रघुकुल के वंशज राम जब महर्षि अगस्त्य के पास पहुँचे, तो अगस्त्य मुनि ने राम से कहा, “हे राम, स्त्रियों का स्वभाव यही है कि वे सुख के समय तो साथ देती हैं, परंतु जब कोई संकट में पड़ता है, तो उसे छोड़ देती हैं। स्त्रियाँ अपनी चंचलता में बिजली के समान, अपने तीखेपन में शस्त्रों के समान, और अपनी गति में गरुड़ तथा वायु के समान होती हैं। किंतु तुम्हारी पत्नी सीता इन दोषों से रहित है; वह तो अरुंधती के समान प्रशंसनीय और कीर्ति योग्य है।” फिर अगस्त्य मुनि बोले, “हे शत्रुओं का दमन करने वाले राम, जहाँ तुम सौमित्र लक्ष्मण और वैदेही सीता के साथ निवास करोगे, वही स्थान पवित्र हो जाएगा।” जब अगस्त्य ने इस प्रकार कहा, तब राम ने हाथ जोड़कर आदरपूर्वक उस तेजस्वी ऋषि से कहा, “मैं धन्य हूँ, मुझे सौभाग्य प्राप्त हुआ है कि आप जैसे श्रेष्ठ मुनि मेरे तथा मेरे भाई की पत्नी के गुणों से प्रसन्न हैं और हमसे संतुष्ट हैं। कृपया मुझे ऐसा स्थान बताइए जहाँ जल और वृक्षों की प्रचुरता हो, ताकि मैं वहाँ आश्रम बनाकर भक्ति भाव से सुखपूर्वक निवास कर सकूँ।” राम की बात सुनकर अगस्त्य मुनि थोड़ी देर विचार में डूबे, फिर धर्मात्मा मुनि ने शुभ वचन कहे, “तुम वहाँ जाओ, सौमित्र के साथ अपना आश्रम स्थापित करो, और अपने पिता की आज्ञा का पालन करते हुए सुखपूर्वक रहो। हे निष्पाप राम, तुम्हारी सारी कथा मुझे तपस्या के प्रभाव और दशरथ के प्रति स्नेह के कारण ज्ञात है। अपनी तपस्या से मैंने तुम्हारे मन की वह इच्छा भी जान ली है, जो यहाँ मेरे साथ इस वन में निवास करने की है। अतः मैं तुम्हें पंचवटी जाने की सलाह देता हूँ; वह वनप्रदेश अत्यंत रमणीय है, वहाँ मैथिली सीता भी प्रसन्न रहेगी। वह स्थान यहाँ से अधिक दूर नहीं है, गोदावरी नदी के समीप है, और वहाँ सीता को भी सुख मिलेगा।” अगस्त्य मुनि ने आगे कहा, “वह स्थान कंद-मूल-फल से परिपूर्ण है, वहाँ अनेक प्रकार के पक्षी हैं, वह एकांत, पवित्र और सुंदर भी है। तुम सदा धर्मनिष्ठ और रक्षा करने में समर्थ हो; यहाँ निवास करते हुए, हे राम, तुम तपस्वियों की भी रक्षा करोगे। देखो, यह मधूक वृक्षों का महान वन यहाँ है; इसके उत्तर की ओर जाते हुए तुम्हें वटवृक्ष भी मिलेगा। फिर पर्वत के समीप जो पठार है, वहाँ चढ़कर तुम सुप्रसिद्ध पंचवटी पहुँच जाओगे, जो सदा पुष्पों से शोभायमान रहती है।” अगस्त्य मुनि के इन वचनों को सुनकर राम ने लक्ष्मण सहित उस सत्यवादी महर्षि को साष्टांग प्रणाम कर विदा ली। उनकी आज्ञा प्राप्त कर, चरणों में सिर नवाकर, राम और लक्ष्मण सीता के साथ पंचवटी के आश्रम की ओर चल पड़े। दोनों राजपुत्र धनुष-बाण से सुसज्जित, युद्ध में अद्भुत पराक्रमी, महर्षि द्वारा दिखाए गए मार्ग से एकाग्रचित्त होकर पंचवटी की ओर बढ़े। अब चौदहवें सर्ग का आरंभ होता है। जब राम पंचवटी की ओर जा रहे थे, तब मार्ग में उन्हें एक विशाल काय, अत्यंत बलशाली गिद्ध दिखाई दिया। उस गिद्ध को वन में देखकर, राम और लक्ष्मण ने उसे राक्षस-पक्षी समझा और पूछा, “तुम कौन हो?” वह गिद्ध मधुर और प्रिय वचन बोलते हुए बोला, “वत्सो, मुझे अपने पिता का मित्र जानो।” पिता के मित्र के रूप में उसे जानकर, राम ने उसका आदर किया और फिर उसके कुल और नाम के विषय में पूछा। राम के वचन सुनकर, उस गिद्ध ने अपने वंश और उत्पत्ति की कथा सुनाई, और समस्त प्राणियों की उत्पत्ति का वर्णन करने लगा। उसने कहा, “हे राम! प्राचीन काल में सृष्टि के आदिपुरुषों में कर्दम सर्वप्रथम थे, फिर विकृत, उसके बाद शेष, सम्श्रय और बलशाली बहुपुत्र हुए। फिर स्थाणु, मरीचि, अत्रि, महाबली क्रतु, पुलस्त्य, अंगिरा, प्रचेतस और पुलह भी हुए। दक्ष, विवस्वान, एक और अरिष्टनेमि तथा अंत में तेजस्वी कश्यप हुए। हे राम! यह प्रसिद्ध है कि प्रजापति दक्ष की साठ कन्याएँ थीं, जिनकी कीर्ति तीनों लोकों में फैली थी। कश्यप ने उन कन्याओं में से आठ को स्वीकार किया, जो अत्यंत सुंदर थीं— अदिति, दिति, दनु, कालका, ताम्रा, क्रोधवशा, मनु और अनला। कश्यप ने प्रसन्न होकर उन कन्याओं से कहा, ‘तुम्हारे पुत्र तीनों लोकों के शासक और मेरे समान होंगे।’ अदिति, दिति और दनु के वंशजों के बारे में सुनो। अदिति से आदित्य, वसु, रुद्र और अश्विनीकुमार उत्पन्न हुए; दिति से प्रसिद्ध दैत्य उत्पन्न हुए। उन्हीं के लिए यह पृथ्वी कभी वन और समुद्रों से आच्छादित थी। दनु से अश्वग्रीव नामक पुत्र उत्पन्न हुआ, जो शत्रुओं का संहारक था। नरक और कालक तथा कालका के पुत्र हुए— क्रौंची, भासी, श्येनी, धृतराष्ट्रि और शुकी। ताम्रा ने पाँच पुत्रियाँ उत्पन्न कीं, जो तीनों लोकों में प्रसिद्ध हुईं। क्रौंची ने उल्लुओं को जन्म दिया, भासी ने भासों को जन्म दिया। श्येनी से वेगशाली बाज और गिद्ध उत्पन्न हुए, धृतराष्ट्रि से हंस और विविध प्रकार के कलहंस उत्पन्न हुए। उसने चक्रवाकों को भी जन्म दिया, शुकी से नटा उत्पन्न हुई, और नटा की पुत्री विनता थी।” इस प्रकार, गिद्ध ने राम को अपने वंश और उत्पत्ति की विस्तारपूर्वक कथा सुनाई।