राम, लक्ष्मण और सीता ने जिस स्थान को चुना था, वह अत्यंत सुंदर था। वहां हंस, सारस, और चक्रवाक जैसे पक्षियों की आवाजें गूंजती थीं; हिरणों के झुंड उस स्थान पर अक्सर दिखाई देते थे। न तो वह जगह बहुत दूर थी, न ही बहुत पास, बल्कि ठीक वैसी थी जैसी वनवास के लिए उपयुक्त हो। वहां आकर्षक पर्वत थे, ऊँचे और अनेक गुफाओं से भरे हुए, जिनमें मोरों की किलकारी गूंजती थी और जो फूलों से लदे वृक्षों से ढके थे। वह स्थान साल, ताड़, तमाल, खजूर, कटहल, निवारा, तिनिशा, और पुन्नाग जैसे वृक्षों से सुसज्जित था। आम, अशोक, तिलक, केतकी, और चंपा के वृक्षों के साथ-साथ अनेक रंग-बिरंगे पुष्पों की लताएँ और झाड़ियाँ वहां फैली थीं। रथ, चंदन, नीपा, पर्णसा, लाकुचा, धावा, अश्वकर्ण, खदिर, शमी, किंशुक और पाटला जैसे वृक्ष भी वहां थे। यह स्थान पवित्र था, आनंददायक था, और पशु-पक्षियों से भरपूर था। राम ने सौमित्र लक्ष्मण से कहा, “यह स्थान हमारे निवास के लिए उत्तम है; यहाँ हम इस पक्षी के साथ रहेंगे।” राम के कहने पर लक्ष्मण, जो शत्रुओं का संहार करने में समर्थ और अत्यंत बलशाली थे, तुरंत अपने भाई के लिए आश्रम का निर्माण करने लगे। उन्होंने वहाँ एक विशाल पर्णकुटी बनाई, जिसकी मिट्टी की भूमि समतल और मजबूत थी, लंबी लकड़ियों से अच्छी तरह टिकाई गई थी और बांस से सुंदरता से सजाई गई थी। शमी की डालियाँ फैलाकर, उन्हें अच्छी तरह बाँधा, और कुटिया को कुश, कासा घास, सरकंडा और पत्तों से ढक दिया। उन्होंने भूमि को समतल किया और राघव के लिए उत्कृष्ट और प्रशंसनीय निवास तैयार किया। फिर लक्ष्मण, तेजस्वी लक्ष्मण, गोदावरी नदी गए, स्नान किया, कमल पुष्पों को संग्रहित किया और तृप्त होकर लौटे। उन्होंने फूलों का अर्पण किया, शांति की विधि के अनुसार कर्म किया, और फिर राम को वह आश्रम दिखाया जो उन्होंने बनाया था। जब राम ने लक्ष्मण द्वारा बनाई गई सुंदर पर्णकुटी देखी, तो वे सीता के साथ उसमें सबसे उच्च आनंद का अनुभव करने लगे। राम अत्यंत प्रसन्न होकर लक्ष्मण को दोनों भुजाओं से गले लगाते हैं और स्नेहपूर्ण वाणी में कहते हैं, “लक्ष्मण, इस महान कार्य के लिए मैं तुमसे प्रसन्न हूँ; इसी कारण मैंने तुम्हें यह आलिंगन दिया है। हे लक्ष्मण, जो दूसरों की भावना समझता है, कृतज्ञ है, और धर्म को जानता है—ऐसा पुत्र मेरे पिता के पास नहीं था।” इस प्रकार लक्ष्मण से कहकर, राघव, समृद्धि बढ़ाने वाले राम, उस फलदायक स्थान में सुखपूर्वक रहने लगे। कुछ समय तक वह धर्मात्मा राम, सीता और लक्ष्मण के साथ वहाँ ऐसे आनंद से निवास करते रहे जैसे स्वर्ग में देवता रहते हैं। अब सुनिए वाल्मीकि रामायण के अरण्यकाण्ड का सोलहवाँ सर्ग। जब रघुनंदन राम पंचवटी की ओर जा रहे थे, तब उनके मार्ग में एक विशालकाय, अत्यंत बलशाली गिद्ध मिला। उसे वन में देखकर, राम और लक्ष्मण ने उसे राक्षस समझा जो पक्षी का रूप धारण किए हुए था, और पूछा—“तुम कौन हो?” तब वह गिद्ध मधुर और कोमल स्वर में, उन्हें प्रसन्न करने के लिए कहता है, “बेटा, मुझे अपने पिता का मित्र समझो।” राम ने जब उसे पिता का मित्र जाना, तो उसका सम्मान किया और उसके कुल और नाम के विषय में पूछताछ की। राम के प्रश्नों का उत्तर देते हुए, उस द्विज ने अपने वंश और उत्पत्ति का विस्तार से वर्णन किया। वह बताता है, “हे बलवान राम, प्राचीन काल में जो प्रजापति थे, उन्हें मैं क्रम से बताता हूँ—कार्दम, फिर विकृत, शेष, समश्रय, और बलशाली बहुपुत्र। स्थाणु, मरीचि, अत्रि, और शक्तिशाली क्रतु; पुलस्त्य, अंगिरस, प्रचेतस, और पुलह। दक्ष, विवस्वान, अपरा, अरिष्टनेमि, और अंत में तेजस्वी कश्यप।” दक्ष प्रजापति की साठ प्रसिद्ध पुत्रियाँ थीं, जिनकी ख्याति बहुत थी। कश्यप ने उनमें से आठ पतली कमर वाली कन्याएँ स्वीकार कीं—अदिति, दिति, दानु, कालका, ताम्र, क्रोधवसा, मनु, और अनला। फिर कश्यप ने प्रसन्न होकर उन पुत्रियों से कहा, “तुम्हारे पुत्र तीनों लोकों के स्वामी होंगे, मेरे समान। अदिति, दिति और दानु, इस उद्देश्य से।” कालका और अन्य भी मन से उत्पन्न हुई थीं। अदिति से तैंतीस देवता उत्पन्न हुए—आदित्य, वसु, रुद्र, अश्विनीकुमार। दिति से प्रसिद्ध दैत्य पुत्र उत्पन्न हुए। नरक और कालक भी उत्पन्न हुए, और कालका। ताम्र ने पांच प्रसिद्ध पुत्रियाँ उत्पन्न कीं—क्रौंची, भासी, श्येनी, धृतराष्ट्रि, और शुकी। क्रौंची से उल्लू, भासी से बगुले, श्येनी से बाज और शक्तिशाली गिद्ध, धृतराष्ट्रि से हंस और सभी प्रकार के राजहंस, और शुकी से नटा उत्पन्न हुई। नटा से विनता पुत्री के रूप में उत्पन्न हुई। उसके क्रोध से दस पुत्रियाँ उत्पन्न हुईं—मृगी, मृगमंदा, हरी, भद्रमदा, मातंगी, शार्दूली, श्वेता, सुरभि, सुरसा (जो सभी शुभ चिन्हों से युक्त थी) और कद्रू। इस प्रकार, गिद्ध ने राम के प्रश्नों का उत्तर देकर अपने वंश और उत्पत्ति का विस्तार से वर्णन किया।