आगस्त्य ऋषि ने श्रीराम से अपने मन की बात कहने के बाद, उन्हें आदरपूर्वक फल, कंद, फूल और अन्य मनचाही वस्तुएँ अर्पित कीं। फिर उन्होंने श्रीराम से कहा, “हे पुरुषों में श्रेष्ठ, यह दिव्य और महान धनुष, जो सोने और हीरे से सुसज्जित है, भगवान विष्णु का है। इसे विश्वकर्मा ने निर्मित किया था।” आगस्त्य ने आगे बताया, “यह कभी लक्ष्य से चूकने वाला बाण, जो सूर्य के समान चमकता है, ब्रह्मा ने दिया था; ये दो अक्षय तूणीर (quivers) मुझे महेन्द्र (इन्द्र) ने प्रदान किए हैं।” उन्होंने कहा, “इन तूणीरों में अग्नि के समान प्रज्वलित और तीक्ष्ण बाण भरे हैं; और यह तलवार, जो स्वर्ण मढ़ी म्यान में है, सोने से अलंकृत है।” आगस्त्य बोले, “हे राम, इसी धनुष से विष्णु ने कभी युद्ध में महादैत्यों का संहार किया था और देवताओं में उज्ज्वल कीर्ति प्राप्त की थी। अतः, हे सम्मानदाता, तुम भी इस धनुष, तूणीर, बाण और तलवार को विजय के लिए स्वीकार करो, जैसे इन्द्र वज्र को ग्रहण करता है।” ऐसा कहकर, तेजस्वी और प्रतापी ऋषि आगस्त्य ने वे सभी दिव्य अस्त्र-शस्त्र श्रीराम को प्रदान किए और पुनः उनसे बोले। अब आरंभ होता है महर्षि वाल्मीकि कृत रामायण का तेरहवाँ अध्याय, अरण्यकाण्ड में। आगस्त्य ऋषि ने श्रीराम और लक्ष्मण से कहा, “हे राम, मैं तुमसे संतुष्ट हूँ—तुम्हारा कल्याण हो। हे लक्ष्मण, मुझे प्रसन्नता है कि तुम सीता के साथ मेरा सम्मान करने यहाँ आए हो। शायद तुम दोनों यात्रा से थक गए हो, अथवा सीता, जनकनंदिनी, अपने घर की याद में व्याकुल हो रही होंगी।” आगस्त्य बोले, “यद्यपि सीता अत्यंत कोमल है, फिर भी उन्होंने कठिनाइयों से हार नहीं मानी; पति के प्रेम के कारण, उन्होंने इस वन में प्रवेश किया, जहाँ अनेक विपदाएँ हैं। जैसे सीता यहाँ आनंदित हैं, वैसे ही तुम भी, हे राम, प्रसन्न रहो; उन्होंने कठिन कार्य किया है, तुम्हारे साथ वन में आकर।” फिर उन्होंने कहा, “यह स्त्रियों का स्वभाव है, हे रघुकुल शिरोमणि; वे सुख में साथ देती हैं, पर संकट में साथ छोड़ देती हैं। स्त्रियाँ बिजली की चंचलता, शस्त्रों की तीक्ष्णता, गरुड़ और वायु की गति का अनुसरण करती हैं। परंतु तुम्हारी पत्नी इन दोषों से रहित है; वह प्रशंसा और ख्याति के योग्य है, जैसे अरुंधती देवी।” आगस्त्य बोले, “यह स्थान शुभ है, हे शत्रुओं का दमन करने वाले, जहाँ तुम सौमित्र (लक्ष्मण) और वैदेही (सीता) के साथ निवास करोगे।” ऋषि के इन शब्दों को सुनकर, राघव ने हाथ जोड़कर आदरपूर्वक तेजस्वी ऋषि से, जैसे अग्नि से, बात की। राम ने कहा, “मैं धन्य हूँ और सौभाग्यशाली हूँ कि महान ऋषि मेरी और मेरे भाई की पत्नी की गुणों से प्रसन्न हैं, और हमें शिक्षक के रूप में स्वीकार करते हैं। कृपया, मुझे जल और वृक्षों से युक्त स्थान निर्देशित करें, जहाँ मैं आश्रम बनाकर भक्ति भाव से सुखपूर्वक निवास कर सकूं।” तब श्रेष्ठ ऋषि ने राम के शब्द सुनकर कुछ देर विचार किया और धर्मात्मा होकर शुभ वचन बोले, “तुम वहाँ जाओ, सौमित्र के साथ आश्रम स्थापित करो और अपने पिता की आज्ञा का पालन करते हुए आनंदपूर्वक रहो। तुम्हारी कथा मुझे तपस्या के बल और दशरथ के स्नेह से ज्ञात है। मेरी तपस्या से मैंने तुम्हारे हृदय की इच्छा जान ली है—यहाँ मेरे साथ वन आश्रम में निवास करने की तुम्हारी अभिलाषा।” आगस्त्य बोले, “अतः मैं कहता हूँ—तुम पंचवटी जाओ, वह वन प्रदेश अत्यंत रमणीय है, वहाँ मैथिली (सीता) को आनंद मिलेगा। वह स्थान अत्यंत प्रशंसनीय है, अधिक दूर नहीं है, और गोदावरी नदी के समीप है; वहाँ मैथिली सुख पाएगी। वहाँ कंद-मूल-फल प्रचुर हैं, विविध पक्षियों से युक्त है, एकांत, पवित्र और सुंदर है। तुम सदा धर्मनिष्ठ और रक्षा में समर्थ हो; यहाँ निवास करते हुए तुम ऋषियों की भी रक्षा करोगे।” आगस्त्य ने मार्ग बताते हुए कहा, “यहाँ मधूक वृक्षों का महान वन है, हे वीर; इसके उत्तर की ओर बढ़ना, आगे एक वटवृक्ष मिलेगा। फिर, पर्वत से अधिक दूर नहीं स्थित, उस पठार पर चढ़कर, तुम प्रसिद्ध पंचवटी पहुँचोगे, जहाँ सदैव फूल खिले रहते हैं।” आगस्त्य के निर्देशानुसार, राम और सौमित्र ने सत्यवादी ऋषि को आदरपूर्वक प्रणाम किया। उनकी अनुमति लेकर, उनके चरणों में झुककर, दोनों ने सीता के साथ पंचवटी के आश्रम की ओर प्रस्थान किया। राजा के दोनों पुत्र, धनुष-बाण से सज्जित, युद्ध में निर्भय, मन को एकाग्र कर, महान ऋषि द्वारा दिखाए मार्ग से पंचवटी पहुँचे। अब आरंभ होता है अरण्यकाण्ड का चौदहवाँ सर्ग। पंचवटी की ओर जाते हुए, रघुकुल के आनंद श्रीराम ने एक विशाल शरीर वाले, भयानक शक्ति वाले गिद्ध का सामना किया। उसे वन में निवास करते देखकर, श्रीराम और लक्ष्मण ने उसे राक्षस पक्षी समझा और पूछा, “तुम कौन हो?” उस गिद्ध ने मधुर और प्रिय वाणी में, उन्हें प्रसन्न करने हेतु उत्तर दिया, “मेरे बच्चों, मुझे तुम्हारे पिता का मित्र समझो।” राम ने उसे पिता का साथी मानकर उसका सम्मान किया और फिर उसके वंश और नाम के बारे में पूछा। राम के पूछने पर, गिद्ध ने उन्हें अपने वंश और उत्पत्ति का परिचय दिया, और सभी जीवों में अपनी उत्पत्ति का वर्णन किया। उसने कहा, “हे महाबाहु, प्राचीन काल में प्रजा के उत्पत्तिकर्ता थे; हे राघव, मुझसे सुनो, मैं उनका आरंभ से वर्णन करता हूँ—कर्दम पहले थे, फिर विकृत, फिर शेष, संश्रय और वीर बहुपुत्र।