोध से उत्पन्न दस पुत्रियाँ भी थीं—मृगी, मृगमंदा, हरी, भद्रमदा, मातंगी, शार्दूली, श्वेता, सुरभि, सुरसा और कद्रू। मृगी से सभी मृग उत्पन्न हुए, मृगमंदा से भालू, सृमरा और चमरा से भी। भद्रमदा से इरावती नामक पुत्री उत्पन्न हुई, जिसका पुत्र ऐरावत, महान हाथी और लोकपाल हुआ। हरी से वानर और तपस्वी वानर उत्पन्न हुए, शार्दूली से पूंछ वाले लंगूर और बाघ। मातंगी से हाथी, श्वेता से दिशाओं के हाथी उत्पन्न हुए।" "फिर, हे राम, सुरभि से दो पुत्रियाँ उत्पन्न हुईं—रोहिणी और प्रसिद्ध गंधर्वी। रोहिणी से गौएँ, गंधर्वी से घोड़े, सुरसा से सर्प, और कद्रू से नाग उत्पन्न हुए। मनु ने महात्मा कश्यप से मानव जाति उत्पन्न की—ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र। ब्राह्मण मुख से, क्षत्रिय वक्ष से, वैश्य जंघा से, और शूद्र पद से उत्पन्न हुए, ऐसा कहा गया है।" "अनला से सभी पुण्यफलवाले वृक्ष उत्पन्न हुए। शुकी की नातिन विनता और सुरसा की बहन कद्रू—कद्रू से हजारों नाग उत्पन्न हुए, जो पृथ्वी को धारण करते हैं, और विनता से दो पुत्र—गरुड़ और अरुण। अरुण से मैं उत्पन्न हुआ, और संपाति मेरा बड़ा भाई है। हे शत्रुसूदन राम, मुझे श्येनी का पुत्र जटायू जानो।" "यदि आप चाहें, तो मैं यहाँ आपके साथ निवास करूँगा, क्योंकि यह वन दुर्गम है, जहाँ हिंसक पशु और राक्षस विचरते हैं। प्रिय, जब आप लक्ष्मण के साथ वन में चले जाएँ, तो मैं सीता की रक्षा करूँगा।" राम ने जटायू का आदरपूर्वक स्वागत किया, हर्षपूर्वक उसे गले लगाया और प्रणाम किया, क्योंकि वे अपने पिता से बार-बार जटायू और उनके परिवार की मित्रता के विषय में सुन चुके थे। वहाँ, मिथिला की राजकुमारी सीता को उस बलवान पक्षी जटायू के संरक्षण में सौंपकर, राम लक्ष्मण के साथ पंचवटी को चल दिए, जैसे अग्नि पतंगों को जलाकर नष्ट कर देती है, वैसे ही वे शत्रुओं के विनाश हेतु तत्पर थे। अब सत्रहवाँ सर्ग आरंभ होता है। राम, स्नानादि से निवृत्त होकर, सीता और सुमित्रानंदन लक्ष्मण के साथ गोदावरी के तट से अपने आश्रम की ओर चले। राघव, लक्ष्मण के साथ, अपने आश्रम पहुँचे, प्रातःकाल के कृत्य किए और पर्णकुटी में प्रविष्ट हुए। वहाँ वे प्रसन्नतापूर्वक रहने लगे, महान ऋषियों द्वारा सम्मानित हुए; राम सीता के साथ पर्णकुटी में विराजमान हुए। महाबाहु राम वहाँ लक्ष्मण के साथ विविध वार्तालाप करते हुए, पूर्णिमा के चंद्रमा की भाँति शोभायमान थे। इसी समय, जब राम कथा-वार्ता में मग्न थे, संयोगवश एक राक्षसी वहाँ आ पहुँची। उसका नाम था शूर्पणखा, जो राक्षसराज दशग्रीव की बहन थी। उसने समीप आकर राम को देखा, जो मानो स्वर्गीय पुरुष के समान दीप्तिमान थे।