रामा ने देखा कि तेजस्वी ऋषि अगस्त्य उनके समीप आ रहे हैं। तब वीर राम ने लक्ष्मण, जो समृद्धि को बढ़ाने वाले हैं, से कहा, "लक्ष्मण, यह पूज्य ऋषि अगस्त्य आ रहे हैं; उनकी उदारता से मैं समझता हूँ कि यह तप का भंडार है।" ऐसा कहकर, राम, रघुवंश के पुत्र और बलशाली, सूर्य के समान दीप्तिमान अगस्त्य के चरणों को पकड़कर उनका सम्मान करते हैं। फिर, धर्मनिष्ठ राम, सीता और लक्ष्मण के साथ, हाथ जोड़कर खड़े हो जाते हैं। ऋषि अगस्त्य ने राम का स्वागत किया, उन्हें आसन और चरणोदक दिया, उनके कुशल-क्षेम पूछकर कहा, "कृपया बैठिए।" अगस्त्य ने अग्नि में आहुति दी, अतिथियों को चरणोदक दिया, और उन्हें वनवासियों के नियम के अनुसार भोजन कराया। तब, सबसे पहले बैठकर, धर्मज्ञ श्रेष्ठ ऋषि ने राम से, जो हाथ जोड़कर बैठे थे और धर्म में निपुण थे, कहा, "अग्नि में आहुति देकर, चरणोदक प्रदान कर, अतिथि का सम्मान करना चाहिए; यदि कोई तपस्वी ऐसा न करे, तो अगले जन्म में वह स्वयं का मांस खाएगा, जैसे झूठा साक्षी करता है।" "राजा, जो धर्मशील और रथी होता है, सबका स्वामी होता है; उसे सम्मान देना चाहिए, और तुम मेरे प्रिय अतिथि होकर आए हो।" ऐसा कहकर, अगस्त्य ने राम को फल, कंद, फूल और अन्य वस्तुएँ उनकी इच्छा अनुसार अर्पित कीं, और फिर बोले, "यह दिव्य, महान धनुष, सोने और रत्नों से सुसज्जित, विष्णु का है; इसे विश्वकर्मा ने बनाया था, हे पुरुषों में श्रेष्ठ।" "यह अचूक बाण, सूर्य के समान चमकता, ब्रह्मा ने दिया था; ये दो अक्षय तूणीर मुझे महेन्द्र ने दिए थे। ये तूणीर तीक्ष्ण बाणों से भरे हैं, जो अग्नि के समान तेजस्वी हैं; और यह तलवार, स्वर्णमंडित म्यान में, सोने से सुसज्जित है।" "इसी धनुष से, हे राम, विष्णु ने युद्ध में महान असुरों का वध किया था और देवताओं में उज्ज्वल यश प्राप्त किया था। यह धनुष, तूणीर, बाण और तलवार तुम विजय के लिए स्वीकार करो, जैसे इन्द्र वज्र स्वीकार करता है।" ऐसा कहकर, तेजस्वी ऋषि अगस्त्य ने वे सभी दिव्य अस्त्र राम को दिए और फिर बोले। अब सुनो, वाल्मीकि रामायण के गौरवशाली अरण्यकाण्ड का तेरहवाँ अध्याय। अगस्त्य बोले, "राम, मैं तुमसे प्रसन्न हूँ—तुम्हारा कल्याण हो। लक्ष्मण, मुझे संतोष है कि तुम सीता के साथ मुझे सम्मान देने आए हो। शायद तुम दोनों यात्रा से थक गए हो, या सीता, जनक की पुत्री, अपने घर की याद कर रही है।" "वह कोमल है, फिर भी कठिनाइयों से विचलित नहीं हुई; पति के प्रेम से प्रेरित होकर, वह इस वन में आई है, जहाँ अनेक संकट हैं। जैसे सीता यहाँ आनंद पाती है, वैसे ही तुम भी पाओ, राम; उसने कठिन कार्य किया है, तुम्हारे साथ वन में आकर।" "स्त्रियों का स्वभाव यही है, हे रघुवंशी: वे सुख में साथ रहती हैं, लेकिन दुख में साथ छोड़ देती हैं। स्त्रियाँ बिजली की चंचलता, शस्त्र की तीक्ष्णता, गरुड़ और वायु की गति का अनुसरण करती हैं। लेकिन तुम्हारी पत्नी इन दोषों से मुक्त है; वह प्रशंसा और यश के योग्य है, जैसे अरुंधती देवी।" "यह स्थान शुभ है, हे शत्रुओं के दमनकर्ता, जहाँ तुम सौमित्र और वैदेही सीता के साथ निवास करोगे।" ऋषि के ऐसे वचन सुनकर, राम ने हाथ जोड़कर, अग्नि के समान दीप्तिमान ऋषि से विनम्रता से कहा, "मैं धन्य हूँ, क्योंकि श्रेष्ठ ऋषि मेरे और मेरे भाई की पत्नी के गुणों से प्रसन्न हैं, और हमें गुरु रूप में स्वीकार करते हैं।" "कृपया, मुझे जल और वृक्षों से युक्त स्थान बताइये, जहाँ मैं कुटिया बनाकर भक्ति से निवास कर सकूँ।" तब श्रेष्ठ ऋषि, राम के वचन सुनकर, थोड़ी देर विचार कर, धर्मात्मा होकर शुभ वचन बोले, "वहाँ जाओ, सौमित्र के साथ कुटिया बनाओ, और अपने पिता की आज्ञा का पालन करते हुए आनंद लो।" "हे निष्पाप, तुम्हारी सारी कथा मुझे तप के बल से और दशरथ के स्नेह से ज्ञात है। अपने तप से मैंने तुम्हारे हृदय की इच्छा जान ली है—तुम यहाँ मेरे साथ कुटिया में रहना चाहते हो।" "इसलिए, मैं कहता हूँ: पंचवटी जाओ, वह वन प्रदेश रमणीय है, वहाँ मैथिली को आनंद मिलेगा। वह स्थान प्रशंसनीय है, अधिक दूर नहीं है, हे राघव, और गोदावरी नदी के समीप है; वहाँ मैथिली प्रसन्न रहेगी।" "वह स्थान कंद-मूल, फल, अनेक पक्षियों से युक्त, एकांत, हे बलशाली, पवित्र और सुंदर है। तुम सदा धर्मनिष्ठ और रक्षात्मक हो; यहाँ निवास करते हुए, हे राम, तुम तपस्वियों की भी रक्षा करोगे।" "यह मधूक वृक्षों का महान वन यहाँ दिखता है, हे वीर; उसके उत्तर में बढ़ो, और एक वट वृक्ष भी मिलेगा। फिर, पर्वत से अधिक दूर नहीं, उस पठार पर चढ़कर, प्रसिद्ध पंचवटी पहुँचोगे, जहाँ सदैव फूल खिले रहते हैं।" ऋषि अगस्त्य के ऐसे वचन सुनकर, राम ने सौमित्र के साथ, सत्यवादी ऋषि से विनम्रता से विदा ली। उनकी अनुमति पाकर, चरणों में प्रणाम कर, दोनों ने सीता के साथ पंचवटी के आश्रम की ओर प्रस्थान किया।