राम, सीता और लक्ष्मण पंचवटी की ओर बढ़ रहे थे। मार्ग में उन्हें मनोहारी पर्वत दिखे—ऊँचे, अनेक गुफाओं से युक्त, जिनमें मोर की आवाजें गूंज रही थीं, और वे वनों से ढके हुए थे, जिन पर फूलों से लदे वृक्ष छाए हुए थे। उन पर्वतों पर साल, ताल, तमाल, खजूर, कटहल, निवारा, तिनिशा और पुन्नाग के वृक्ष शोभायमान थे। आम, अशोक, तिलक, केतकी, चंपक, और अनेक प्रकार की लताओं व झाड़ियों से वे पर्वत ढके हुए थे। वहाँ रथ, चंदन, नीप, पर्णासा, लाकुचा, धावा, अश्वकर्ण, खदिर, शमी, किंशुक और पाटल के वृक्ष भी थे। यह स्थान पवित्र था, रमणीय था, और पशु-पक्षियों से भरपूर था। राम ने सौमित्र लक्ष्मण से कहा, “यह स्थान अत्यंत शुभ है; हम यहाँ इस पक्षी के साथ निवास करेंगे।” राम के कहने पर लक्ष्मण, जो शत्रुओं का संहार करने वाले और महान बलशाली थे, तुरंत अपने भाई के लिए आश्रम का निर्माण करने लगे। उन्होंने एक सुंदर पर्णकुटी बनाई, जिसमें विशालता थी, मिट्टी का मजबूत तल था, लंबे खंभों से सहारा मिला था, और वह बाँस से सुंदरता से सजी थी। लक्ष्मण ने शमी की डालियाँ फैलाकर उन्हें कसकर बाँधा, और कुश, कासा, सरकंडा और पत्तों से कुटिया को अच्छी तरह ढक दिया। उन्होंने भूमि को समतल किया और राघव के लिए अत्युत्तम तथा प्रशंसनीय निवास बनाया। फिर लक्ष्मण, तेजस्वी लक्ष्मण, गोदावरी नदी पर गए, स्नान किया, कमल पुष्प एकत्र किए और संतुष्ट होकर लौटे। उन्होंने पुष्पों का अर्पण किया और शांति के विधिवत अनुष्ठान किए, फिर राम को वह आश्रम दिखाया जो उन्होंने बनाया था। उस सुंदर कुटिया को देखकर राम, सीता के साथ, अत्यंत प्रसन्न हुए। वे पर्णकुटी में उच्चतम आनंद का अनुभव करने लगे। अत्यंत हर्षित होकर राम ने लक्ष्मण को दोनों बाहों से आलिंगन किया और स्नेहपूर्ण वचन कहे, “लक्ष्मण, तुमने जो महान कार्य किया है, उससे मैं अत्यंत प्रसन्न हूँ; इसी कारण मैंने तुम्हें यह आलिंगन दिया है। हे लक्ष्मण, जो दूसरों की भावना को समझता है, कृतज्ञ है, धर्म को जानता है—ऐसा पुत्र मेरे पिता के पास नहीं था।” ऐसा कहकर राघव, संपत्ति को बढ़ाने वाले राम, उस फलदायक स्थान में सुखपूर्वक रहने लगे। कुछ समय तक, वह धर्मात्मा राम, सीता और लक्ष्मण के साथ, वहाँ देवताओं की भाँति आनंदपूर्वक निवास करते रहे। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का सोलहवाँ सर्ग। जब रघुनंदन राम पंचवटी की ओर जा रहे थे, मार्ग में उन्हें एक विशालकाय, अत्यंत बलशाली गिद्ध मिला। उस गिद्ध को वन में देखकर राम और लक्ष्मण ने उसे राक्षस समझा, जो पक्षी का रूप धारण किए हुए था, और पूछा, “तुम कौन हो?” तब उस गिद्ध ने मधुर और कोमल स्वर में, उन्हें प्रसन्न करने के उद्देश्य से कहा, “वत्स, मुझे अपने पिता का मित्र जानो।” राम ने उसे अपने पिता का मित्र समझकर उसका सम्मान किया, फिर उसके कुल और नाम के बारे में पूछा। राम के प्रश्न सुनकर उस द्विज ने अपना वंश और उत्पत्ति बताई, जो सभी प्राणियों से उत्पन्न हुई थी। उसने कहा, “हे महाबाहु राम, प्राचीन काल में जो प्रजापति थे, उन्हें सुनो—कर्दम पहले थे, फिर विकृत, उसके बाद शेष, समश्रय और बलवान बहुपुत्र। स्थाणु, मरीचि, अत्रि, और महान शक्तिशाली क्रतु; पुलस्त्य, अंगिरस, प्रचेता और पुलह। दक्ष, विवस्वान, अपरा और अरिष्टनेमि; और अंत में महान तेजस्वी कश्यप।” दक्ष प्रजापति की साठ प्रसिद्ध पुत्रियाँ थीं, जो अत्यंत प्रसिद्ध थीं। कश्यप ने उनमें से आठ पतली कमर वाली पुत्रियों को स्वीकार किया—अदिति, दिति, दनु और कालका; ताम्र, क्रोधवसा, मनु और अनला। तब प्रसन्न होकर कश्यप ने उन पुत्रियों से कहा, “तुम्हारे पुत्र तीनों लोकों के अधिपति होंगे, मेरे समान; अदिति, दिति और दनु, इसी उद्देश्य से।” हे महाबाहु राम, कालका और अन्य भी मन से उत्पन्न हुईं; अदिति से तैंतीस देवता उत्पन्न हुए—आदित्य, वसु, रुद्र और अश्विन; दिति से प्रसिद्ध दैत्य पुत्र हुए। नरक और कालक भी उत्पन्न हुए, साथ ही कालका; ताम्र ने पाँच प्रसिद्ध पुत्रियाँ उत्पन्न कीं—क्रौंची, भासी, श्येनी, धृतराष्ट्रि और शुकी। क्रौंची ने उल्लुओं को जन्म दिया, भासी ने बगुलों को; श्येनी ने बाज और शक्तिशाली गिद्धों को; धृतराष्ट्रि ने हंस और विविध प्रकार के कलहंसों को उत्पन्न किया। उसी तेजस्विनी ने चक्रवाक पक्षियों को भी जन्म दिया; शुकी ने नता को, और नता से विनता पुत्री उत्पन्न हुई। हे राम, क्रोध से उत्पन्न दस पुत्र भी उसके अपने शरीर से उत्पन्न हुए—मृगी, मृगमंदा, हरी और भद्रमदा; फिर मातंगी, शार्दूली, श्वेता और सुरभि; शुभ लक्षणों वाली सुरसा और कद्रू भी। हे पुरुषश्रेष्ठ, मृगी से सभी हिरण उत्पन्न हुए; मृगमंदा से भालू, और स्रमरा व चमरा से भी। इस प्रकार, उस वन में राम और लक्ष्मण ने न केवल प्रकृति की सुंदरता को देखा, बल्कि गिद्ध के माध्यम से सृष्टि के विविध वंशों और प्राणियों की उत्पत्ति का ज्ञान भी प्राप्त किया।