राजा के दो पुत्र, राम और लक्ष्मण, धनुषधारी और तरकश बांधे हुए, युद्ध में निर्भय और मन को एकाग्र किए, उस मार्ग पर आगे बढ़े जिसे महान ऋषि ने पंचवटी जाने के लिए बताया था। पंचवटी की ओर यात्रा करते हुए, रघुवंश का आनंद, राम, एक विशाल शरीर वाले, भयानक शक्ति वाले गिद्ध से मिला। उसे वन में निवास करते देखकर, राम और लक्ष्मण ने उसे राक्षस पक्षी समझा और पूछा, “तुम कौन हो?” उस गिद्ध ने मधुर और सुखद शब्दों में, उन्हें प्रसन्न करने के भाव से उत्तर दिया, “मेरे बच्चों, मुझे तुम्हारे पिता का मित्र जानो।” पिता के मित्र समझकर राम ने उसे आदर दिया और उसके वंश और नाम के बारे में पूछा। राम के प्रश्न सुनकर गिद्ध ने अपना वंश और उत्पत्ति बताई, और सभी जीवों में अपनी उत्पत्ति का विवरण दिया। उसने कहा, “प्राचीन काल में, हे बलवान राम, जीवों के प्रजापति थे; सुनो, मैं सबकी शुरुआत से बताता हूँ। सबसे पहले कर्दम, फिर विकृत; फिर शेष, संश्रय और वीर बहुपुत्र। स्थाणु, मरीचि, अत्रि, शक्तिशाली क्रतु, पुलस्त्य, अंगिरा, प्रचेता और पुलह। फिर दक्ष, विवस्वान, अरिष्टनेमि और अंत में तेजस्वी कश्यप।” “हे राम, प्रसिद्ध है कि प्रजापति दक्ष की साठ सुंदर और प्रसिद्ध पुत्रियाँ थीं। कश्यप ने उनमें से आठ को स्वीकार किया: अदिति, दिति, दनु, कालका, ताम्रा, क्रोधवशा, मनु और अनला। कश्यप ने प्रसन्न होकर कहा, ‘तुम्हारे पुत्र तीनों लोकों के शासक होंगे और मेरे समान होंगे।’ अदिति, दिति और दनु—इनसे आगे की वंशावली सुनो।” “आदित्य, वसु, रुद्र और अश्विन—ये अदिति के पुत्र हुए; दिति ने प्रसिद्ध दैत्य उत्पन्न किए। उनके लिए पृथ्वी वन और समुद्रों से ढकी थी। दनु ने अश्वग्रीव नामक पुत्र को जन्म दिया, जो शत्रुओं का संहारक था। नरक, कालक और कालकाएँ, तथा क्रौंची, भासी, श्येनी, धृतराष्ट्रि और शुकी भी उत्पन्न हुए।” “ताम्रा ने पाँच प्रसिद्ध पुत्रियाँ उत्पन्न कीं: क्रौंची ने उल्लू, भासी ने भास पक्षी, श्येनी ने शक्तिशाली बाज और गिद्ध, धृतराष्ट्रि ने हंस और कलहंस, और शुकी ने नता को जन्म दिया, जिसकी पुत्री विनता थी।” “क्रोधवशा ने दस संतानों को जन्म दिया: मृगी, मृगमंडा, हरी, भद्रमदा, मातंगी, शार्दूली, श्वेता, सुरभि, सुरसा और कद्रू। मृगी से सभी हिरण, मृगमंडा से भालू, स्रमर और चमर उत्पन्न हुए। भद्रमदा की पुत्री इरावती थी, जिसके पुत्र ऐरावत महान हाथी हुए। हरी से तपस्वी बंदर, शार्दूली से गोलांगूल और बाघ के बच्चे, मातंगी से हाथी, श्वेता से दिशाओं के हाथी उत्पन्न हुए।” “सुरभि से दो पुत्रियाँ हुईं: रोहिणी और गंधर्वी। रोहिणी से गौएँ, गंधर्वी से तेज घोड़े; सुरसा से सर्प, कद्रू से नाग उत्पन्न हुए। मनु ने कश्यप से मनुष्यों को जन्म दिया: ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र। शास्त्रों के अनुसार, ब्राह्मण मुख से, क्षत्रिय वक्ष से, वैश्य जंघा से, और शूद्र चरणों से उत्पन्न हुए।” “उसने सभी पुण्य फल वाले और बिना अग्नि के वृक्ष भी उत्पन्न किए। विनता और शुकी उसकी पौत्रियाँ थीं, कद्रू और सुरसा उसकी बहनें। कद्रू ने हजार नागों को जन्म दिया; विनता के दो पुत्र हुए: गरुड़ और अरुण। अरुण से मैं उत्पन्न हुआ, और मेरा बड़ा भाई संपाति है। हे राम, मुझे श्येनी का पुत्र जटायु जानो।” “यदि आप चाहें, तो मैं यहां आपका साथी बनूँगा; यह घना वन पशुओं और राक्षसों से भरा है। जब आप और लक्ष्मण बाहर होंगे, मैं सीता की रक्षा करूंगा।” राम ने जटायु का सम्मान किया, उसे प्रसन्नता से गले लगाया और झुककर प्रणाम किया, क्योंकि उन्होंने अपने पिता से उनके मित्र जटायु के बारे में कई बार सुना था। फिर राम ने सीता को उस शक्तिशाली पक्षी को सौंप दिया और लक्ष्मण के साथ पंचवटी की ओर बढ़े, शत्रुओं के विनाश के लिए जैसे अग्नि पतंगों को भस्म कर देती है। इसके बाद, पंचवटी के पंद्रहवें सर्ग का आरंभ होता है। पंचवटी पहुँचकर, जो सर्पों और हिरणों से भरा था, राम ने अपने तेजस्वी भाई लक्ष्मण से कहा, “हम उस स्थान पर आ गए हैं, जैसा ऋषि ने बताया था; यह पंचवटी क्षेत्र है, हे सौम्य, फूलों से खिलता हुआ वन।