महर्षि अगस्त्य ने श्रीराम से कहा, “हे राघव! मैंने अपनी तपस्या के बल से तुम्हारे हृदय की इच्छा जान ली है—तुम यहाँ मेरे आश्रम में रहना चाहते हो। इसलिए मैं तुम्हें यह सलाह देता हूँ कि तुम पंचवटी चले जाओ। वह वनप्रदेश अत्यंत मनोहर है, और वहाँ मैथिली को भी निश्चय ही आनंद मिलेगा। वह स्थान अत्यंत प्रशंसनीय है, अधिक दूर भी नहीं है, और गोदावरी नदी के समीप है; वहाँ सीता अवश्य प्रसन्न रहेंगी। वह क्षेत्र कंद-मूल-फलों से परिपूर्ण है, अनेक प्रकार के पक्षियों से गूंजता है, एकांत, पवित्र और सुंदर भी है। तुम सदा धर्मनिष्ठ और रक्षा करने में समर्थ हो; यहाँ निवास करते हुए, हे राम, तुम तपस्वियों की भी रक्षा करोगे। यहाँ ये विशाल मधूक वृक्षों का महान वन है; इसके उत्तर दिशा में बढ़ते हुए, तुम्हें एक वटवृक्ष भी मिलेगा। फिर पर्वत के समीप जो पठार है, वहाँ पहुँचकर तुम प्रसिद्ध पंचवटी तक पहुँचोगे, जो सदैव पुष्पों से सुशोभित रहती है।” अगस्त्य मुनि द्वारा इस प्रकार उपदेश दिए जाने पर, श्रीराम ने लक्ष्मण सहित उस सत्यप्रतिज्ञ ऋषि को आदरपूर्वक प्रणाम किया और उनकी आज्ञा प्राप्त कर, श्रीराम, लक्ष्मण और सीता तीनों पंचवटी के आश्रम की ओर चल पड़े। दोनों राजकुमार धनुष-बाण से सुसज्जित, युद्ध में अडिग, मन को एकाग्र कर, अगस्त्य मुनि द्वारा बताए गए मार्ग से पंचवटी की ओर अग्रसर हुए। अब आगे की कथा सुनो। जब वे पंचवटी की ओर जा रहे थे, तब रघुवंश के आनंद स्वरूप श्रीराम को एक विशालकाय, अत्यंत बलशाली गिद्ध मिला। उसे वन में देखकर, श्रीराम और लक्ष्मण ने पहले उसे कोई राक्षस-पक्षी समझा और पूछा, “तुम कौन हो?” उस गिद्ध ने मधुर और प्रिय वचनों में, उन्हें प्रसन्न करने के भाव से कहा, “वत्सों, मुझे अपने पिता का मित्र जानो।” पिता के सखा के रूप में जानकर, श्रीराम ने उस गिद्ध का आदर किया और फिर उसके वंश और नाम के विषय में पूछा। श्रीराम के प्रश्न पर, उस गिद्ध ने अपने कुल और उत्पत्ति का विस्तार से वर्णन किया और सब जीवों के आदिपुरुषों की कथा आरंभ की। उसने कहा, “हे बलशाली राघव! प्राचीन काल में, सृष्टि के आदिप्रजापति थे—सबसे पहले कर्दम, फिर विकृत, फिर शेष, संश्रय और वीर्यवान बहुपुत्र। फिर स्थाणु, मरीचि, अत्रि और महान बलशाली क्रतु, पुलस्त्य, अङ्गिरा, प्रचेतस और पुलह। फिर दक्ष, विवस्वान, और एक अन्य अरिष्टनेमि, और अंत में तेजस्वी कश्यप। हे राम! यह प्रसिद्ध है कि प्रजापति दक्ष की साठ कन्याएँ थीं, जिनकी ख्याति जगत में फैली थी। उन कन्याओं में से आठ को कश्यप ने स्वीकार किया—अदिति, दिति, दनु, कालका, ताम्रा, क्रोधवशा, मनु और अनला। इन कन्याओं से प्रसन्न होकर, कश्यप ने कहा, ‘तुम्हारे पुत्र तीनों लोकों के अधिपति होंगे और मेरे समान होंगे।’ अदिति से आदित्य, वसु, रुद्र और अश्विनीकुमार उत्पन्न हुए; दिति से प्रसिद्ध दैत्य हुए। कभी यह पृथ्वी उन्हीं के वनों और समुद्रों से व्याप्त थी। दनु से अश्वग्रीव नामक पुत्र उत्पन्न हुए, जो शत्रुओं का नाशक था। फिर नरक, कालक और कालकाएँ उत्पन्न हुईं; ताम्रा से पाँच सुपुत्रियाँ हुईं—क्रौंची, भासी, श्येनी, धृतराष्ट्रि और शुकी। क्रौंची से उल्लू उत्पन्न हुए, भासी से भास पक्षी, श्येनी से शक्तिशाली गिद्ध और बाज, धृतराष्ट्रि से हंस और विविध कलहंस, और चक्रवाक भी। शुकी से नटा उत्पन्न हुई, और नटा की पुत्री थी विनता। हे राम! क्रोधवशा से दस कन्याएँ उत्पन्न हुईं—मृगी, मृगमंडा, हरी, भद्रमदा, मातंगी, शार्दूली, श्वेता, सुरभि, सुरसा और कद्रू। मृगी से हिरण, मृगमंडा से भालू और सृमरा-चमरा, भद्रमदा से इरावती नामक कन्या और उससे इरावत हाथी उत्पन्न हुआ, जो हाथियों का स्वामी है। हरी से वानर, शार्दूली से गोलांगूल और बाघ के शावक, मातंगी से हाथी, श्वेता से दिशाओं के हाथी उत्पन्न हुए। सुरभि से दो पुत्रियाँ—रोहिणी और गंधर्वी—हुईं। रोहिणी से गायें और गंधर्वी से घोड़े उत्पन्न हुए। सुरसा से सर्प, और कद्रू से नागों की उत्पत्ति हुई। मनु ने महर्षि कश्यप से मानव जाति उत्पन्न की—ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र। वेदों में वर्णित है कि ब्राह्मण मुख से, क्षत्रिय वक्ष से, वैश्य जंघा से और शूद्र चरणों से उत्पन्न हुए। इस प्रकार उस गिद्ध ने श्रीराम को अपने वंश की यह विस्तृत, पवित्र कथा सुनाई।