राम और लक्ष्मण ने जब महर्षि की अनुमति प्राप्त की, तब उन्होंने उनके चरणों में प्रणाम किया। फिर वे सीता के साथ पंचवटी के आश्रम की ओर चले। दोनों राजकुमार धनुष से सुसज्जित, तरकश बांधे हुए, युद्ध में निर्भय और मन में पूर्ण एकाग्रता लिए, उसी मार्ग पर आगे बढ़े जिसे महान ऋषि ने दिखाया था। पंचवटी की ओर यात्रा करते हुए, रघुकुल के आनंद राम को एक विशालकाय, शक्तिशाली गिद्ध मिला। उसे वन में निवास करते देखकर, राम और लक्ष्मण ने पहले उसे राक्षस पक्षी समझा और पूछा, "तुम कौन हो?" उस गिद्ध ने मधुर और प्रसन्न करने वाले शब्दों में उत्तर दिया, "बच्चों, मुझे अपने पिता का मित्र समझो।" राम ने जब उसे पिता का साथी जानकर सम्मान दिया, तब उन्होंने उसके कुल और नाम के बारे में पूछा। राम के प्रश्न सुनकर गिद्ध ने अपना वंश और उत्पत्ति बताई, सभी जीवों के आरंभ से अपनी कथा सुनाई। उसने कहा, "हे महाबाहु राम, प्राचीन समय में जीवों के उत्पत्तिकर्ता थे—कर्दम, विकृत, शेष, संश्रय, बहुपुत्र, स्थाणु, मरीचि, अत्रि, क्रतु, पुलस्त्य, अंगिरा, प्रचेता, पुलह, दक्ष, विवस्वान, अरिष्टनेमि और अंत में तेजस्वी कश्यप।" "दक्ष प्रजापति की साठ सुप्रसिद्ध पुत्रियाँ थीं। कश्यप ने उनमें से आठ सुंदर रूपवाली कन्याएँ स्वीकार की: अदिति, दिति, दनु, कालका, ताम्रा, क्रोधवशा, मनु और अनला। कश्यप ने प्रसन्न होकर कहा—तुम्हारे पुत्र तीनों लोकों के शासक होंगे और मुझके समान होंगे।" "अदिति, दिति और दनु से आदित्य, वसु, रुद्र और अश्विन उत्पन्न हुए; दिति से प्रसिद्ध दैत्य हुए। उस समय पृथ्वी घने जंगलों और समुद्रों से आच्छादित थी। दनु से अश्वग्रीव नामक पुत्र हुआ, जो शत्रुओं का संहारक था। नरक, कालक और कालका के पुत्र, क्रौंची, भासी, श्येनी, धृतराष्ट्रि और शुकी भी उत्पन्न हुए।" "ताम्रा से पांच प्रसिद्ध पुत्रियाँ हुईं—क्रौंची ने उल्लुओं को जन्म दिया, भासी ने भासों को; श्येनी से शक्तिशाली बाज और गिद्ध हुए; धृतराष्ट्रि से हंस और कलहंसों की सभी जातियाँ, तथा चक्रवाक भी; शुकी से नटा, और नटा की पुत्री विनता थी।" "क्रोधवशा ने दस संतानें उत्पन्न कीं—मृगी, मृगमण्डा, हरी, भद्रमदा, मातंगी, शार्दूली, श्वेता, सुरभि, सुरसा और कद्रू। मृगी से सभी हिरण, मृगमण्डा से भालू, स्रमर और चमर हुए। भद्रमदा की पुत्री इरावती थी, जिसके पुत्र ऐरावत महान हाथी और जगतपति हुए।" "हरी से तपस्वी वानर, शार्दूली से गोलांगूल और बाघ के शावक, मातंगी से हाथी, श्वेता से दिशाओं के हाथी हुए। सुरभि से दो पुत्रियाँ—रोहिणी और गंधर्वी—हुईं; रोहिणी से गायें, गंधर्वी से तेज दौड़ने वाले घोड़े उत्पन्न हुए। सुरसा से सर्प, कद्रू से नाग हुए।" "मनु ने कश्यप से मानव जाति उत्पन्न की—ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र। शास्त्रों के अनुसार—ब्राह्मण मुख से, क्षत्रिय वक्ष से, वैश्य जंघा से और शूद्र चरणों से उत्पन्न हुए।" "उसने सभी पुण्य फल वाले और अग्निहीन वृक्ष भी उत्पन्न किए। विनता और शुकी उसकी पौत्रियाँ थीं; कद्रू और सुरसा बहनें थीं। कद्रू से हजार नाग, विनता से दो पुत्र—गरुड़ और अरुण—हुए। अरुण से मैं उत्पन्न हुआ, और मेरा बड़ा भाई सम्पाति है। हे राम, मुझे श्येनी का पुत्र जटायु जानो।" "यदि आप चाहें, तो मैं यहां आपका साथी बनूंगा; यह घना वन पशुओं और राक्षसों से भरा है। जब आप और लक्ष्मण कहीं चले जाएं, तो मैं सीता की रक्षा करूंगा।" राम ने जटायु का सम्मान किया, हर्षपूर्वक उसे गले लगाया और प्रणाम किया, क्योंकि उन्होंने अपने पिता से जटायु की मित्रता के बारे में कई बार सुना था। फिर उन्होंने मैथिली सीता को उस शक्तिशाली पक्षी की सुरक्षा में सौंप दिया और लक्ष्मण के साथ पंचवटी की ओर बढ़े, शत्रुओं का संहार करने की इच्छा से जैसे अग्नि पतंगों को भस्म करती है। अब सुनिए पंचवटी पहुंचने की कथा। पंचवटी में पहुंचकर, जो अनेक सर्पों और हिरणों से भरी थी, राम ने अपने तेजस्वी भाई लक्ष्मण से बात की।