हे राम, जब कश्यप ऋषि ने अपनी पत्नियों अदिति, दिति और दनु को आशीर्वाद दिया, तब उन्होंने कहा, "तुम्हारे पुत्र तीनों लोकों के शासक होंगे और मेरे समान होंगे।" अदिति से आदित्य, वसु, रुद्र और अश्विन उत्पन्न हुए; दिति के पुत्र प्रसिद्ध दैत्य बने। उन दैत्य पुत्रों के लिए यह पृथ्वी कभी वन और समुद्रों से ढकी थी। दनु से अश्वग्रीव नामक पुत्र उत्पन्न हुआ, जो शत्रुओं का संहारक था। नरक और कालक तथा कालका नामक पुत्र भी जन्मे, और साथ ही क्रौंची, भासी, स्येनी, धृतराष्ट्रि तथा शुकी नामक पुत्रियाँ भी हुईं। ताम्रा ने पाँच पुत्रियाँ उत्पन्न कीं, जो संसारभर में प्रसिद्ध थीं—क्रौंची ने उल्लुओं को जन्म दिया, भासी ने भास पक्षियों को। स्येनी ने ऊर्जावान बाज और गिद्धों को जन्म दिया; धृतराष्ट्रि ने हंसों और विविध कलहंसों को उत्पन्न किया। उसने चक्रवाकों को भी जन्म दिया, और शुकी की पुत्री नता थी, जिसकी पुत्री विनता हुई। क्रोधवशा ने दस संतानों को जन्म दिया—मृगी, मृगमंडा, हरी, भद्रमदा, मातंगी, शार्दूली, श्वेता, सुरभि, सुरसा और कद्रू। मृगी से सभी हिरण उत्पन्न हुए; मृगमंडा से भालू और स्रमर-चमर भी। भद्रमदा ने इरावती नामक पुत्री को जन्म दिया, जिसका पुत्र ऐरावत था—वह महान हाथी, संसार का स्वामी। हरी के वंशज तपस्वी स्वभाव वाले बंदर बने; शार्दूली ने गोलांगूल और बाघों के शावक उत्पन्न किए। मातंगी के संतान हाथी बने; श्वेता ने दिशाओं के हाथी को जन्म दिया। फिर, सुरभि से दो पुत्रियाँ उत्पन्न हुईं—रोहिणी और गंधर्वी। रोहिणी से गायें उत्पन्न हुईं, गंधर्वी से तेज दौड़ने वाले घोड़े। सुरसा ने नागों को जन्म दिया, और कद्रू ने भी नागों को। मनु ने महर्षि कश्यप से मानव जाति उत्पन्न की—ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र। शास्त्रों के अनुसार, ब्राह्मण कश्यप के मुख से, क्षत्रिय वक्ष से, वैश्य जंघा से, और शूद्र पाँव से उत्पन्न हुए। उसने सभी पुण्य फल वाले और बिना अग्नि वाले वृक्षों को भी उत्पन्न किया; विनता और शुकी उसकी पौत्रियाँ थीं, कद्रू और सुरसा बहनें थीं। कद्रू ने हजार नागों को जन्म दिया; विनता के दो पुत्र हुए—गरुड़ और अरुण। अरुण से मैं उत्पन्न हुआ, और मेरे अग्रज सम्पाति हैं; मुझे स्येनी पुत्र जटायू के नाम से जानो, हे शत्रुओं को परास्त करने वाले। यदि आप चाहें, तो मैं यहाँ आपका साथी बनूँगा; यह घना वन हिंसक पशुओं और राक्षसों से भरा है। जब आप और लक्ष्मण दूर हों, तब मैं सीता की रक्षा करूँगा, हे प्रिय। राघव ने जटायू का सम्मान किया, प्रसन्नता से उसे गले लगाया और प्रणाम किया; क्योंकि उन्होंने अपने पिता से जटायू की मित्रता के बारे में कई बार सुना था। फिर, शक्तिशाली पक्षी जटायू को मैथिली सीता की रक्षा का भार सौंपकर, राम लक्ष्मण के साथ पंचवटी की ओर चले, शत्रुओं के विनाश की इच्छा से, जैसे अग्नि पतंगों को भस्म कर देती है। अब, हे राम, वाल्मीकि रामायण के आरण्यकाण्ड के पंद्रहवें सर्ग को सुनो। पंचवटी पहुँचकर, जो सर्पों और हिरणों से भरा था, राम ने अपने तेजस्वी भाई लक्ष्मण से कहा, "हम उस स्थान पर आ गए हैं, जैसा ऋषि ने बताया था; यह पंचवटी का क्षेत्र है, सुंदर वन पुष्पों से खिला हुआ।" "तुम चारों ओर दृष्टि डालो, क्योंकि तुम वन के कार्य में निपुण हो; यहाँ किस स्थान को तुम हमारे आश्रम के लिए उपयुक्त मानते हो?" "ऐसा स्थान खोजो, लक्ष्मण, जहाँ वैदेही, तुम और मैं प्रसन्न रह सकें, और जो जलस्रोत के समीप हो। जहाँ वन आकर्षक हो, जल मनभावन हो, और जहाँ लकड़ी, पुष्प, कुश और जल पास में उपलब्ध हो।" राम के इस प्रकार कहने पर, लक्ष्मण ने हाथ जोड़कर, सीता की उपस्थिति में ककुत्स्थ राम से कहा, "हे ककुत्स्थ, मैं आप पर आश्रित हूँ, चाहे आप यहाँ सौ वर्ष रहें; किंतु मुझे स्वयं सुंदर स्थान में आश्रम बनाने का आदेश दें।" लक्ष्मण के इन वचनों से राम अत्यंत प्रसन्न हुए, और विचारपूर्वक हर गुण से युक्त स्थान चुना। वे उस रमणीय स्थल के पास गए, लक्ष्मण का हाथ पकड़कर बोले, "यह भूमि समतल और सुंदर है, पुष्पित वृक्षों से ढकी हुई; यहाँ, हे सौम्य, तुम उचित रूप से आश्रम बनाओ।" पास में एक सुंदर कमल-पुष्पों से सजी हुई सरोवर है, जो सूर्य के समान चमकती है, और सुगंधित है। जैसा कि शुद्ध आत्मा वाले ऋषि अगस्त्य ने बताया था, यह सुंदर गोदावरी है, जो पुष्पित वृक्षों से घिरी हुई है। इसमें हंस, सारस और चक्रवाक तैरते हैं; न तो बहुत दूर है, न बहुत पास, और हिरणों के झुंड यहाँ आते हैं। आकर्षक पर्वत यहाँ दिखते हैं, ऊँचे और अनेक गुफाओं से युक्त, मोरों की ध्वनि से गूंजते हुए, पुष्पित वृक्षों से ढके हुए। वे साल, ताल, तमाल, खजूर, कटहल, निवारा, तिनिषा और पुण्णाग के वृक्षों से सजे हैं। वे आम, अशोक, तिलक, केतकी, चंपा के वृक्षों और अनेक प्रकार की पुष्पित झाड़ियों तथा लताओं से आच्छादित हैं। इस प्रकार, राम, लक्ष्मण और सीता पंचवटी में रमणीय स्थान पर आश्रम निर्माण की तैयारी करने लगे, उस वन की शोभा और पवित्रता का आनंद लेते हुए।